中医治病的基础是辨症施治，这里的“症”是指症状，如发热、咽喉痛、头痛、恶寒，脉浮数、舌尖红苔薄白，腹痛拒按等等，而“辨症”，就是指根据患者的各种症状来进行分析、归纳和辨别，从而做出正确的诊断。
我们在看病的时候常常遇到这种情况，面对同一种疾病，医生对不同的患者开出了不同的药方。究其根本，我们会发现，这些患者表现出的症状都各有所异，这就是一种病何以有不同药方的原因了。
同一种病，在不同人身上，常常因为人的体质、年龄、性别，以及发病时间、季节等等的不同而异，也就是说有不同的病因和病机，所以一种病便表现出了不同的症状，因而治法也不一样了。比如有一女高某，胸部闷痛，每以夜间为甚，医生详问其发病，被告知每次吃水果或以瓜果类食物时即加重，并且食欲不振，痰多胸闷，短气乏力，舌淡红苔白膩。医生认为这是胸阳不足，痰气阻滞所致，所以治疗时以温阳通阳化痰行气除湿，不久病愈。又有一男刘某，因事与人争吵，后来觉得胸闷胀，时作闷痛，并伴有头晕，口苦口干，睡眠欠佳，多梦，饮食减少，短气，舌尖红苔黄，脉弦数。医生认为这是胸痹，属肝郁气滞，郁而化火。所以治疗时以小柴胡汤加郁金、丹参、瓜蒌、薤白、枳壳。刘某按此药方服药后，病情大减，遂痊愈。
这二人同是胸痹，但其症状脉舌等表现各不相同，所以治疗方法也不一样。每种病都有其大致相同的病因、病机、主证，凡是患此病者都有这些共同点。但每种病也都有它的临床特殊表现，包括症状、脉、舌或发病部位等。所以说在治疗疾病的时候必须弄清楚其症状，辨别其个体的差异，辨症施治。如果只看其病，不观其症，治疗后肯定没有什么效果，有时甚至会弄巧成拙，加重病情。
