——为救国保家而抗日，虽牺牲至
一卒一弹，决不退缩。
所谓时势造英雄，蔡廷锴就是一个乱世中的英雄。他在少年时曾经跟父亲学习做裁缝，曾养过鸭，做过小买卖，还在广东省宝安县大鹏镇当过警察……英雄不问出处，在那样一个国难当头的年代里，蔡廷锴这个从普通的农民家庭走出的孩子，书写了一段属于个人更属于时代的铁血传奇。
宝安县大鹏镇当警员
1892年4月15日，蔡廷锴出生在广东省罗定县城附近的一个山村。他9岁上私塾，11岁那年丧母，之后便失去了读书的机会，开始和父亲学种田。到了15岁，蔡廷锴又和父亲学习做裁缝。
蔡廷锴其实一直都想参军，16岁的时候，他瞒着父亲到罗镜圩招兵处去参军。父亲知道后，叫人把他拉了回来。
直到1911年，蔡廷锴的父亲过世了，在替父亲守孝了6个月之后，蔡廷锴才再次去当兵。就在这一年，武昌辛亥革命爆发了，广州宣布独立，而蔡廷锴则加入了革命军的队伍中。之后，由于家里实在困难，蔡廷锴无奈之后只好又从部队返乡，到家乡去养鸭，还做些小买卖。
蔡廷锴的身上始终流淌着军人的热血，在家乡待了一段时间之后，他又决心参军。经过长途跋涉，他到宝安县参加了游击队，并且当了班长。次年，蔡廷锴成为大鹏镇的一名警员，当时这里的警长是中国同盟会的一位会员。
过了没多久，警长就退休了，临走之前给蔡廷锴一套西装，还有许多关于革命的道理。
怀着对革命的热情，蔡廷锴进入了广州陆军讲武堂，在那里他开始接受正规的军事训练。1921年10月，蔡廷锴以优异的成绩提前毕业，在粤军第六军第一纵队司令部任上尉副官，后调任排长，再升连长。
对于蔡廷锴来说，一开始想要当兵仅仅是因为想混口饭吃。但是来到了军队中，他才逐渐懂得了国仇家恨的意义，做到连长以后，蔡廷锴便决心要为国家民族献身。
蔡廷锴后来又转入了孙中山大本营补充团任连长。第二年，因屡立战功，升为营长。到最后，蔡廷锴成为了第二十八团的团长。二十八团是一支非常有战斗力的队伍，在武昌起义中，二十八团第一个攻入武昌城。
随着功劳越来越多，越来越大，蔡廷锴逐渐从一名普通的战士，成为了第十九路军的军长。
淞沪抗日功垂千古
日军侵华的“九·一八”事变之后，蔡廷锴义愤填膺，他带领十九路军三万多官兵，在戆州宣誓：不要内战，坚决抗日。1931年10月下旬，十九路军开始到京沪铁路去负责警卫工作。这一年的年底，蔡廷锴密令全军旅长以上军官来上海开会，决定成立“西南国民义勇军”，由自己担任总指挥，赶赴到东三省去援助正在抗日的马占山、丁超、李杜。
就在蔡廷锴准备北上的时候，日本侵略者开始了对上海的军事入侵，他们派遣军舰三十多艘和陆战队数千人登陆，在上海制造事端，提出了许多无理的要求。
1932年1月22日，日本驻沪领事——村井要求十九路军撤出现有的驻地，向后移动30公里。第二天，十九路军就在龙华警备司令部召开营长以上干部会议。在会议上，傍晚7时向全军各部发出“我军以守卫国土，恪尽军人天职之目的，应严密戒备。如日本军队确实向我驻地部队攻击时，应以全力扑灭之”等密令。
在蔡廷锴准备抗日的时候，国民党政府军政部长何应钦来到上海，他指示蔡廷锴说：“你们十九路军要满足日本人的要求，向后撤30公里。”接着，杜月笙、史量才和张静江都来见蔡廷锴，蔡廷锴知道他们都是想让自己放弃抵抗的，所以先声夺人地说：“上海是中国的领土，十九路军是中国的军队，我们负责驻扎上海，至于我们的军营设在哪儿，都和日本人毫无关系。如果日军来侵犯我们中国的领土，我和我们的士兵们有义务给他们以迎头痛击。张先生也是一个中国人，相信你也一定同意我的意见，请你把我的意见转达给蒋介石总司令。”张静江听了蔡廷锴的话，顿时羞愧万分，不好再说什么了。
过了没几天，日军分兵五路，趁着夜晚，在闸北通庵路向十九路军发动了突然袭击。蒋光鼐、蔡廷锴、戴戟三人在第一时间赶往真如车站，并且在那里建立了一个临时指挥所，他们命令在后方驻扎的部队马上向上海进发。之后，蒋光鼐、蔡廷锴、戴戟三人又向全国人民发表了宣言：
“暴日占我东三省，版图变色，国族垂亡！最近更在上海杀人放火，浪人四出，极世界卑劣凶暴之举动，无所不至。而炮舰纷来，陆战队全数登岸，竟于28日夜12时在上海闸北公然侵我防线，业已接火。光鼐等分属军人，唯知正当防卫，捍患守土，是其天职，尺地寸草，不能放弃。为救国保种而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩，以丧失‘中华民国’军人之人格。此志此心，质天日而昭世界。炎黄祖宗在天之灵，实式凭之！”
这意味着，战争已经打响。
由于十九路军的顽强抵抗，所以日军久久不能攻占上海，敌我双方展开了拉锯战。
日军见久攻不下，曾经三次增兵，还换了三个指挥官，仍旧无济于事。后来，日本人又增调了三个师兵力和飞机200架来上海增援。这时，侵略上海的日本兵力已达六七万人。而在蔡廷锴一边，由于国民党拒绝派兵支援，所以战况不容乐观。在此情况下，十九路军无奈之下只好退守到第二防线，等待援兵，蔡廷锴说“本军决本弹尽卒尽之旨，不与暴日共戴一天”。
自甲午海战中国失败之后，没有一个人曾经率领军队和日军硬碰硬，而蔡廷锴则开此先河。
1932年3月3日，国际联盟要求日本与中国停止战争。蒋介石则决定和日本人谈和。蔡廷锴则表示说：“如果不是公平的谈判，那我将不会支持蒋介石，吾人身为军人，本以服从为天职，假如有人甘心出卖国家民族利益，誓不两立。”
两个月后，国民党与日本人签订了《淞沪停战协定》。这个协定规定，上海不再设置军队，并且保证战后不抵制日货。
在整个淞沪抗战中，十九路军牺牲2390人，受伤6343人，失踪131人，但是也消灭了日军将近2000人。他们用鲜血捍卫了中国军人的尊严，维护了中华民族的尊严，但是蒋介石却认为他们“不服从军令“，因此对十九路军加以整肃，并且将第十九路军调往了福建。
为抗日反蒋发动“福建事变”
到了1933年春天，日军又占领了热河，威胁到了整个华北。蔡廷锴得知这一消息后，立即在福建漳州召集十九路军的主要将领开会，最后决定抽调志愿军官兵编为两个旅六个团，粤、桂两省各编一个师，一起北上抗日。蔡廷锴当时被推举为先遣抗日军总指挥。
先遣抗日军走到湖南的时候，东北全境已经沦陷，何应钦还和日寇签订了《塘沽协定》。而蒋介石则命令先遣抗日军返回福建去。全国对蒋介石的不抵抗政策非常不满。
同一年的5月，蒋介石曾经多次命令蔡廷锴派六个团去“围剿”红军，蔡廷锴虽然不愿意卷入内战中，奈何军令如山，他也没有借口逃避，只得从命。但是他的军队却在“剿共”的过程中遭到红军彭德怀第三军团的沉重打击，几天时间就损失了两个团的兵力。这时蔡廷锴才意识到，蒋介石之所以派他去围剿红军，目的就是想借红军之手来消灭这个“不听话”的十九路军，如果自己任由蒋介石安排的话，就等于落入了一个圈套，到最后肯定万劫不复。为了十九路军的生存，蔡廷锴决定派自己的亲信到苏区和红军联系。
1933年11月20日，蔡廷锴忍无可忍，终于发动了历史上著名的“福建事变”，在福州建立了“中华共和国人民革命政府”。
之后，蔡廷锴又召开了临时代表会议，这次大会上通过了《中国人民临时代表大会人民权利宣言》，并且宣布取消国民党的旗帜，十九路军全体将士一起退出了国民党。
“福建事变”后，蒋介石马上派遣十多万大军前来进攻福建。开战以后，原来十九路中的一些杂牌部队纷纷倒戈。蔡廷锴指挥着有限的部队和蒋介石军展开周旋，但最终还是失败了。
“福建事变”失败之后，蔡廷锴移居到了香港。
1946年，抗战结束，内战开始。蔡廷锴回到了南京，并且和周恩来见了面。周恩来对蔡廷锴说：“蒋介石一心想将国家拖入内战，这对于百废待兴的中国而言，将是一场灾难。”蔡廷锴也认为国家再也经不起内战的消耗了，于是，他成立了中国国民党民主促进会。目的就是反抗蒋介石的内战政策，建立民主政府。虽然他的努力没有停止内战，但是拳拳报国之心却是有目共睹的。
新中国成立后，蔡廷锴又积极地投入世界和平运动中，成为世界和平理事会理事，继续为人民服务。
