东晋时期，有一位著名的书法家，他就是至今令人仰慕的王羲之。
王羲之从小就喜爱写字。为了练字，他家中一个专门用来涮笔的水池都被染成了黑色。他练字用秃了的毛笔也有好几大捆，后来他把这些笔埋起来，称为“笔”。在这样的刻苦练习下，王羲之的书法有了飞跃性的进步。连当时著名的女书法家卫夫人看了王羲之的字都说：“这孩子的书法已经有成人水平了，他将来一定会淹没我的名声。”
卫夫人的话果然应验了。随着年龄的增长，王羲之的书法达到了很高的水平。他不但吸取了前代书法家的精华，而且还大胆创新，逐渐形成了自己独有的书法风格，而且这种风格一直对后世具有深远的影响，被称为“王派书法”。他写的字体式雄健，变化多端，因此王羲之素有“书圣”的美誉。
到后来，王羲之的书法越来越有名气，他的字被人们当做宝贝一样看待。因为他曾当过右军将军，所以人们又往往称他为王右军。
除了书法，王羲之还有一个爱好，那就是特别喜欢鹅。不管哪里有好鹅，他都要去看看，或者干脆把它们买回来玩赏。
当时有个道士，非常敬佩王羲之的书法才能，就想求他抄一卷经书，可是王羲之是轻易不肯给人抄书的。怎么办呢？有人给那个道士出主意说：“如果你养一批好鹅，王右军就会主动来找你了。”于是道士就特地养了一批品种非常好的鹅。
王羲之听说道士家有好鹅，果然就跑去看了，而且非常舍不得离开，最后他竟要求道士把鹅卖给他。
那道士笑了笑说：“王大人既然这么喜欢白鹅，我就把它们全都送给您好了。但是我有个小小的请求，那就是，您能替我抄写一份经书吗？”
王羲之听了这话，毫不犹豫地给道士抄写了一卷经书，然后高高兴兴地把鹅带回了家。
王羲之的妻子和儿子也都爱好书法，写得一手好字，尤其是他的第五个儿子献之，在书法上更有新的突破，有“小圣”的美誉。在书法史上，王献之与他的父亲齐名，被世人并称为“二王”。
为吃鹅而换鹅
王羲之真的如此喜爱鹅吗？“抄经换鹅”的目的何在？
现代学者陈寅恪对这则故事作了新的考证，认为这和书法毫无关系；王羲之抄经换鹅的目的，只是为了吃鹅。此说一出，震动了学术界，引起了强烈反响。陈寅恪从王羲之出自“天师道”世家入手，把鹅与道士服丹药联系起来，深入探讨王羲之“爱鹅”之谜。他曾撰写了《天师道与滨海地域之关系》一文，系统阐述了东汉末年以后的300年间，“天师道”对政治、社会和文化的重大影响。他认为，古代道家与化学、医药学的关系极为密切。道教徒为了追求长生不老，大量服用丹石之药，久而久之，就会造成慢性汞中毒，而鹅有解毒功能，道士养鹅是为了吃鹅肉，所以鹅肉被列为道家上品之肴。王羲之本人是个道教徒，曾与其他道士一起修道，甚至不远千里采药石炼丹服食。他“书经换白鹅”，当然也是为了吃肉，滋补身体，此外，没有其他目的。
西晋和东晋公元265年，司马炎取代曹魏政权建立了晋朝，这就是历史上的西晋。316年，刘曜率领匈奴军攻破长安，愍帝献城投降，西晋结束。317年，镇守建业的琅琊王司马睿在建康（今江苏南京）称帝，续建了晋朝，史称东晋。
