“说说吧，这东西是不是你家的呀？”刘连仲的脸上现出一丝狰狞，“是，马上跟我们走，不是，得说出为什么，得把‘不是’的理由解释圆全了。看见没有，这上面可写着字呢。”
“干爹！您这是要干吗呀，不就因为昨晚我爸那两句话嘛，他老了，糊涂了，您甭和他一般见识，看在您干闺女我的面儿上，您就不能不这样嘛……”金盈儿抢上一步拽住了刘连仲的胳膊，左右摇晃着。
刘连仲斜挑了金三省一眼，“金小姐，别胡叫八叫的，小心惹你爸不高兴。”
林雪梅看到，姓刘的每说一句话，孙记者便对着日本军官的耳朵咿里哇啦说一阵。
“跟你明说金三爷，它是这么回事——其实，我不说你也清楚，冬景天，有个日本兵在天坛坛根儿让人打死了，凶手虽然侥幸跑了，可他无意间把这盏灯笼落下了，留下了罪证。你该问了，这事儿为什么偏偏找上你了呢？因为这灯笼上写着你家的字号——‘金记’，好好看看，它可是写得真真的。每天一大早去坛根儿的都是些什么人，你比我清楚，除了唱戏的，就是唱曲儿的，这里边姓金的人除了你金三爷还会有谁？至于为什么时至今日才来找你，我想，就不用我再啰嗦了吧。”
金三省自然认得自家的东西，那一根灯笼杆儿还是他亲手安上去的，此刻他才醒悟到，昨天晚上刘大肚子放下的话不是空穴来风，一时搓手跺脚后悔不迭，“刘爷，它是这么回事——”
“先别忙着解释，”刘连仲蛮横地一摆手，“你肯定是想说，这件事非你所为，至多是你家里的什么人干的，跟你一点儿关系也没有，对不？退一万步说，即使是其他人之所为，你也脱不了干系，为什么？因为你是一家之主啊，前不久政府刚刚颁布了《四邻保甲法》，里边一条条规定得很清楚，你自己个儿琢磨，这回你该担个什么罪名！”
“我确实不知道，它是怎么……”金三省至此才明白林雪梅给他留下了后患。
“不知道好办，跟他们走，”刘连仲指了指身后站的几个日本兵，“到了日本宪兵队你就一切一切都知道了。不过，我得告诉你，到了那儿就轮不着我来问你了，可就是狗问你了。”
“八嘎（混蛋）！”日本军官冲着他怒骂了一声，刘连仲即刻反应过来，自己最后的这句话表达得有些毛病，原本指的是日本狼狗，谁知，省了几个字却让日本太君联系到了他自己身上。
“太君，我可绝不是骂您，您就是借我俩胆我也不敢，我说的是您那儿的大狼狗，他这个……这个北平人哪，说话有个毛病，喜欢省字，五个说仨，仨说俩，您不是本地人，听不明白……我可绝不是成心的，下回一定小心注意……”刘连仲唯恐产生误会，紧忙一通解释。
金三省已经坚持不住，他立马想到了日本狼狗，想到了带响的皮鞭子，烧红的三角烙铁，两条腿便开始弹了弦子，甚至感觉有一股热乎乎的水流顺着大腿淌下来，于是，“林雪梅”三个字就滚到了嘴边。
林雪梅已然横下一条心，她紧紧地咬着后槽牙，只等着师父把她招供出来便跟日本人走，甭管上哪儿，打不死就跑，跑不了就拼！忽然，她发现灯笼罩上写的那个“金”字已经变得模糊不清，不知是因着前一阵子的风吹日晒，还是因着方才的雨淋，仅仅剩下了个“人”字头外加底下一横，其余便是一团深深浅浅的墨迹。她的脑子飞快地旋转着，急中生智，竟闪现出了一个主意。
“孙大哥，”林雪梅避开刘连仲，直接站到了记者孙维本的面前，“这盏灯笼根本就不是我们家的，说话得讲良心，胡赖八赖不行，根据什么呀！不信，你挨个儿问问，谁见过这个玩意儿？”
“我们都没见过……”黑丫头、白丫头、金盈儿连带徐五姑全都一劲儿摇头摆手。
“嘿，好你个丫头片子，你这是不见棺材不落泪呀！”德晓峰按捺不住，直接拿起灯笼，指向了上面的字迹，“眼瞎是怎么的，这儿明明白白写着——”说到这儿他登时愣住了，当初在天坛西坛根儿捡到它的时候，曾清清楚楚看见有一个“金”字写在上边，可这会儿怎么竟只剩了半截？开春，他作为“新民学院”的成员去日本、韩国参观了两个月，加之刘连仲一再强调要调查清楚了再说，事情便由此搁置下来，谁能想到，这期间唯一的物证就起了变化。
“跟你说不着！你一天到晚蒙吃蒙喝的，又认得几个字？这也念金？嗯？”林雪梅接过灯笼指着那半截字对孙维本说道：“宁跟明白人打架，不跟糊涂人说话，孙大哥，你有学问，你自然知道，《百家姓》上带一人一横的字有好些个呢，‘俞任袁柳’的‘俞’是不是？‘全郗班仰’的‘全’是不是？对了，还有那句，‘伍余元卜’的‘余’，凭什么就非得说它是‘金’呢？这不是成心欺负人吗？你们不知道，小德子和我师父曾经有过过节，明摆着这就是假公济私！话又说回来，谁愿意让那个日本太君死呀，可他死了也不能平白无故就往我们身上赖呀……”她边说边抹开了眼泪。
林雪梅说一句，孙维本便对着日本人翻译一句。少佐军官的眉宇渐渐锁起来，不住地点着头。
金三省真的是佩服了面前的这个女徒弟，年纪小小，临危不惧，处变不惊，小脑袋瓜里还装了这么些东西，想得快，话来得也快，令他不得不刮目相看。
德晓峰心有不甘地对刘连仲说道：“会长，您看这小丫头，急赤白脸的，无理搅三分，这事儿八成就是她干的，依我说，甭跟他们废话，直接把人带走就是。”
林雪梅呼喊道：“你这是官报私仇，走到哪儿也得讲理！”
刘连仲显得极不耐烦，“姑娘，我问你一句，腊月二十四一清早，也就是小年的第二天，你们几个在哪儿？”
黑丫头抢过了话头，“本来是要出去喊嗓子的，可头天晚上吃得不对付，第二天早起大家伙儿就全闹开了肚子，茅房门口都排了队，姐妹们哪儿都去不了了，溜溜在床上躺了一天，不信你问我师娘。”
徐五姑紧忙把话接过来，“可不，这几个丫头忒没起子，赛着馋，头天晚上吃饭的时候我还跟她们说过，再顺口的东西也不能贪多，肚子是自己个儿的，可她们就是不听。”
林雪梅跟着又凑了一把火，“一准儿是我师父图便宜，买的海杂鱼不新鲜，吃头一口我就觉得味儿不对。”
“大爷没工夫听你们说废话，有话跟我上宪兵队说去。”刘连仲坚持要带人。
几个日本兵端着上了刺刀的长枪，盯视着军官的脸，只等着上司发话。
半晌，鬼子军官终于开了口，孙维本将他的话逐句翻译了出来，“太君说了，今天暂且放过你们，但事情并不算完，还要继续深入调查，另外，有想明白了的打算自首的，皇军可以既往不咎。”
刘连仲悻悻地咽了口唾沫，把金三省拽到了一旁，“金爷，今儿这一出您都看到了，太君说了，不算完，往后还会发生什么可就不好说了。还有，我是新民会城南会长，你们这些个唱大鼓的归我正管，我手底下有着好几十号人，日后，免不了还要到您那家书馆去转悠，当然，我是不会对你们爷儿俩怎么样的，毕竟盈儿叫过我几声干爹，可那些个混小子我拘管不住，到了您那儿用什么手段捧您那宝贝闺女，就由着他们了。敬酒怎么吃，罚酒怎么吃，您自己个儿掂量。”
听了这番话，金三省刚刚泛上些许活气的脸，又落下了一层霜。
已经走到门口的日本军官忽然转过身来，冲着林雪梅伸出了大拇指，“你的，大鼓唱得，好！话的，说得，也很好！”
雨一阵大一阵小，丝毫看不出有歇息的意思。日本人走后，金三省直接躺到了床上，感到内外发紧，周身寒彻，脑子里乱乱糟糟，像飞舞着一群大头苍蝇。他知道，这一场灾难是决然躲不过去的，即便把林雪梅推给日本人，刘大肚子也不会轻易放过自己，茬口儿就在昨天晚上他二人之间的那一场龃龉，正所谓“福来不容易，祸来一句话”，真真还就是如此。日本人他惹不起，姓刘的王八蛋他同样也惹不起，无论哪一个动一动手指头，都会叫他家破人亡。势力啊，不服不行！他想叫来金盈儿当面纠正自己的说法，势力是一座大山，两相比较，钱财只是一抔细土。人哪，无论老，无论少，都嫌活一辈子不够本，死前都盼着来生转世，三辈子五辈子地继续活下去，可他金三省一辈子还没走到头，脚下就断了路！他后悔自己过于冒失，过于唐突，没弄清水有多深，就想伸手摸鱼，事到如今，要打算彻底摆脱此番困境，只能是自己主动低头，让闺女出面到刘连仲跟前去替自己服个软儿，至于这一去会付出多大的代价，他的心里一点儿底都没有。走一步瞧一步吧，兴许盈儿她还就真能做到毫发无损，让那个姓刘的只闻其香，不到其嘴，干咽一口稀唾沫。现下，别无良策的他也只能这样宽慰自己。
金三省把女儿单独叫进房里，嗫嚅半天，才吭哧出自己的想法。
“丫头，今儿的事你全都看见了，要想躲过初一也能躲过十五，眼下，就只有靠你了……”他的脸有点因羞惭而发红。
“我知道您想说什么，跟您明说，我不去。”金盈儿想都没想，一口回绝。
“就算爸求你了，盈儿，只有你才能挽救咱这个家喽……”
