他忽然想起了那个哑巴姑娘：托人问问，给自己当个老婆，她机灵、聪敏，是个哑巴。他勾勒出一个图案娶哑巴当媳妇，新房就设在这藏宝的三间房里，媳妇又是看护人。仓后街的房子放着，把货全搬在乡里，作个样子跑货。在城里购两间像样的砖瓦房子，挖好藏匿财宝的地方再让哑巴媳妇住到城里，把财宝一点点一点地搬到城里去。然后在乡里紧挨着那三间房买几亩地，修几间像样的房子，再把财宝转移到乡里，请个阴阳先生，看风水购地打庄子、修房子。
任富生的想法全部实现了。
哑巴姑娘名叫冉玉琴，是冉货郎的远房侄女。她过门后生了三个儿子、两个女儿。任富生髙兴地不知道说什么好，他下决心扎根于乡下，思谋着怎样打庄子、买田地、修房屋。
他请了个当地有名望的阴阳先生来看风水，任富生事先声明：他本人看准的土地，就是老张家庄东南面一大片平坦的地，还有这三间房。东南面的大块土地，作庄子基地：余地耕种。三间房的这一块作为百年后的一块坟地，并给子孙留下遗嘱：以后，任家户下大了，要在这块土地上修建任家祠堂。
阴阳先生笑着问任富生：“你看准的东南面的地临清水河，种上庄稼长得快，秆粗穗大，清水河滩又是一个天然的大牧场，如果这一块土地卖给你，就等于断了张家的风水了。”
任富生说：“就看你风水先生怎样去给他说话，我给你看风水的钱是不会薄的。”风水先生知道任富生定要买张家的这片土地，就使了个装神弄鬼的伎俩。事先给张家说了些风脉走动的话，然后又说这一片土地你张家再使用下去的话，对你张家十分不利。又说，任家如果把庄子打在你庄子的前面，会把你走动的脉向拦住，任家就可招财聚宝，你张家就会财尽粮绝。”张家主人先是不信，后来听风水先生三番五次地说，张家主人也就相信了，同意卖给任家，至于那三间房地，张家是迫不及待地要卖出去。事成后，任富生高兴极了，他给风水先生五十两银子、两匹绸缎、五板土布，风水先生也髙兴得很，他看风水几十年，从未得过这样厚的礼钱。
在打庄子前，任富生又多了个心眼，他买下张家的地，离清水河不到一里地。他打算要把庄址前东南面，包括三间房，正西张家庄，西北杨家庄，正北也就是他庄址后面的朱家庄，这一片土地都占有。任富生多的心眼就是想把张家、杨家、朱家都拉拢上，四家子合打一个大庄子，一可封别人对他突然富的猜测，特别是同他一起跑货郎的冉颜海的口；二可把东西南北的大片土地随着时间推移，全部占有。他把四家子合打一个庄子的想法说给了张家、杨家、朱家，并说：“现时盗贼四伏’民不聊生，四家子合住一个大庄子，一可来贼共御；二可把三个庄址腾出来再垦耕地；三可四家合资打庄修房，要比单家打庄修房节省得多。”张生富听了，觉得他的话有道理。他早就有重打庄子重修房的想法，再加任富生买他的地，付了他一大笔银子，心里痒痒地早就想动一动，经任富生一说，他自然同意。
杨家和朱家，虽有土地千亩，但都不肯好好耕种，现时荒芜得很。在张家给任富生卖地的当儿，他们两家也想给任富生卖地，但任富生没有看上他们的地。现在任富生找他们说合打庄子的事，他们巴不得这样。两家子虽都没有钱，可都有一个想法：既然合打一个庄子，我们没有钱，可垫地打庄子，不可能南墙、东墙打起来了，北墙、西墙撂下了。杨家、朱家的这种想法，任富生也早想到了，到时候花不上那么多的钱，可得到那么多的地，何乐而不为呢？
这杨家按他们自己的说法，是宋朝杨继业的后代，杨继业兵败碰死在李陵碑后，杨家的兵将就化整为零地分散在当地了。这李陵碑就在嘉峪关东北面的二分海子里，离任家庄不过四十里地。这杨家每年清明时，还要去到二分海子奠纸，别人说他们是冒充的杨家后人，他们也不在意。
这朱家，自称是明朝朱元璋的后人，朱元璋的子孙有在嘉略关当过统帅的。明朝灭亡后，他们遗落在这里。
冉颜海比任富生大十来岁，原来两个人跑货郎时，称兄道弟的，现时成了任富生的叔伯堂外父，说话的口气和原来就不一样了。任富生想着冉颜海在他最困难的时候周济过自己，并且讲过很多故事、见闻，使自己的脑子有了很多转转，他是永远不会忘记的。
现时，冉颜海已是六十过的人了，又没儿没女。任富生就在三间房的旁边，临时修了两间土房，把冉颜海从城里请到乡里住下，货郎想跑就跑，不想跑就休息，冉颜海倒也满意。但他看着任富生买地打庄子建房，这么多钱是从哪里来的，他要问个明白。任富生当然不会说实话的。要说跑货郎挣钱，冉颜海跑了二十多年，任富生不过十年，能挣多少钱。
一次，冉颜海板着面孔问任富生：“你打庄子、修房，哪来的那么多钱？”
任富生笑笑说：“老家山西来人，拿过来了一笔钱，要在肃州购地打庄子，老家里也要来人长期居住。”这些话哪能哄过见多识广的冉颜海，冉颜海也没听说过任富生的老家来过人，更没听着带来多少银子。而任富生，最恨别人问他哪里来的这么多钱。
一日，任富生听见一个乡民说你外父说你的钱来路不明，来路不明的钱花了是要遭报应的。”任富生听后胸闷气塞。过后，想了想：觉得也没什么，由他说去吧。
一天晚上，任富生给冉玉琴比画了一阵子。这个哑巴看着男人的手势和嘴唇的合动，一切都明白了。又过了些日子，任富生索性把藏宝的地方，银钱的多少，全都比画给了冉玉琴，并指指冉玉琴，又指指孩子，意思是说：“这些钱财都是你们娘儿们的。”冉玉琴虽是哑巴，却天生聪慧，她比任富生小十九岁，她在六岁的时候，她父亲就去世了，母亲领着她就靠父亲留下四间房出租过日子。后来她发现了一个秘密：她的堂伯父冉颜海，自她父亲去世后，隔三差五地去她家里，一进屋后，就给她米糖，或给她风陀螺，再不就是给她头上戴一朵小绸红花，给一个小圆镜子，让她出去玩。一次她看她伯父正在她妈身上晃荡呢，她惊急了，一下冲进门去，咿呀呀地打她伯父的屁股，用小手往下拉她的伯父……”
然而，她的这片护娘好心，却遭到了她娘的几顿毒打。她不明白娘为什么要打她。这件事过后，她伯父来得少了，没有以前勤了，随着时间的推移，冉玉琴也逐渐长大了，也明白是怎么回事了。但冉玉琴幼小的心灵里就种下了对冉颜海的恨。后来，冉颜海当媒，说动冉玉耷母亲把女儿嫁给任富生，冉玉琴消了点气。时间不长，她母亲哭着对冉玉琴比画着要走。原来是冉颜海缠着要和她一起生活，她不愿意，冉颜海就死皮赖脸地一天去几次，她索性想：“不如嫁给别人。”她瞅准北市口钉鞋的唐鞋匠，比她小一岁。她托邻居王大嫂去说，唐鞋匠一听就同意了，没过十天，唐鞋匠请了几个街坊邻居和相好的，就把冉玉琴母亲接过去了。母亲还对冉玉琴比画着说：“以后你就好好地跟任富生过日子，现在你们又生了儿子，又在打庄子建房，妈的心你也就不要操了。”母亲笑了，冉玉琴哭了，自此，冉玉琴对冉颜海又种下了一点恨。前面的恨也好，气也好，唯没有这钱财上的恨大。冉玉琴时时提防着冉颜海的一举一动。
两年后，庄子打起来了，东西宽近一里，南北长一里半，大门向南，上面有门楼，四角有角楼。四家子合打一个庄子，免不了吵吵嚷嚷，按理说任家出的钱最多，张家次二，杨家和朱家出钱最少，只是以垫地顶账。至于庄内布局房舍，就成四家子各自修建了。庄内的地皮上，任家占了三分之二，张家占了剩下的一份中的三分之二，一份中的三分乏一杨、朱两家各占一半。杨、朱两家虽然有气，但手头无钱，有气也说不出口来。这样大的庄子，不能光住四家人，四家子号召庄外散居者进庄内修房居住，但要按地皮大小交地皮钱交钱后，你自己修建的房子连地皮都永归自己。在那个散兵游勇到处跑、强贼肆虐的年代，自然人人都想住进庄内。
由任富生出头，又请了个阴阳先生，从进庄门向北直通一街，再东西分停取了两巷，这样，一座小城街巷就形成了，人们习惯地叫成双十字路了。不到一年，这庄内就迁进了两百多户人家。晚上，有护庄的、放哨的、玩的、乐的，一种安居乐业的景象形成了，有些人开始赞扬任富生了，任富生自然春风得意起来。唯冉颜海心中越来越烦恼，气任富生不过一个穷货郎，打了这样大的庄子，花去那么多钱财。现在儿子三个、女儿两个’一座大四合院，数座小院，土地放佃收租，骡子、牛马羊成群，使唤长工几十个。他越思越气，越思越恼，就在乡民们跟前胡乱说话：骂任富生是无耻之徒，发了横财，要天诛地灭等言语。这些话很快就添油加醋地传到了任富生的耳里，任富生没有别的办法，只有对冉颜海更加礼遇，好房子让住上，好饭让吃上，又专用个丫头伺候上。然而，这些美意都无济于事，冉颜海反觉得任富生对他好的原因是堵他的嘴。
一曰，任富生对冉颜海说：“好令尊大人呢，你现在六十多岁的人了，安分过几天好日子，我们做儿女的也尽尽孝道……”任富生话还没说完，冉颜海就横骂开了你尽什么孝道？你任家、我冉家，你有儿有女，又有发下横财。我有什么，我死后连给我上坟烧纸的人都没有。”这些话语及发生的事情，冉玉琴都看在眼里，明白在心里，她忍着。在一个冬季的夜晚，冉颜海着凉了，咳嗽、气喘。冉玉琴给煎着药，突然，她萌起要杀死冉颜海的念头，她顺手拿起门闩，趁他咳嗽的当儿，一门栓打在后脑勺上，冉颜海头扬了一下，接着第二棒、第三棒，她等着他死僵后，擦干血迹，给冉颜海的头上缠了个白布箍，她才去叫来任富生，比画着说他从炕上跌下来死了等等3任富生虽觉蹊践，但人已死了，也合自己心意，就大操大办地把冉颜海埋了。冉玉琴头戴长孝，泪流满面，哭晕了几次。任富生请客、谢客，叩头如捣蒜，自然乡民们起不了疑心。冉颜海就这样命丧黄泉。
任富生把庄内摆布好之后，就谋划着修起祖坟来。他给山西老家去了信，让父母等来甘肃肃州生活，但回信说父母双亲已不在世，弟兄们的日子都过得很好，不去肃州了。”任富生哭了几阵子就决定修祖坟。他把祖坟的位置就定在三间房那儿，又把阴阳先生请来看风水定方位。他把他父母的生辰八字写在事先作好的两段木头上，又埋上两个面人，用红布包起来，和那两段木头分别放在两个棺材里，由和尚道士念经招魂，合葬于祖坟里。坟的正南正中修建碑楼，碑楼前面，又把三间房内的那具骷髅搬来，和冉颜海的遗体重新入殓，葬于他爹娘招魂坟一左一右。任富生比较满意，心想：“祖坟形成了，那具张性骷髅和冉颜海都归殡进到任家坟茔内，享受任家后人历代香火，我任富生不薄待你们吧，你们也该静卧安息了，保佑我们任家世代子孙繁衍，与福长存。”
不过还有一件烦恼的事情，就是在清理三间房内张姓点髅的时候，在骷髅的胸腔内发现了一把金钥匙，过秤后足八十两。钥匙把上拴有一尺多长的一截红锻绫，上面用黄丝线绣成“主人”二字。任富生如坠深渊，昏昏然不知所措，百思不得其解，这把钥匙该放在什么地方合适，他笑里带愁，愁里带苦，两鬓斑白，头顶脱发。
一天他碰上一位道士化缘，忙请进屋里，上茶叩拜，请教“主人”二字的含意，道士笑道‘主人’者即主事者也。一家之主也，权力或财产的主者。”停了停道士又说主人自有主人的说法，原来非主人也，现在为主人者就‘主人’也”。道士喝了几口茶，拂尘在任富生头上甩转了一圈，就起身要走。任富生忙拿出一锭银子呈上去。道士说银子你自用吧，来一升米即可。”任富生看道士执意要米，忙去端来一升米，倒人道士的双口褡裢。道士扬长而去。
任富生送走道人，想起道士说过的话“原来非主人也，现在为主人者，就主人也”。他琢磨了三天，还是冉玉琴聪慧，她拿过那把金钥匙，放到任富生的面前，竖起左手的大拇指，然后又拿到自己的面前，竖起右手的大拇指，拍拍任富生的胸膛，又拍拍自己的胸膛，咿呀了两声，任富生一下明白了那把金钥匙上“主人”二字的含意了。
他手舞足蹈，直言不讳地说我任富生就是主人。我就是这把金钥匙的主人。”他顺手拿起了那把放在桌上的金钥匙。
