611年到614年，隋炀帝接连三次发动侵略高丽的战争。百姓们为了逃避兵役、徭役，甚至把自己的手脚砍掉，但求一条活命。在忍无可忍的情况下，农民起义终于爆发了。
隋炀帝调集大军进行镇压，更加激起了广大农民的愤怒，起义烈火越烧越旺。各路起义军队伍中，当数瓦岗军力量最强大。
瓦岗军的首领翟让以及智谋过人的李密都是被隋炀帝的暴政逼迫才扛起起义大旗的。
616年，瓦岗军在翟让、李密的指挥下，打下金堤关（今河南省滑县），直逼荥阳城下。
荥阳地势险要，是通洛渠入黄河的枢纽，自古是兵家必争之地。瓦岗军围困荥阳，吓坏了荥阳太守杨庆，他急忙向隋炀帝告急求救。隋炀帝命张须佗带2万精兵援救杨庆。
张须佗是隋朝名将，十分阴险狡猾。翟让和李密研究，决定“智取”，由翟让带部分兵力迎击张须佗，而李密则把大部分兵力埋伏在荥阳大海寺北边的树林里，徐世和王伯当分别埋伏在荥阳大海寺的两侧，摆成口袋形的阵势，单等张须佗的到来。
翟让依计且战且退，把张须佗引进埋伏圈。只听一通鼓响，四面八方的起义军把张须佗的队伍团团围住。张须佗急忙下令撤兵，然而为时已晚，退路早被截断。隋军乱成一团，被瓦岗军杀得尸横遍野，溃不成军。从此，瓦岗军声威大振。
617年的春天，李密又率兵攻下隋朝在东都洛阳附近最大的一个粮仓洛口仓，打开仓库，将粮食分发给老百姓。人们一时间奔走相告，感谢瓦岗军，纷纷送自己的子弟参加起义军。起义军在很短的时间内就发展到几十万人。
翟让见李密很有政治眼光且屡建奇功，就把瓦岗军的领导权让给了他。李密将洛口仓扩建为洛口城，成为农民政权的所在地。瓦岗军发布了讨伐隋炀帝的檄文，列举了隋炀帝的十大罪状，号召人民起来共同推翻隋王朝。
瓦岗军建立政权以后，南北起义军纷纷响应。在起义军的猛烈打击下，隋朝的统治很快就土崩瓦解了。
暴君的下场
隋末，由于炀帝的暴政，广大农民不堪重负，背井离乡，逃避徭役和兵役；有些不惜自残肢体，还称为“福手福足”。残酷的暴政终于成为农民大起义的导火索。在农民军的强大攻势下，右屯卫将军宇文化及利用扬州粮尽，卫士谋归乡里之机，于大业十四年（公元618年）三月，煽动数万人，攻进江都宫。隋炀帝改装仓惶逃命，完全失去了往日的凶狠、风流。结果，当他逃入玄武门附近时被叛兵活捉，他自知性命难保，又怕杀头碎尸，落得身首异处，故解巾带自缢而亡，时年50.
隋朝的书法隋朝国祚虽较短。可是在文化上作出了新的成就。隋朝承袭了魏晋的余风和六朝的风格，变为隋代的楷书。隋朝时期，楷书才算是一种极其规范化的标准书体，成为中国书法界正楷的一种规范。它开创唐朝正书的先河，对唐朝写正楷的一派影响最深，其功劳也最大。
