自从张世发去了农场，杨菁再也没有去，反正那里的事情也安排好了，王清民和李南昌在那里管着。
这天傍晚回到家，柴氏气呼呼地走过来，对着杨菁劈头就是一句：“可真狠啊！自家哥哥，你竟然让去做苦力！”
“什么？”
见杨菁一脸不解，柴氏更生气了：“你就装吧，我和爹早就听说你二哥在刘家营庄子上，我不信你不知道。”
“你知道我二哥在那里做苦力，怎么不管？你都不管我凭啥管啊！”杨菁不屑地瞥了柴氏一眼。
“我，我，我怎知道你这么心狠，竟然让自己家人也做苦力！”
“你不心狠，眼看着自己的男人让赌场人带走！二哥若在家，有我发狠的地方吗？”
“我怎么知道——”柴氏还想强辩，杨菁毫不客气打断道：
“二嫂，你没资格说我，所有的事情都是没人肯替二哥还债引起的，二哥他有爹，有老婆，怎么也轮不上我出头。”杨菁虽然没有柴氏声音高，但她依然坚持把话说完，并且，一字一句，说得十分清楚。
听见说还债，柴氏和二老爷马上都不吱声。
“香婶，香婶——”杨菁对外面喊人。
“你叫香婶做什么？”二老爷不愿意有外人在场。
“二哥是干活的人吗？我花钱雇这样的人纯粹是给自己找不自在。早就听人说我庄子的管事替赌场看押人，在那里挣钱还债，原来什么人都收啊，这不是让我的钱白瞎了吗？”杨菁扭头，对着站在一边的香婶说：“你明天去一趟庄子，让管事把二哥送走，赌场的人爱把他放哪儿放哪儿去，别在我的地盘碍眼。”口气十分恼火。
“你怎么这么心狠，自己二哥也不肯收留？”柴氏大概不知道什么叫讲理，杨菁瞪了她一眼：“二嫂你怎能说出这样的话？你都不收凭啥要我收？不要脸也没你这样的，嫌羞人不够，不会自己打自己几巴掌啊，要是换了我，找口井一头栽进去，那里还有脸在这里说别人。”
“爹——”柴氏张嘴嚎哭，“我不活了啊，大的小的都欺负我，呜呜，这日子没发过了——”
“你少来这一套，死还不容易？我听见你说不活了这话，没有十次也有八次，怎没见你死一次，丢人不尽你！”张世贤回来，见家里这么混乱，几句话听下来，便明白是怎么回事，他走到柴氏跟前冷冷说了两句，便过去劝杨菁：“别理她，咱们去客栈吃饭。”
张世贤拉着杨菁走了两步，又回头给柴氏说道：“二哥是赌场的人带走的，放哪儿跟我们没关系，谁心疼二哥干活辛苦，谁到赌场把二哥赎出来，少在我媳妇跟前喊叫。”
柴氏抽泣着去看二老爷，二老爷赶紧去了饭厅，一说到出钱的事儿，张家这几个人，看谁推谁呢。
吃晚饭回到家，二老爷坐在客厅等他们，见杨菁阴沉着脸不高兴，他不好意思地舔了舔嘴唇说道：“你二哥好歹是自己人，你给他找个轻省的活儿不行吗？”
“你说二哥会干啥？我可不养闲人，庄子到现在还赔钱着呢。再说，我为啥要二哥在我那里？还嫌没人在背后骂我啊。”
柴氏派儿子在外面偷听，知道公公不肯出钱，弟妹还要赶人，她想了又想，过来找大老爷算账，也不管杨菁和张世贤就在一旁。
“爹，你花家里钱，帮大哥买了官儿，三弟妹也是聘礼丰厚，她才那么多妆奁，我们俩是咱家最亏的，你得给我们补偿。”
二老爷抓耳挠腮，没法回答。
“二嫂，我和大哥花家里的钱多，我们两个出力也多啊，不说我收了租子帮咱家还债，就说几个月前大伯那边逼迫咱们搬家，不就是靠我和大哥摆平的？你和二哥沾了这光怎不说呢？”杨菁的话，让柴氏没办法反驳。
张世贤对柴氏早就有意见了，这会儿也数落道：“大哥是花了家里的钱谋官儿，但他现在是不是一年下来忙乎乎的？我和媳妇年纪这么小，都每天起早贪黑的，你呢？二哥呢？价整日游手好闲，现在倒埋怨别人比你得到的多？你也不看看自己做了什么！有句话子不教父之过，大哥不在家，大嫂把清儿和明儿管得好好的，清儿这半年，，先生天天夸着。你再看看勇儿，在学堂不好好学习，把人都丢尽了，这怪谁？是二嫂你不上进，上梁不正下梁歪！”
不仅是张世贤说得话气人，他训斥的口气和轻蔑地态度，也才让柴氏难受。“啊，我不活了，这么着让小的训斥，呜呜，我在你们张家，没有功劳还有苦劳，忙活十年，竟然里外不是人，呜呜——”
柴氏在二老爷跟前哭闹，张世贤拉着杨菁走了。
“马上就要过年了，你不要死呀活呀的好不好？光知道哭闹，贤儿说的不是实情吗？明年，贤儿和清儿就要去县城的书院念书，明儿今年也敢写了副对子贴在他的房间门口，你的勇儿呢？他比明儿还大半岁。……”二老爷叹口气，教训媳妇道。
柴氏不知道话题怎么转到这个上面，哽咽着说不出话来，又羞又气地转身离开，她走了两步，扭头给二老爷说道：“你给弟妹说说，让他先留在那庄子上吧，呜呜，看看能不能帮他二哥寻个轻省体面的活计，呜呜”
二老爷叹气。
赌场的人认为，张世发干不了几天苦活，张家肯定会拿钱来还债的，没想到转眼就是十几天，马上就要过年了，实在没办法，那伙人又带着穿得又破又脏的张世发来到张家主院。
张世兴已经回到家，见这样的弟弟，伸手就是一巴掌：“我让你去赌！”他现在还知道要点面子，发完火，回屋和王氏叨叨了半天，拿出钱来，打发赌场的人走了。
张家主院的人，已经合在一起吃饭了，王氏越想越窝囊，怎么也不肯吃这亏，她在二老爷跟前唠叨：“二弟也该有个合适营生，整天这么游手好闲，欠下的债务怎么还？”
柴氏便在一边翻白眼，但不敢吭声。
“三弟妹，过了年，让你二哥继续在你的庄子上干活。不然这么晃荡着，还是要出事。”张世兴说道。
“三弟妹，求你给我找个合适的营生，别让我挖坑了，那太累。”张世发脸皮还真是厚，竟然敢顺杆爬。
“二哥，账房行不行？”杨菁明知道不行，故意问。
“……”
“那你干什么？”
“你让他做个管事吧。”柴氏觉得当管事站那里喊一喊就行了。
“二哥知道怎么养羊、养牛、养猪不？知道怎么种庄稼不？他能当什么管事？”听到杨菁又问，柴氏说道：“那些庄稼把式还不都会？二哥会不会有什么关系？”
“他什么也不懂，让人糊弄了都不知道，我要他管事嫌不够乱吗？”
“你都不懂，还不——”柴氏的话还没说完，杨菁就翻了脸：
“我不懂，就必须请懂的人来帮我打理，而不是弄个比我还差的！”她扔下筷子出去了。
饭桌上一时没人再说话。
“二哥，看你瘪不瘪？啥也干不了，跟小勇一样，念书整天挨板子。”张世贤吃完，站起来准备离开，这话说得太难听，张世发有点受不了，砰一声也摔了筷子。
“二弟你别发火，过年你也别四处闲逛了，我在家，教教你算账吧，你学上一两年，出去做个账房也好。”张世兴皱着眉头说道。
