朱葵花的心情略平静了些，她板着慈祥的面孔，朝姜万贯说：“鸭换，这可是人命关天的大事。有啥，你老老实实对他们说。你们保安队，出庄子，进寨子，趴墙头，草上飞。今天给排长保媒，明天给营长说小，一年四季惹得路断人稀的。我们知道谁是瞎姻缘，谁是好姻缘？”她朝姜说：“叫抓走，他们前脚走，我后脚就去找马老太，给我评评这个理！”
潘福兴听见“马老太”三个字，把姜文旗放了，听候传唤，一伙人直朝姜嵬家去了。
姜还跟在后面不依不饶地嚷：“还是不放好，放了他就长上膀子飞了，你们再来抓就抓不住了。呸！庙门上屎呢———欺负到爷爷头上了！给我们爷父背黑锅，摸摸自己头顶上性（囟）门子长严了没有。朝我们爷父头上拈土土子呢！”
潘福兴一行只在姜嵬家查问了半天，就把姜嵬、姜万贯抓走了。姜万魁跟在后面，哭哭啼啼，好不可怜。李光明说，姜嵬这回求拉地了。
夏应元的父母带着一群孩子来了，背的抱的拉的，还有一伙亲戚，住在姜嵬家哭闹不走。供家道万神的堂屋里，睡的躺的爬的，斜三横四尽是人。他们地上支锅，劈桌凳当柴，神台当炕，见被褥就铺就盖，见衣服就穿。院子里外大小便一摊连一摊，人进门都捂着鼻子，两只脚像踩高跷似的。
夏应元的母亲见鸡宰鸡，见鹅杀鹅。把姜嵬家的鸡鸭宰着吃完，又爬到鸽楼上捏着吃他家的鸽子。她发现鸽窝里有夏应元穿的一双旧鞋，就当作杀人证据，找潘福兴等人告状。潘福兴等人说这不是证据，他们就长住不走。农具、门窗、家具成了燃料，宰了猪羊用大锅煮肉当饭吃。煮得一大锅一大锅白生生的米饭吃不完，全朝外倒了。几个长工、短工暗中支持夏家老俩告状，说天黑前夏应元根本就没走，半夜有个短工出来小便，还看见他和姜嵬父子喝酒。他们用大水淹姜嵬家的田，半夜偷开圈门放出牲口。整整闹腾了一个冬春，就把姜嵬家里里外外折腾得不像样子。
最受气的要数姜万魁，他被他们打骂的不让进门，整天哭爹喊娘，嗓子也哑了，像个小讨吃。他又来到姜岚院里哭诉，姜岚门关住不让他进来，他就跪在大厨房门口朝朱葵花哭道：“好二婶婶，是他们警狗的鼻子闻错了才闻到你家，不是我爹带去的。咋就把你和五叔惹下了！你对我家的恩德，我爹不忘，我妈不忘，我几时也忘不了，你老宽宏大量，给五叔求个情，叫他出面说说，饶了我爹吧！”
朱葵花见他哭得泪人似的，心里实在难忍，就又给他使眼色。姜万魁又爬到姜岚门口哭叫“三爹，三爹！救救我爹。他妈在鸽窝里找到了他的一双鞋，就说是我爹塞的，他爹就又拿着鞋到县衙里告。他平时来我家，啥东西不乱扔，这会子都成了杀人证据……”
姜岚坐在屋里，两条腿像灌了铅似的不能动，心也像铅一样沉。
姜万魁哭道：“三爹，我爹是冤枉的。人说捉贼捉赃，他们的卖羊款、结婚礼品，都是天黑前他和那个逃兵一起带走的，不知走到山里遇上哪个强盗……”
姜岚扶着窗台站起来，眼巴巴地朝姜院里张望。莫氏已经到了姜家门口。
姜岚有心想救姜嵬，又怕姜抓住把柄，连他也告进班房，只得先使莫氏过去打探虚实。
莫氏提着鸡蛋、挂面刚迈进门槛，姜就站在她面前，他嘿嘿笑道：“我说嘛，冬天咋刮来了东南风，原来是当家奶奶来啦！你拜佛进了吕祖庙———走错门了！”
莫氏吓了一跳，她后退三步，手里提的东西差点掉到地上，她指着姜朝迟翠花说：“你听听，别都大伯子见了弟媳妇，避呢躲呢不说话。他一见我，总有个挖苦的，还一年四季常变词儿！”
姜赤眉带笑地出去了。迟翠花歪在炕上，莫氏放下东西，捉住她的手问：“咋样？”
迟翠花说：“二嫂嫂说有四个月了。我看顶多三个月，还来过一次月经。二嫂嫂说不是月经，吓得她到保安寺向三霄娘娘求了一包神药给我吃了，就再不流了。
我说咋肚子大得这么快，有两处跳动，她六妈说，一处是娃娃的头，一处是娃娃的脚，娃娃头动，脚就动！”
莫氏说：“你罢怕，头胎都这样。到九个月，如果肚子稍有动静，你就叫春花喊我！”
迟翠花说：“谁敢劳驾你，有二嫂嫂和她六妈，一喊就来！”
莫氏脸面发讪，问道：“他对你咋样？”
迟翠花立马眼泪出来了，说：“很好！”
莫氏说：“好，还哭啥！”
迟翠花叹道：“他和别的男人不一样。每天夜里最多睡两个时辰，看着睡着了，实际上醒着。常夜里一个人出去转悠，也不提马灯，好像天下的事，都要从他的脑子里想一个过……”
莫氏的脸立马黄了，说：“他天生就是块当官的料，只是遇上这个年头，他不愿当罢了，但心里老不服。我能不了解他！”她又帮迟翠花收拾这收拾那的，说：“你也知道，我们庄子这几个月大戏连台唱。想你，老忙得过不来……”
迟翠花说：“忙就罢来啦！”她指着箱盖上放的一溜东西说：“她们一天像扯毛绳似的来，拿的肉我又不吃，都送人了！你还问呢，咋怀上娃娃后，一闻荤就想吐。快罢说唱戏不唱戏的，谁家能保住没事。他夜里还常对我说，姜嵬这个鬼霸白鼠，咋就养了这么俊俏的两个儿子，要说起他，真是笆斗没系———再罢提了。只是两个儿子怪可怜的！”
莫氏立马又笑起来，笑的眼泪也出来了，说：“你听听，他们兄弟别看见面恨得牙痒痒，关键时都护群。本来就是红砖爷爷的后嘛！人说亲向亲，邻向邻，和尚向的是出家人！”她把迟翠花泡的一盆腔内裤洗干净，又安顿了几句，飞快地走了。
莫氏一阵风似的回来，她看了姜万魁一眼，进去又把门关上。
姜万魁又哭道：“三爹、三妈，救救我爹！眼见得我家快完了。我把牲口圈门插得好好的，牲口咋能跑到田里，是他们偷偷放出来的，田也是他们故意放水淹的。
这个要算账，那个要工钱，我咋知道我爹把钱藏在哪里。偏那个王丢子也回来打踅踅，新名词、新道理给他们讲一大堆，火上浇油的……”
莫氏压低声音说：“迟翠花已经有了！我过去看，没听到姜老五那边有啥动静，这事说不准还有救……”
姜岚摆摆手说：“姜老五虽对他恨，目前还不这么做。不过从姜老五骂的话里听，他把姜嵬的把柄抓住了！”
莫氏朝厨房里指了指，伸出两个指头说：“她说的一番话，给我们提了醒。这事应朝保安队里推，他们整天趴墙头、出庄子、进寨子、草上飞，惹得路断人稀的嘛！”
姜岚叹道：“你瞧链链，那个不慌不忙的样子，那个沉着大度的派头，那娃娃往后能干大事！”
莫氏说：“人家没干亏心事，不怕鬼叫门嘛！”
姜万魁又在门外哭道：“三爹、三妈，救救我爹！你们要不救，我也不活了……”
莫氏叹道：“他老跪在这里哭，也不是个话！不看他们爷父，也要看上庄子这么多人来找你求情想法子嘛！”
姜岚摇摇头说：“人说祸莫大于不知足啊！你不知道，我爹管小东方时，为姜嵬在海子湖里捞出跳湖新郎那件事，县衙来的人就把小东方抄了个乱哄哄。我爹受了多少气，说了多少话，费了多大劲，才把这个案子压下去。下庄子秉川二爹就为这事，从此和我爹不说话。我爹活着时常对我说，他们这一支脉完了！还安顿我说，往后他的后辈人看咋样，能拉的拉一把，拉不过来算啦。他是死狗不怕狼抓，鸭换这娃娃，我看也没救了……”
“听，你爹都给你安顿过了……”
“唉！我爹说，都怪清兵打老回回，庄子里就乱了套嘛！姜嵬他爹死在清兵营，他妈嫁到九里湾，撂下几个碎娃娃没人管，偏他就随上宁朔堡强家洼的几个纨绔子弟，人没长大，吃喝嫖赌学了个全！”
“你再想想办法，最后再拉他们爷父一把。平时你也没少管，尤其那个姜老五，一见面就咬牙切齿地骂。他们还是出了事，怨谁……”
姜岚还没听完，抓起鞭子扑出去，就抽打姜万魁。姜万魁趴在地上一动不动，叫道：“三爹，你就打死我吧！”
朱葵花从厨房里扑出来拉开，她给姜万魁使眼色，说：“二狗子，先回吧，家里没人！”
姜万魁哭哭啼啼走了。他到家门口，又大放悲声哭回来。原来夏应元的父母把夏应元的尸体抬回来，拆了两间库房，给夏应元做了口柏木棺材，堂屋门前挖了个大坑，要把夏应元朝院里埋。幸亏上庄子人多挡住，吵吵闹闹，围了个水泄不通。
雪后初晴，远处的山岭近处的田野银装素裹。皑皑白雪，在阳光下闪耀着刺眼的光芒。姜岚好几天没出来，太阳照得他不敢睁眼。他觉得浑身暖烘烘的，咳嗽了一声，就悲切切地哼道：“殷纣失德民遭难，吊民伐罪解倒悬，莫负西岐军民愿，乱世理应挑重担……”
李光明疾步如飞地走来，他说：“咳！他们家闹翻了天，你还有心思在这里撂乱弹！”
姜岚训道：“他们家翻不翻天，与你何干？那堆粪捂了多少天，链链叫你朝弯子渠梢拉，就拉不完了，又跑到那里掺和！”
李光明扭头就走，姜岚咳嗽一声，又把他喊住。李光明不知何事，跟他进了屋。
姜岚低着头，坐了半天才说：“你可记住，往后小东方无论上庄子的事，还是下庄子的事，你都不要掺和！”李光明又要走，姜岚突然叹道：“你说嘛，他们爷父说夏应元和代仁元天黑前带上东西走了，两个庄子，那么多人，咋谁也没看见？”
经他一提，李光明恍惚想起来了，他说：“我倒是看见了，好像是夏应元送代仁元走……”
姜岚眯着眼睛，静静地问：“你咋能知道是他送他走？”
李光明说：“那个逃兵身上背背搭搭的，嘴唇子还油漉漉的。夏应元脸喝得红公鸡似的，两人见了我，朝海子湖北边去了……”
姜岚急忙问：“夏应元身上背了东西没有？”
李光明说：“好像没有……”
姜岚说：“没看清，就罢说有没有。不知道，就罢说他送他。这事你谁也不要对谁说，这几天，他们正在庄子里查。不找你算啦，找到你，你只说天黑前他俩朝海子湖北边去了。人说言多必有岔，小心把你自己说到里头！”
第三天，潘福兴果然拿来李光明的证词，叫姜岚签字画押。姜岚说：“这事我不管。他证明他俩天黑前出去走了，你们应该捉拿代仁元！”潘福兴就到处发通缉令，捉拿代仁元。代仁元已经逃到小坝，见街上贴着捉拿他的通缉令，不敢回家，连夜逃到内蒙，隐姓埋名，给一家大户当长工。姜岚见他们抓不到代仁元，才签字出了保据。就这样，姜嵬父子又被放回来。
姜岚命保丁到满旗寨请来甲长哈富成，垂泪道：“姜氏《祖训》说：小东方鸡犬相闻，桑府接地，相望咫尺，当有仁厚，上善若水，厚德载物。我羞愧啊……”他叫姜嵬给夏应元念了场大经，把他厚葬在那个山洞前。又给了他父母一笔钱，叫哈富成领他们回了满旗寨。
几天后，姜万贯充军到特务营三连顶兵。
