秦淮河畔的夫子庙，堪称是南京城里繁华竞逐的佳丽处所，单就酒楼菜馆而言，可谓遍地林立，永禾园、老正兴、奇芳阁莫不名闻遐迩，而以京苏名菜著称的六华春，则为众芳之冠。聂晶、潘漪的订婚喜筵正是在这里举办的。
夜幕还没降临，六华春已是霓彩闪烁，华灯竞放，聂晶胸佩大红绢花站在一隅迎客，在这之前，连同他最担忧的事，一切都安排停当了，因而今晚心情尤为宽慰。他风度翩翩，笑容可掬，而潘漪跟他比肩而立，灯光下，脸儿红红的，襟头别着一朵细工镶作的嵌有钻石的珠花，稍稍有点拘谨，但却把她衬托得越发娇媚可人。
这天，夏雨着意将自己修饰了一番，脸光得雪亮，戴一顶贝雷帽，穿一套时髦的咖啡色西装，系猩红领带，架一副深色眼镜，他迈着矫健的步子，向六华春门口走去。今晚，宾客到得很多，聂品和潘漪几乎应付不过来，当夏雨从他们面前走过的时候，主人只是机械一般地点头握手，无暇去问究竟是谁的客人？何况，夜色迷蒙，灯影变幻，夏雨到了筵席大厅，拣了个边座兀自点燃了一支香烟。
他今晚的行动确乎带有一点冒险，可是，世界上的事哪有万无一失的。
五天前，他从《秦淮晚报》上看到了聂晶、潘漪的订婚启事，颇为震惊，方韬未归，莫非潘漪情况突变？但苦于一时不明潘漪的下落，他难以核查，陷入了深深的困惑和苦恼之中，殚精竭虑地思考对付的办法，岂料急中生智，记忆中闪出一道亮光，他曾昕方韬说过，潘漪一度怀疑聂品有相好，甚至妻室，如是这样，他自有对策。可是，聂晶如真有妻室，他何以敢公开登报，难道没有顾忌？但无论怎么说，其中必有隐情。对，得首先了解一下潘漪以前的怀疑是否事实？于是，他又想起了鲍山。这回鲍山却颇感踌躇。
“唉呀，我又不是请你去二厅，”夏雨说，“党派纷争、倾轧对我们商人有百弊而无一利，我是受朋友之托，去了解一下聂副官的家庭成员情况。”神秘地碰了碰鲍山，“事情涉及到一宗财产诉讼案，办成丁焉能亏待你？去吧！”
鲍山原是在首都警察厅干过的，熟人熟路，通过查户籍，轻易地得到情况：杜秀，聂晶之妻，住户部街九号。鲍山又赶到户部街，未见杜秀，女佣告知，先一天，杜秀由聂副官送往镇江外祖母家去了，并将镇江的门牌号码让鲍山记下。鲍山办完这件事，夏雨就未再累他，而是另派一人赶往镇江，让杜秀务必在次日返京。这是昨天的事，接着，也在昨天刚刚出差回来的方韬找到了他，并出示了那张报纸，夏雨少不了一番劝慰，却不容置辩地要方韬稳住自己，权当啥事没有发生。他不是不相信方韬，而是担心他临场失态。
夏雨觉得眼下最关紧要的是打听订婚仪式在何处举办？
他估计不太可能在国防部。为此，他着人几乎跑遍了南京的各大馆店，均不得而知，仿佛保密似的。最后，从一位饮食业朋友那儿得知，二厅将有人在六华春举办酒筵，他断定是聂晶无疑。
在做完了这一切之后，他这才从容地躬逢盛筵。大厅里洋溢着喜庆的气氛，侍者端来一杯咖啡，夏雨将一块方糖放进杯里，目光随意地巡睃着。
七点整，上官烨、沈哲在前呼后拥之下走进大厅。最初，在确定两人订婚时，上官烨曾问过聂晶妻子的事，聂晶说半年前即已离婚，这话又得到沈哲的证实，上官烨也就信了。
他觉得聂晶这个青年不错。假如他跟潘漪结合，方韬回来必然会有失常表现，那么，他好谋划下步动作。假如方韬与潘漪确非有旧，那么，将潘漪最终托付给聂品，他也算了却了一桩心事，对潘耀如父女都有了交代。
说到沈哲，原来就不赞成聂晶那门婚事，他曾一心巴结过聂晶的岳父，不知什么原因，那个小军阀却始终拒见，因此，结下了仇。当聂晶提出与潘漪结合，他又知道潘耀如是那样一个人后，他自然同意，想先造成既定事实，而后，再疏通法院的朋友帮忙，让聂晶与杜秀解除婚约。在沈哲看来，聂、潘结合，更有一层特殊意义，那就是对他与上官烨不啻是一宗政治联姻，于私于公两全其美。但是，在刊登订婚启事的问题上，他却竭力劝阻，怕因此而泄露出去。可是，潘漪执拗地要登，上官烨又表赞同，聂晶又愿，他也只好睁一只眼闭一只眼，但在见报的前两天，即已让聂晶将杜秀送往外地，这才放心地赴筵。
相隔两分钟后，潘漪由聂晶携着也走了进来。夏雨借着粲然的灯光一瞥，只见潘漪眉眼含笑，似乎很满足，可是，这笑波却似羞似恼，喜悒参半，不知这女人此刻在想什么？
乐队奏起了俄国作曲家柴可夫斯基的《冬日之梦》，优雅、明畅的乐曲撩人想入非非。
上官烨主持仪式，沈哲作司仪，都在各自恰当的位置上站定，他们今晚破例地脱了军服改穿西装，显得容光焕发。
仪式即将开始，聂品、潘漪由大厅后面的傧相伴着姗姗走了过来，乐队改奏欢快的广东音乐《步步高》，寓意步步高升，这更增添宾客的乐趣，杂以笑声、掌声，真是热闹非凡。是梦，是幻，是世纪末将临前的一场狂欢。
正在这时，突然在大厅正门的宾客中出现一位少妇，聂品的目光一下呆住了，浑身发抖，霎时，潘漪、上官烨、沈哲，所有人的目光全都投射过去。
一个形容憔悴的女人，面色死一般地惨白，着一身黑色的绸旗袍，像参加葬礼似的。众目之下，她并不迟疑，脚步一径向大厅前面走去。她正是杜秀，今天午后她回到家，女佣递给她那份《秦淮晚报》并告知她在六华春举办喜筵之事，女佣说，这是一个黄包车夫报的信。她什么也没有问，关起门来哭了足有三个钟头，这才强打起精神前来“赴宴”。
聂晶先是一惊，丧魂失魄一般。旋又镇定了自己，接着掏出手帕拭着额上的汗珠，斜乜了潘漪一眼，嘴翕动着，却什么也没说……这丰富之极的表情在几秒钟之内变幻着，突然，他不顾一切地向杜秀走去，乞讨似地悄声说：“你这是…”
“叭！”一声脆刮的耳光闪电般扇到聂晶脸上。
“啊，诸位--”聂晶一面下意识地摸着左颊，一面气急败坏地向众人说：“这是我表妹，她、她有神经官能症……”
“神经？哼，瞧吧！”杜秀从衣袋里取出昔日的结婚证书，猛然往主婚人的上官烨身上一掷，转身扭着聂晶厮打起来。
顿时，大厅里惊呼声、议论声、劝阻声哗然一片。夏雨早已站起身，透过幢幢人影斜视着前台，但见上官烨木然地站着。沈哲长期窝在心里的一口气，仿佛寻着了机会，他恼怒地冲着上官烨：“哼，登报，事情都让你弄糟了！”
“你不足说他已离了婚吗？”上官烨回敬了一句。
沈哲一掉头甩着膀子退入偏室。潘漪先是惊吓不已，双手蒙面，很快像寻找依托似地走到上官烨身旁，上官烨已回过神来，抓住潘漪的手拍了拍，示意她镇定。不错，这是聂晶的妻子，潘漪想。她感到自己蒙受了不能忍受的羞辱，又庆幸自己终未入彀。看到黑衣女人的无比愤忿，潘漪惊魂未定，她颤栗地对上官烨说：“伯伯，这是怎么回事……”
“聂……聂晶，他是有……妻子的，欺骗我，欺……骗你，混……帐！”上官烨气得直抖。
“叫我怎么办呢？这……”潘漪泪花飞溅。
“解除婚约！”上官烨在吼，“我要处罚他，重重地处罚他。”说着转入休息厅。
这边，聂晶夫妇仍纠缠在一起厮打着，杜秀先是摘下他胸前的绢花，又一把抓破了他的脸皮。恼羞成怒的聂晶，揪着女人的头发~搡将她推倒在地，正要去踢，被身边的宾客一把拉住。杜秀涕泪交迸地爬了起来，她撩开散乱的头发，在大厅里搜寻着，仿佛一下子明白过来似地疯一般冲进休息厅，一步步逼近潘漪，歇斯底里地一声冷笑，朝潘漪狠裂地唾了一口唾沫，大声骂道：“贱货！”
潘漪没有回报，甚至连脸上的唾沫也未揩，她伤心地流着泪，凄然说道：“夫人，你我都是弱者、弱者……”
杜秀忽然愣住了，很快后退了几步，倚着墙壁嚎啕大哭起来，旋又跌坐在一张沙发上。
这两人近似反常的表现，使拥入休息厅的宾客都觉得奇怪，夏雨也在其内。而上官烨更是诧异不止，他原以为潘漪会说出尖刻难听的话，甚至也会使出粗野的举动。他看过这样的女人，平时文文雅雅，一旦受辱会像狮子般暴烈。可是潘漪却是个例外，他不由得想起亡友潘耀如，此乃家教使然！身边的潘漪脸色苍白、凄楚，上官烨看了忽然感到自己眼里有点发湿。得尽快结束这出闹剧，他一面许诺杜秀，保证负责妥善处置，着人将她送走；一面抱愧地对潘漪说：“让你受屈了，这真是……”
“我，我不怪这位姐妹，”潘漪闪着泪眼说，“我也不怪聂副官，”她叹了一声，“怪只怪我的命苦，父母死得太早，这样的日子还不如死……”终于她忍不住哭出声来，痛不欲生的样子。
上官烨失却了将军的威严，鼻子一酸，眼泪“扑”地滴落下来，满屋的人他视而不见，兀自掏出手帕揩了起来。
这时，挤在人群中的夏雨觑空悄然离去。
