两辆轿车子一出庄门，赶车的金锁、金贵就给骡子加了鞭，两辆车子就风驰电掣般地跑开了。
说起这张家坡地，就得讲讲任家庄的起源。张家坡地是一块隆起的长方形大地，东西长三里多，南北宽二里多，比周围的土地高出两丈有余，西高东低。张家坡地是老张家的一块土地，说起老张家，那都是老早以前的事了。当时的老张家也算是一户富家：土地多、耕畜多、使唤的长工也多。
一个深秋时节的晚上，有个货郎叩开张家的庄门，要求给个地方借宿一晚上。张家的主人张生富一看是经常挑担来庄卖货的任货郎，就问道：“今天这么晚了，还没有回城里去？怕是有什么事误了时间？”
任货郞抹了一把汗说张大老爷，别提了，路上遇见了几个毛贼，纠缠了半天，走来了几个过路的人，惊跑了毛贼，才脱身，现在我也不敢再往前走了。折过头来到你老的庄上借宿一晚，明天了再回城去。”
张生富一听，任货郎在上遇见了麻烦，心想：不让住，这么晚了也说不过去，让住又怕把贼引进庄来，不如打发到庄南面祖上留下的三间旧房里去。于是就对任货郎说：“委屈一下你，我这庄里今晚确实没处住，离这庄不远，有我们祖上留下的房，那里也比较清静。”说着，从兜里摸出一把钥匙继续说：“你把这钥匙拿上，出了庄朝南走去，不到一里路。”又喊了一声姓汪的长工说你出庄去给任货郎指一下路。”任货郎对张生富说了谢谢，就挑起担和汪长工一起出了庄子，到了庄子的南角上。
汪长工对任货郎说：“听人说那前面的三间房，曾住过张家先人中的一个疯子。张家人把这疯子锁在屋里，每天给些饭食，闹活了半年多，死在这屋里。自此后，再没有人住过，你要住，就把胆子放大。从这小路上朝南一直走，过了一条渠，再朝西拐，就会看见那三间房的。”
任货郎听了，有心不去住，已这么晚了，再能住哪里？再说了哪个老房子没有死过人。他振了振精神，就对汪长工说：“谢谢你的指点，麻烦你了，请回去休息吧。”汪长工转身回庄去了。
任货郎顺着汪长工指的路，走了好一会儿，才看见了三间房。走到房跟前，放下货担，开了半天锁，总算进了屋，屋内一股子发了霉的气味。他拿进货担后，看了看整个屋内：这房是大三间，间架大，入身长，不同于一般的三间房。在两间和一间的中间，又打了个隔墙，分内屋和外室，内屋有炕，炕上铺着草席，还放一张小炕桌。外室挨后墙支着一张方桌，方桌上还有一截没着完的蜡烛，任货郎想点着蜡烛’又怕招进蚊子，更怕有亮招贼。又累又饿，心想：“睡吧，让肚子叫喊去吧。”他反扣住房门，就缩在那炕上睡下了。因他太累了，一下子睡到三更天才醒来，身上发冷，直打哆嗦，他睁开困倦的眼睛望了一眼外室，外室好像有荧荧光亮，不觉吓了一跳，他睡意全消。下得炕来，先到外室看看，什么也没有。他返身又到内室，坐炕沿上，刚才一睁眼看到的焚突光亮是什么？他正想着，外室又闪烁着刚才看见的那光亮。他忙立身走到外室，却又见不到那种光亮了，他从窗户向外望望，天空黑压压的，像是要下雨，当他转过身来时，突然间，那方桌下的地砖缝里，发出银绿色的光来，忽闪忽闪的。任货郎定睛看时，那忽闪的光又不存在了。他自己也不知怎的，吓得跌坐在了地上。只听见窗外雷鸣电闪，立时下起大雨来了。他不自觉地抹抹头，头上湿漉漉地出了一身冷汗。他挣扎着起来，又回到里屋，坐在坑沿上，细细琢磨起这件事情。
他想起一件事来，和他一起跑过货的冉货郎，曾说过一个故事：说他在一个废弃的房里住的时候，见那个房角有光亮，他就将那个房角挖开，结果抠出来一个银元宝。他想到这里，也想试挖一下，但天已经亮了，雨还在下着，他想继续住这三间房。但怎么给张家主人说呢？他想了好一会儿，决定把这房租下来住，当个落脚点，城里有个落脚的地方，乡里也有个住处，岂不两全其美。
天大亮了，雨停了。他走出房来，看着这三间房，是一砖到顶的瓦房。再细细瞅瞅，这是原四合院的坐北向南的北倒座房，西边、东边、南边的房基还隐隐可见。再朝前看看，这不是一座庄园的外墙基吗。任货郎明白了，这是一座被废弃的庄园。已经小晌午了，他挺着饿得咕咕叫的肚子走进了张家庄子。见了张家主人，说明了来意。
张家主人听了任货郎的话，没有推辞就答应了。张家主人又说：“这房由你住多久，若出什么岔儿，我们张家不负责任。我们张家的一个爷害疯癫病病死在这房里。传言说这房闹鬼，其实我们也没见过这房里的鬼是什么样子，几十年了，这房也没拆，偶而外面人住住，都是不知情的。你要租住，所以我把话讲清楚，出什么事就别找我们的麻烦。”
任货郎听张主人说得恳切，忙回说：“我也四十出头了见的不多听得多。那些鬼怪的事儿，都是人胡编乱造的，不管那些，有个什么事，决不找你的。”
张家主人笑笑说：“我昨天给你一把钥匙，今天再给你两把，钥匙全给你了。”任货郎没有接张主人给的钥匙，笑笑说：“不了，我换把新锁，旧锁还给你，于我们两家都好。”
张家主人说那更好些，昨夜就不计租金了。从今天算，下月的明天就给我交这月的租金。”
任货郎说：“保证按时交。”又说：“能否先给我借点粮、借个锅，我做着吃顿饭。我昨天中午吃的饭，到现在还没吃过东西呢。完了你用个针针线线的，从我担上拿，相抵也行。”
张家主人说：“行啊，你先回去，一会儿我叫长工给你送过去。”
任货郎胡乱做着吃了点饭，也无心挑担出来卖货，直想等到天黑，在那房里看个究竟。下午，他反扣住门，睡了一阵子，起来后，他想应该到城里去一趟，看看城里的那间小破屋子。顺便再提点新货，赶黑摸回来。他想定后，就快步进城。任货郎是山西平遥人，因老家弟兄很多，都是经商的，别的弟兄们都很机灵，唯他老实巴交的，没有经商的本领。在五个弟兄伙里，他就成了一个受气的，他排行老四，三个哥哥都娶了媳妇，眼看着弟弟也要把媳妇娶进家，他还八字没一撇。他听别人讲：“在甘肃的河西走廊一带，跑货郎还是能赚钱的。”他临出门时，问父母要了一串麻钱，背着它向大西北走来。其实，他的一串麻钱还没出本省区，就被小偷偷走了，他想原折回家，又怕受不了气，索性累死、饿死，就这一条命，只要出一点力，总能混口饭吃吧。两年以后，他才到了甘肃的河西，先后在凉州、甘州，最后到了肃州。吃尽了苦，受尽了累：才积攒了几个钱，购了副货郎担子，做起生意来。他的名字叫任富生。
任富生住的那间小破屋，在肃州城里的仓后街上。刚开始是租住的，后来积攒了几个小钱，算是买下了这间破屋子，他又用泥巴糊糊抹抹，总算严丝合缝了。光阴荏苒，不觉在肃州跑货郎已六年了，算起来也过四十的人了，想起老家的父母，还有呵斥过他的弟兄们。想着这些，他已经从南门进城了，到了仓后街的那个拐角处，他已看到了他住的那间房子。刚到房门前，从对面房里出来一个姑娘，她用手比画着，呀呀地学说着，指着叫任富生看’这是邻居的哑巴丫头。任富生看着他房子临街的那道外墙，在墙基处有用镢头刨过的痕迹，任富生明白了，这是贼要挖洞偷他的东西。洞没有挖通，哑巴还比画着，任富生也比画了几下，又用大拇指表扬了哑巴，哑巴点点头，进她的屋去了。
任富生开门进屋，看到屋里的摆设还是原样子，知是没失物件。他收拾了一些往乡下拿的货，然后捡了几样各色丝线，包了八九块米糖，进到对面屋里给了哑巴的娘，对哑巴的娘说：“这几天乡下的生意好，连着跑几天，请她看护着点房子。”
哑巴娘答应着，哑巴也点着头。离开哑巴家后，他急急回到自己屋里，收拾好东西后，锁好房门，又回头望望那临街的墙，就出城去了。
任富生回到三间房，已夜幕初降。就在这天夜晚，万籁倶静的时候，他点了一支小小的蜡烛，把那张方桌搬开，用一个小铁锤子敲打着地面，他把外屋的地面全部敲过来了。终于，他听出来了点门道，在放了方桌的正中央地面，发出的声音是闷声，他惊喜过望，用一把铁铲子撬开了第一块方砖。方砖下面是沙子，用手抠抠，沙子下面的土并不实在，他就拿起那把铲子开始挖土。不一会儿，就挖了一尺多深，深感胳膊够不着下面的土了。他停了停，想起今天从城里带回的那柄舀饭的铁勺子。勺把又长，用它挖土岂不省力多了。他忙取来勺子就开始挖，挖了三尺多深了，他用勺把朝下撞撞，这一撞，不要紧，朝下撞出一个洞来，任富生吓了一跳。他停了一会儿，定了定神，用勺把把通开的洞往大拨拉一下，把蜡烛绑在一根笔直的木杆上，伸进撞开的黑洞。他借蜡烛的光亮，看看到底是什么东西。刚开始什么也看不见，他耐着性子继续细瞅：是一个长方形的槽洞，这个长方形的槽洞，一头宽点，一头窄点。他又细看看，突然，他明白了，他惊叫了一声：“啊，是死人棺材，内有白骨……”他吓晕了，不知过了多长时间，他明白了过来，眼前一片漆黑，伸进洞内的蜡烛早已灭了。他感觉自己是一个愣头儿青，怎么能干起这种万人唾骂的事来，千不该、万不该住这间房子，掘起死人墓来。他浑身无力、心惊肉跳地瘫坐在地上，迷迷糊糊了两个时辰，才颤抖着身子站了起来，打着了火，点着了一支新蜡烛。他望望挖开的洞、挖出来的土……三更过了，再过两个时辰天就亮了，他抠了抠头皮儿，突然，任富生又萌生了一个看个究竟的念头，这又驱使他开始下挖。
这次下挖，任富生又取掉了三块大方砖，加上前面取掉的一块砖就四块砖了，把洞口儿挖大些，心想：“缺德就缺这一次吧。”他开始挖了，他把松动的土没有往地面上拿，而是朝棺材里面拨拉。一会儿一个大洞口就开了。他手拿着蜡烛，双脚下洞。洞内这棺木比一般的棺椁要大，他又用手把棺底的土及骨头拿向一边，看看棺底下还有什么东西，就用铲子铲一铲，棺底木朽得厉害，稍一动都成了碎末儿，奇迹出现了，棺木底板下竟是一口大缸，盛着满满的一缸马蹄银。任富生简直疯了，他把骨头和土摆弄到棺底的两边，在棺底正中又用铲挖了一个槽，他借着蜡烛的光亮看个究竟，显然，不是一个缸，而是三个缸，他兴奋地几乎要发出声来，三个缸内全是大银锭。原来这棺木就葬在并排齐的三个缸上面。
任富生脑子里闪过一个念头：“死人葬在缸上面是活人的安排，是掩盖缸内的宝物，那么活人为什么没取缸内的宝物呢？”听张家主人说：他们张家的那位爷死掉，少也有五十年了，谜，是个不解的谜。任富生在棺内蹲了一阵子，浑身冒汗。他犯起愁来了。现在又该怎么办？他定了定神，自言自语地小声说着：“蛤蟆走路，蹦一下停一下。”他拿了一锭银子，赶忙出得洞来，把那锭银子用手搓搓，用嘴吹了吹上面的土，装进合布褡裢，在墙旮旯的柴火堆里捡了几个粗些的木棒，横七竖八地搭在洞口上，木棒口上又放上枝条、柴草及能兜住土的东西，然后铺上土，又将四块砖铺上去，和原来的砖面等齐，把浮土扫尽，洒了点水，原把那方桌放在上面。他左看看、右看看，和原先总有点差异，但不细看是看不出来的，他松了一口气，这时候，晨鸡报晓，天边泛出了鱼肚白。
任富生掘出宝贝，已经清楚地认识到：这些银元宝的价值和今后自己的命运。财宝到底往哪里藏匿，谁来看护？弄不好自己和这财宝的归属是一样的。
