急促的敲门声让千晴心里像擂鼓一样不宁，谁能想到出发第一晚就遇上了这样的事。难道是刚才沈夔之去找芃麦被他们发现了吗？沈夔之坐起身来，轻轻拍了拍千晴，让她不要慌张。他下床，一边应着一边走去开门。门才刚开了一条缝，外面的人就一把将门打至大开踏了进来，他手上的火把将房间照得通明。
“这位大哥，深夜来访，所为何事？”沈夔之客气地问道。
那人挑眉看了看沈夔之，又看了看床榻上的千晴，道：“你们是什么人？”
“在下乃卫城人氏，携妻去往北虞郡探亲。傍晚至此，想等天明再进雁钟城。”
千晴听到这句“携妻”，不自觉地把被子又朝上提了几分，盖住了自己的脸。
“噢……那方才可有出去过？”那人上下打量了沈夔之一番，举着火把走到窗台边，伸手摸了一把窗台边的桌案。沈夔之见他走至窗台，知道他在怀疑什么，庆幸刚才翻窗而入时没有踩桌案而是直接跳在了地上。
沈夔之走到他身边，拱手笑道：“奔波一天，甚是劳累，若不是您深夜来访，我们二人只怕已在梦中云游几番了。”
那人半信半疑，又在屋内看了片刻才走。刚走了几步，他又调转回来，向沈夔之道：“你说你是卫城来的？”
“是。”
“你可见过此人？”那人拿出一张画像，展开来呈现在沈夔之面前。那是一张女子的画像，眉目恬淡，清秀之姿，但无半分熟悉之意。沈夔之摇了摇头，表示不曾见过。那人踌躇片刻，将画像交到沈夔之手上，指了指千晴，道：“你夫人可有见过？”
沈夔之一愣，看来此人并不像看起来这样粗野。他接过画像，走到床榻前。千晴背对着他们，将自己裹得严严实实。沈夔之将画像展开给她看，她仔细看了看，仿佛若有所思，但最后还是摇了摇头。那伙人拱手告辞，沈夔之关上门，又听了听动静，确定他们已经离开后才走到床前，坐在千晴身边。千晴望向他，问道：“他们到底是什么人？”
“不知道，看样子应该是某个王公大臣的家仆，也有可能是江湖势力。”
“噢，对了，你还没有告诉我你刚才和芃麦见到了吗？她怎么说？”
沈夔之替她掖了掖被角，道：“芃麦说那伙人到明月楼去找一个姑娘，没找到，就把芃麦给抓来了。”
“找一个姑娘？”
“是，应该就是方才画像上的那个姑娘。”
“那个姑娘……我觉得有些眼熟，但想不起来是谁。”
“你见过？”
千晴点头，道：“我应该是见过，但就是想不起来。”接着又问道，“芃麦有说关于我母亲的事吗？”
“她说你母亲自从那天逃走以后就没有再回过明月楼，芃麦说她虽然拿不准，但猜测应该是去了南尧，”沈夔之看了看千晴，“咱们不经过南尧，要不要现在改道去一趟？”
“不用，她一定会去荒原的，我们按照原计划就行。”千晴说着转过头看着他，“不早了，休息吧，今天奔波一天，再加晚上这一出，你肯定累了吧。”
沈夔之打了个哈欠，懒懒道：“是有些累了，你也休息吧。”说着，他从床榻上拿下一床被子望窗台那边走去。
“你去哪儿？”
沈夔之将被子掸了掸，准备铺到地上，他道：“不是说好了吗，你睡床上，我睡地上。”
千晴见状，踌躇道：“你，你还是到这里来睡吧，嗯……地上太凉。”
沈夔之抬起头望着千晴，千晴与他四目相对，赶紧低下头，像个新嫁娘一般满脸红霞。沈夔之咧开嘴笑了，又抱着被子坐到了床沿。千晴别过头，望着床幔，手指不自然地抓住被角。沈夔之合衣在她身边躺下，轻声道：“快睡吧，明早我叫你。”
驿馆重归静谧，月色隐隐投到房里，屋内的陈设都只剩下了暗黑的影子。沈夔之轻微的呼吸声在身边起伏，千晴微微转过头，看着沈夔之的侧脸，回想起刚刚所发生的一切，不自觉地笑了。
很踏实的安全感，就来自于身边的这个人。千晴偷偷将头靠过去，触到了他的肩膀。万籁俱寂，没有人目睹这一切，除了窗外的月光。沈夔之不知是梦见了什么好事，还是假装梦见了什么好事，嘴角微微扬起，沉沉睡去。
第二天一早，千晴醒来时发现沈夔之已不在身边。刚坐起身，就见他从门外进来，端着一盆水，对千晴道：“你醒了，我给你打了盆热水。”
千晴翻身下床，揉着眼睛，道：“你怎么起得这么早？”
“还有人比我们更早呢。”
“谁？”
沈夔之叹了口气，坐下倒了一杯茶，道：“那伙人已经走了。我方才去庭院里打水时看见那几间屋子已经空了，前堂里也没有人，问了驿馆的伙计才知道，他们天还没亮就走了。”
千晴也有些惊讶，道：“那我们岂不是……唉，都还没有来得及想办法救芃麦姑娘，这就错过了。”
沈夔之默默地喝着茶，心里也一团乱。不知道那伙人的身份，也不知道他们会怎么对芃麦。昨天晚上芃麦打开窗子时脸上的欣喜之情还历历在目，明明遇到了却无法相救，这种无力的感觉让他非常烦躁。
两人收拾了一下行装，和驿馆伙计结算了银钱，骑上马往雁钟出发，期望着能再遇见那伙人，救出芃麦。
清晨的雁钟大街上热热闹闹，两人下马徐行。主街两侧有许多小摊贩，卖包子的，卖菜的，走街串巷吆喝的手艺人，一派生机。两人边走边看，不时分享所见，兴致勃勃。
“咱们找个客栈住下吧，再吃顿早饭？”沈夔之转过头询问千晴的意见，千晴虽然在点头，眼神却在四处飘荡，沈夔之忍不住问，“你在找什么？”
千晴扭过头对他一笑，道：“我以前在雁钟待过，这里跟几年前没什么区别，还是很热闹。”
“咱们这一路要经过东山郡和北虞郡，大概会走不少你以前走过的路吧？”
“运气好的话，说不定还能遇见老朋友呢。”
两人说说笑笑，走进了一家客栈。店小二热情地迎上来招呼，麻利地将两匹马牵到马厩。沈夔之和千晴在桌前坐定，他悄悄对千晴道：“以后咱们回禾风堂去了，你也要这么热情地招呼客人，知道吗？”
千晴暗暗地掐了他的手臂，笑道：“好的，沈掌柜。”
沈夔之要了一碗鸡汤面，一碗荠菜馄饨，给千晴要了一碗红稻米粥和一份焦圈糖包。又听见店小二说他们这儿的栗子酥和糖蒸酥酪做得好，也各要了一份。千晴忙阻止道：“你干嘛点这么多？吃得完吗？”
店小二乐呵呵地插了句嘴，“吃得完吃得完，早上要吃饱，这早上要是没吃饱，一整天都没精神！这位公子点的都是小店的招牌，姑娘可有口福啦！”
沈夔之笑道：“得了吧，这要是有一百个客人点了一百道菜，这不得道道是招牌啊？”
店小二不好意思地抓抓脑袋，随即又笑道：“其实我们这儿真正的招牌是火腿炖肘子，二位要不要来一份试试？”
千晴无奈地看了他一眼，道：“大清早的，谁乐意吃这么油腻的东西啊。”
店小二听到这话立即反驳道：“姑娘这话说错了，咱们来安居的火腿炖肘子，那可是雁钟一绝，肥而不腻，入口即化，那叫一个香！我看二位是外乡人吧？全雁钟谁不知道，咱们城里最富的绸缎李家，那李大公子多次请咱们大厨上李府，不做别的，就做这道火腿炖肘子……”
话还未说完，就看见这店小二一脸惊讶地望着客栈大门的方向，转而热烈地笑出来，“哟，李公子，怎么说您您就来了！”
千晴和沈夔之顺着他的话音望身后望去，只见一个身穿朱紫吴锦外衣的男子站在门口。他走进来，一脸笑意地看着店小二，“秋来，你又说我什么呢？”
秋来笑嘻嘻地迎上去，道：“我在跟这二位客人介绍您最喜欢的火腿炖肘子呢！这位姑娘说太油腻，您给说说，咱们来安居的肘子，是不是……”
“千晴？”李公子注意到桌前的人，在看到千晴的那一刻愣住了。
千晴这才仔细地看了看他，辨认片刻，惊喜地站起身来，“李淮常！”
