“你来湘西做什么？”丑人问道。
“哦，我经过这里去黔东南找一位神医为我娘治病。”乐天如实说道。
那丑人说道：“你找的神医莫非姓王？”
乐天吃了一惊，“正是姓王，叫王怀仁。”
那丑人笑道：“我认识他，这湘西一带的人都听说过他，他医术了得，虽然他是汉人，但苗人还是很服气他的医术，救了不少人，你是找对人了。”
乐天说道：“说了半天，还未请教兄弟大名。”
那丑人笑道：“我姓吴，在家排行老三，就叫吴三娃，村里的人都叫我吴大胆。”
乐天笑道：“你的胆子果然够大的，寻常人哪敢三更半夜若无其事的跑这坟地里来转悠，刚才我扔了两块石头也没吓到你。”
吴三娃笑道：“你的胆子也不小，看来的确是个修道的，你莫见笑，我这样子吓倒了不少人，你却一点不怕，看来你比我胆子更大。你叫什么名字？”
乐天说道：“我们这些修道的，时常跟鬼怪打交道，当然胆子大了。我叫乐天，今年二十三了，你呢，多大了？”
吴三娃说道：“我今年二十。”
乐天问道：“你这脸是怎么了？不会是天生如此吧？”
吴三娃说道：“小时候不小心被开水烫了，变得如此不人不鬼的。”
“原来如此，那你脸的这刀疤？”
吴三娃叹了一口气说道：“我这人从小好勇逞强，和别人打架，被人用柴刀划了一刀，当时幸好王神医在我们村子附近采药，把我救了。”
乐天说道：“这王神医离这里还有数百里之遥，你的家在哪里？”
吴三娃说道：“以前和父母住在黄平县，就和王神医隔着一个村，后来父母去世了，我就来到附近的凤凰镇投奔嫁在此地大姐。”
“二十岁了，成亲了没？”乐天问道。
吴三娃挠挠头，“我这样子，姑娘见到都吓跑了，哪个愿意嫁给我？”
乐天这才发现由于烫伤的缘故，吴三娃脸上的肌肉都变得僵硬了，除了笑得时候看得出来以外，其它时候的表情都是表现不出来的，可以说是面无表情。
“你呢，道士能成亲吗？”吴三娃问道。
“呵呵，成亲了，有四个老婆。”乐天笑道。
“真是让人羡慕啊，不过你长得这么英俊，哪个姑娘见了不喜欢呢，不过你既然来了苗疆，就要当心了，说不定哪个苗女看上了你，你这一辈子都回不去了。”
“啊？真的么？”
“当然是真的。”
两人说着话来到了火堆旁，捡起燃烧的干柴又往坟地走去。
“对了，刚才你唱的什么歌？”乐天问道。
吴三娃笑道：“我听师父时常唱起这首歌，刚才觉得无聊就吼了两嗓子，师父说这歌叫‘天涯孤客’，他唱起来才有味道。”说罢，吴三娃扯起嗓子又唱了起来。
两人回到乱葬岗，分头寻找起黄符来。
乐天心里想道：他师父把这黄符放在这里让他来找，这是搞什么名堂？这做师父的可真怪。不过他觉得这吴三娃人虽然丑，却是个直爽人。
乐天帮着寻找，黄符没见着，死人骨头倒是看到了没有，看着这些散在草堆里的尸骨，乐天不由的感叹人生一世，草木一秋，人死了也就万事俱休了。
想到自己是修道，而且是人狼之后，也许照常理算来，不出意外，自己应该比寻常人活得要长久些，可是自己的那几个老婆却是寻常人，如果她们以后死了，自己应该是何等的伤心，也许阿紫还能伴着自己。
如果这世上有长生不老的药就好了，乐天不由的想到了父亲提起的那味药：亡灵谷中的不老果，它既然能治娘亲的病，也许它还有延年益寿的作用，这番去找神医，看来要好好请教一番。
正想着，只听得吴三娃一声欢叫：“找到了，找到了，我找到师父的黄符了，我可以正式拜他为师了。”
乐天凑了过去，只见吴三娃手中拿着一张九寸来长，三寸左右宽的一张黄符。
“喏，就是这个。”吴三娃把符递给了乐天。
虽然乐天也会画符，但各门各派的符纸终就不一样，所谓‘鬼画桃符’，其实符字就是由一些半文字半图案的东西组成，有些根本无法念出来，道派中称之为‘阴文’，可以和鬼神相通。画符看似简单，但过程其实复杂，画符前要摆香案，上香，请神，净身，净手，净口，净笔纸墨砚台，祷告完后，取笔一挥而就，喷上法水，再祷告，再顶礼、送神，缺一不可。而且还需要择时辰，不是任何时候都可以画符。不过一旦道行高了，有些仪式就可以减免了。
当然符纸的威力要取决于符纸的内容、材料及施符人的道行。
乐天看了那符上的非文非画的图案，问道：“这符是做什么用的？”
吴三娃想了一下，说道：“这是辰州符，最好的朱砂做的，这符好象叫‘吸魂符’，是用来将死人的魂魄吸在体内，好驱赶它走路。”
乐天说道：“你刚才说要做什么‘赶尸匠’，难道与这‘吸魂符有关？”
吴三娃点点头。
乐天心下好奇，说道：“既然找到了符纸，离天亮还早，不如我们去火堆边，你告诉我这是怎么回事。”
吴三娃说道：“我还没正式拜师，详情也不清楚，不过在湘西，赶尸这个行当是人人皆知的，你有兴趣，我就给你吹吹罢。”
于是两人朝火堆走去。
两人回到火堆旁，乐天掏出馒头和水递给吴三娃，吴三娃也不客气，接过来就吃了起来。
半晌，乐天问道：“这湘西赶尸倒底是怎么回事？”
吴三娃抹了抹嘴，然后说道：“提起这湘西赶尸，就不得不说这赶尸的起源，据说，苗人认为几千年前的蚩尤是他们的祖先。蚩尤率带军队在黄河边与敌对阵撕杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，蚩尤对身边的军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”军师说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节'在前面引路，我在后面督催。”于是军师装扮成蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。于是后来的苗人继承了军师的巫术，这赶尸的方法就留传了下来。其实赶尸的目的就是把客死异乡的尸体用巫术赶回故乡安葬。”
乐天好奇的问道：“真有这种巫术存在？能把尸体驱着走？”心里想道，看来我是孤陋寡闻了，我以前一点都不知道还有这种巫术。
吴三娃看着乐天一脸狐疑的样子，说道：“这赶尸术只有湘西才存在，其它地方没有的，而且这巫术也只在苗人中相传，所以你没来过湘西是不知道的。”
乐天问道：“那倒底是种什么情形？”
吴三娃神秘的说道：“那情形诡异得很，不知道这事的人乍一看到会吓个半死。赶尸都是在夜间进行，所以一般人也难以遇见，我也看见过一次，就是现在这个师父赶尸的时候我见过。我自认胆子大，当时见了也吓了一跳。一行尸体，少说也有六、七个罢，都披着宽大的黑色尸布，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上，看不清模样，手指粗的草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，尸体由于身体已经僵硬，所以走路都是象麻雀似的一蹦一跳的在行走，看到的人头皮都发麻。
最前面走得就是唯一的活人，也就是赶尸匠，他不点灯笼，手里拿着一面小阴锣，为死尸开路。若是遇到活人，他便摇着摄魂铃，嘴里呦喝着“湘西赶尸，生人勿近”。知道的人就赶紧避开，若是遇到养狗的人家，那家人就会把狗关起来，不让狗叫，以免惊吓了死尸——”
吴三娃手脚比划，讲得绘声绘色，听得乐天来了兴趣。
乐天心想，这是什么法术呢，倒有些象那些炼尸的术士，不过目的不一样。
乐天问道：“为什么只有湘西才有这种行当，其它地方没有呢，这天下之大，客死异乡的人不计其数。”
吴三娃说道：“我刚才说了，这赶尸术只在苗人中相传，而且会的人很少，而湘西一带是苗人最多的地方，这倒是其次，最重要的原因是第一，只有湘西才有‘死尸客栈’，此类客栈不纳活客，只专门招待赶尸匠和被他引渡的游灵野鬼。第二，只有湘西人听闻赶尸匠的小阴锣时，懂得立时回避。第三，湘西村外有路，而其他地方的道路大多穿村过镇，自然不允许死尸过境，怕吓死活人。”
乐天“哦”了一声，说道：“非要赶尸吗，找人抬着棺材回乡不就行了？”
吴三娃笑道：“抬棺材回乡的成本大啊，有时还行不通。而一个赶尸匠赶一个或几个尸体回乡，这成本就划算多了。在湘西一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地方，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，环境很差，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是就有了赶尸匠这一行当，一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。”
