在逆境之中行动起来会觉得举步维艰，在社会上身陷窘境，孤立无援，想成功是很困难的。这时候，人最大的希望是能够得到相关的人的一臂之力，以缩短奋斗时间；或有人为他指点迷津，使其迅速走出困境。但往往锦上添花者众，雪中送炭者寡。因此，陷入困境之中再想翻身就难上加难了。鲜为人知的是，香港前行政长官董建华正是在经历了从困境中突围的悲喜剧后而在商界为人所瞩目的。1982年，船王董浩云去世，作为长子的董建华理所当然地成了董氏家族的掌门人。但是，落在董建华肩上的却不是荣誉和掌声，而是灾难与空前的压力。
受第二次石油危机的影响，到1982年，美国和欧洲有3500万人失业，汽车、钢铁、纺织三大传统工业陷于停顿，西方对亚非拉的产品需求枯竭。整个欧洲、美洲经济出现萧条的状况。世界航运业的衰败也于1982年彻底表面化，巨大的灾难降临到刚刚接管东方海外集团不久的董建华头上。最让今天的人们扼腕叹息的，就是叱咤风云的船王董浩云当时并没能预见到这一点，反而去大规模扩充船队，从而使董建华身上的重债不堪其负，几至折戟沉沙。首先是船价大跌。这使董建华名下的财富大幅度“缩水”，其资产净值在1982年为25.1亿港币，到1984年则只有18亿港币。虽然采取了多种挽救措施，董氏企业的负债仍居高不下。
公司的业绩同时也一落千丈，在船只吨位严重过剩的状况下，想卖船也不是容易的事，没有人肯在这种背景下买船，把负担往自己身上压。然而，这仅仅是个开始。1982年，尽管董建华用尽一切办法进行补救，但财务危机之漩涡还是将董氏家族卷入了海底。这个时候，他不仅欠银行的钱，还欠股东的钱，欠日本造船厂的钱。当时汇丰银行是董家最大的债主，仅此一家，董建华名下的债务就高达百亿港币，这意味着每年5亿港币的利息。有人统计，最高时董建华欠债达28亿美元，也就是说250亿港币。想想吧，背负这么重的负担，怎能不感到巨大的精神压力！一天，董建华把妹妹董建平叫到办公室，告诉她说，公司遇到了一场惊人的大灾难，说着说着，兄妹两人相对而泣。试想一下，一百五十多个债权人接连不断上门催债的状况是何等苦楚。说服债权人和银行不要冻结资产，让他有个翻身机会，在东京、纽约、伦敦之间穿梭飞行，该需要多大的勇气，该忍受多少的白眼和冷面孔。
有时连续和债主开会，打二十多个小时的电话处理纷乱的事务，又该是多么艰辛。何况那是在业绩低落的情况下，东方海外集团还要面对美国轮船公司低价抢货的挑战。内忧外患一齐涌来。让董建华倍感凄楚的还有世态炎凉。当董建华随着事业处于巅峰的董浩云周游世界时，所受的待遇是何等荣耀，然而，当他身处逆境时，无情的商场给董建华尚存的天真毫不留情地上了一课。1985年9月，伤痕满身的董建华无奈宣布：东方海外集团在香港证券交易所停牌，待债务重整后再行复牌。董氏家族被拖进了漩涡之底，董建华成为“超级穷人”。正在此时，日本的东绵承造商社对摇摇欲坠的董氏大厦进行了最后的打击：货柜船必须按时交货。这一下打击是致命的：若不及时付款接船，董氏家族将被迫清盘。
董氏大厦自身已难支撑，平衡已被打破；若无强援，董氏大厦必将倾覆。1985年，董建华的事业似已走到穷途末路。虽然采取了降低成本、缓解压力等多种手段，但对于奄奄一息的东方海外集团来讲却收效甚微。如同病入膏肓的病人一样，其自身免疫系统根本应付不了凶猛的病情；一般的医生也束手无策，只有等待扁鹊、华佗之类的神医了。看到董建华苦苦奋斗，却周身是债，自救乏力，汇丰银行决定冒一次险。1985年9月，汇丰银行在会同中国银行向董建华贷出1亿美元的备用贷款，解救他被人起诉的燃眉之急后，决定再以新船为抵押，帮助董建华渡过日本人这道难关。就像失血过多的病人得到了血液补给一样，东方海外集团算是躲过了清盘厄运，然而大病未愈，积重难返。若想有所作为，非得再有带造血功能的“营养”补充才行。然而，有谁会再帮助董建华呢？
董建华真正到了山重水复、无路可行的地步。然而，董建华恐怕连做梦也不敢想，此时还会有人对他施以援手，使他柳暗花明。1986年3月，与董浩云私交甚笃的大富豪霍英东伸出援助之手，他宣布将注资1.2亿美元于董建华的新船上。1.2亿美元，这对董建华来说，无异是久旱逢甘霖，无异于雪中送炭。霍英东这笔救人于危难的注资，给东方海外集团带来生机。5月17日，董建华宣布，重整公司债务。董建华拿出了全部家产，全部注入重新组合的董氏集团。董建华首先要做的，是说服150多个债权人同意他的重组方案。为此他不惜将全部资本投入重组后的公司，而把对公司的实际控制权交到债权人手中，自己实际上成为公司的高级“打工仔”。董建华的决定以及其行动时的坚定，征服了所有债权人，他们同意了董建华的决定。1986年5月17日，董建华宣布设立一家新公司——“东方海外国际有限公司”。这家公司持有东方海外集团65%的股票，余者为霍英东名下的公司所持有。这次重组工作进行得很慢，直到1987年才结束。
这两年是董家最难熬的一段时光。公司控制权落入他人之手，预计要到2002年，公司才有可能夺回控制权。不过，希望也在增加。1987年，东方海外集团股票恢复上市买卖，公司业绩不再下滑。天道酬勤。80年代末，世界航运业开始复苏。随着世界经济的逐步繁荣，航运业、造船业再度繁荣。东方海外挟重组之威势，抓住时机，渡过了难关。到1990年，公司的亏损额度已由26亿美元下降到600多万美元。1994年9月，东方海外的股东们在9年之后首次获得股息，董氏家族也完全取得了企业控制权，控股比例超过50%，董氏家族这才真正重见天日。董建华如没有汇丰银行的援助之手和霍英东的慷慨解囊，是很难走出这一低谷的，至少翻身的速度不会这样快。人在逆境中凭自己单打独斗，竭尽全力，勇气固然可嘉，但想迅速摆脱厄运是很难的，如董建华之幸运者毕竟只是少数。这就要求我们做事情时能高瞻远瞩，尽量避免陷入难以逆转的困境。
