田坎听水后的第三天，苍岭人一早起来，发现水缸上的石槽里，断了流水。
大家惊慌地站出来，向苍岭仰望。
往日成三脉流成瀑布的老龙口，只有水迹，没有了流水。黑黑的石壁上，那瀑布流动的影子和声响，已经只有淡淡的湿痕。
黄木瓜和一帮老人们完全不相信发现者的话。他们跑出来，站在坝子里，一再确认。他们张皇地看看天空，看看大地，看看门前的古树，看看地里的庄稼。鸟还是那样的声音，天还是那样的色彩，苍岭还是苍岭。不是在梦中。
可是，这怎么会？怎么就突然没有了水？所有的人都惊慌地涌到大石巷子来，都满脸困惑地向村子的顶端涌来。
大家过了苍苍公家，到苍苍公家的屋后去。
大家站在苍苍公家屋后的一个台基上，清清楚楚地看到，苍岭石壁上的老龙口，真的没有一滴水流出来了。
有人要学当年苍苍公，爬上去，去看看究竟。
好几个人涌向那个地方。
可是，没有一个人能爬上去。
别的人又接着上，还是上不去。
年岁大的人有些激愤了，他们在人群里嚷着。
苍岭人闹哄哄的，从来没有过的闹哄哄。苍岭的人们惊慌了，从来没有过的惊慌。
当一拨一拨的人都在石壁前败下阵来，人们才发现苍苍公没有在场。
人们希望看到苍苍公。人们回到苍苍公家去，不仅苍苍公不在家，连大麻和秋荞也不在家。
大家冷静下来，发现山漆和松木等人都没有来。
人们不解。人们大惑不解。
田坎急急地赶上来，田坎满头大汗地站到阶沿上去，招呼大家说，大家不要惊慌。松木大麻山漆，已经找李老板去了。据了解，这老龙口的龙洞水，是漏掉了。是李老板的洞子挖穿了这水脉，从李老板的洞子里漏掉了。他们去找李老板，就是要李老板想法子把下面洞子里的水堵上。
田坎说，大家该干什么干什么。我们苍岭这么多的水，总不会没水喝的。
人们议论纷纷。年岁大的人说，这水和那水能比吗？我们要龙洞水。
人群中有人说，大家走，我们找李老板去，要他赔我们的水！这一吆喝，大家哄然而走，如同盆子泼出去的水，没有一丝挂碍。人群来到学校，有个从广东回来的后生，激动异常，他说要集合所有的人去矿上。说罢，径直去厚土的办公室，把钟锤拿来，要去敲钟。
突然，苍苍公从人群外大步走来。
苍苍公异常严肃异常霸气地说，谁也不能去敲钟！突然的呵斥声，如同晴天霹雳，在场的人都惊讶了，敲钟的后生已经把铁锤握在手中，僵直在那里。
苍苍公过去，夺了钟锤。苍苍公说，娃子，这钟，只能用来学生上课，不能用来聚众。苍岭自古以来，还没有人敢用来敲别的。
说罢，苍苍公把钟锤交给了厚土，对厚土说，这不是随便哪个人都可以掌握的，你可要给苍岭看管好。更要敲好。
厚土接了钟锤，郑重地举着，他还从来没有这样想过。
人们对苍苍公的说法，无法反对。
此时，两辆车子从大龙潭方向朝学校开来了。
山漆和大麻松木，分别从车子里出来。最后出来的是李老板和任老板。
山漆先上前一步，给松木和大麻轻轻地说了什么。大麻点了点头，然后大麻就站到一个高一点的地方说：各位乡亲，老龙洞的水昨晚下半夜就突然没有了。大家知道，自从我们何任张黄四姓祖先到苍岭落脚以来，吃的就是这水。哪知道，这水这么高，却是从很深的地下流上来的。我们已经查清楚了，是李老板的洞子挖到了水脉，水从李老板的洞子流走了。山漆和松木已经代表村上，向镇里反映了情况。李老板也承认事情是由他的洞子造成的。
大麻停顿了一下。继续说，我们早几天就发现了情况。可是，我们不能断定是不是这个原因。其实，我们心中想，万古千秋的龙洞水，是不会枯竭的。所以，就没有提前告诉大家，免得大家惊慌。
我们已经进洞子里查看了情况。我们想，能不能把水堵住。可是，这么大的洞子，已经从下面穿了，怎么堵？怎么堵也是不行的。
也就是说，这老龙口这龙洞水，是不会上我们苍岭来了。
人群发出了长长的悲叹。大家议论开来。情绪又激愤起来。
大麻继续说，我们都不希望这样。好在我们和李老板商量了一个办法。我们苍岭，自古以来就是诗礼传家的人家。我们总得面对现实，找个恰当的办法来。我们和李老板商量的办法是，由李老板出钱，给我们苍岭各家各户安装自来水。水抽右溪的水，在我们村子的最顶端，建一个水池，然后铺设水管，仍然接到大家的水缸中去。
山漆和松木都要我来说，征求大家的意见。大家看看，有没有其他什么好的办法？李老板等大麻说完，连忙弯腰，向苍岭人作揖。李老板说：是我对不住各位父老乡亲。得罪了，得罪了。我李某不知道闯了这么大的祸。请各位父老乡亲原谅。我愿意尽一切努力来补偿大家。请大家提要求。
李老板连续弯腰作揖。
此时，任老板拍着胸膛说：各位父老乡亲，我任老五，在此担保，李老板的话，一定尽快兑现。我知道，苍岭有五知堂人家。虽然我们不是一个堂号，但是，我姓任，五百年前，说不定就是一家。所以，我以我的姓氏担保，李老板一定让大家喝上自来水。
大家的激愤渐渐消失了。大家惶惑地听着，相互看着，仿佛眼前停水的事实，是个梦幻。眼前这些人说的话，是个梦话。
山漆这时说，大家看看，有什么要求？要是没有什么要求，我们就算同意李老板的补救办法了。
过了很久，长豆终于站出来说，还有什么办法？天垮了，哪个能补？只要保证我们有自来水喝，我们就不提别的要求了。
李老板又连连向人群弯腰作揖。口里赶忙说，那是一定，那是一定，今天就开始施工。
说话间，厚土严肃地站出来，也不看父亲田坎，也不看大麻松木等人，他红着脸，眼含泪水，走到大钟跟前去，不知道是由于勇气还是悲伤，总之，厚土仿佛是疯了，执着钟锤，猛力地敲击着廊檐上挂着的铁钟。
厚土用力敲击着，一下，一下。厚土仿佛是要向某些人讲述一个情况，长久地敲击着。
钟声洪大，整个苍岭一声一声地传递着，绵延不绝。
在场的人们被施了魔法似的，一个个屏息敛声地站住，聆听这庄严的钟声。这钟声仿佛一枚枚金针，落到人们的心中去。又如同一波波洪涛大浪，撞击在他们的胸膛。
