位于纽约爱因斯坦医学院的神经学家比安卡·阿塞韦多和他的研究团队一直致力于研究人类的脑部对“爱”这种感情的影响，最近他们发现，人脑中的腹侧被盖区（VTA）、伏隔核、腹侧苍白球和中缝核这4小块区域共同形成“爱情环”，控制着人类的“爱情”。
“爱情环”核心区域是VTA，它其实是大脑主要回报机制一部分。这些VTA主要做的工作是由细胞制造多巴胺并输送到大脑各个区域。一旦人们认定某人是自己的人生伴侣，并且打算放手追求时，这部分（大脑回报）机制就兴奋起来，开始释放多巴胺。
多巴胺的作用是传递亢奋和欢愉的信息，以使人产生兴奋的情绪。当人们在吸烟、吸毒、饮酒的时候都会刺激多巴胺的产生。购物活动也可以让人产生欢愉的情绪，这样同样会刺激多巴胺大量分泌，使得购买者产生强烈的购物冲动，经常买下并不需要的物品，而当购物这个过程结束后，多巴胺的浓度迅速下降，购买者便恢复理性，开始后悔自己的“冲动”行为。
此外，当人们遇到新鲜事物、参与探险或者玩电脑游戏时，都容易“上瘾”，这些都和多巴胺的作用不无关系。所以，当我们决定去“血拼”或者干某件容易上瘾的事时，一定要“管好”自己的多巴胺。
通过研究，科学家发现，爱情来临时在脑内产生的化学活动和吸毒上瘾时一样。通过对刚分手时间不长的人做脑部扫描，会发现他们的伏隔核区域显示出与众不同的外活动。研究组的神经学专家露西·布朗分析，这样的现象代表着强烈的渴望，“与对毒品的渴望类似”。
接下来，科学家又在相恋20年仍爱意不减的人群中进行了这项实验，发现不仅仅是VTA机制，大脑中的腹侧苍白球和中缝核区域也变亮。其中，腹侧苍白球区域主要管理爱意和减压荷尔蒙的产生，中缝核区域则负责释放５－羟色胺，这种物质具有令人心情平静的作用。
如果在科学家眼中，爱情的产生是大脑机制的化学反应，那么又是怎样的作用使得爱能够保鲜呢？
为了弄明白这个问题，埃默里大学灵长类研究中心拉里·扬专门对草原田鼠的脑部进行了研究，结果发现爱情忠贞度是依靠荷尔蒙和基因控制的。
为什么要研究草原田鼠？这是因为哺乳动物中，只有5%的种类能保持终生“一夫一妻”，草原田鼠就在其中。
通过研究得出了这样一个结论：女性对伴侣的忠诚度是由一种叫做催产素的荷尔蒙决定的，在雌性草原田鼠身上，分娩前后会产生这种荷尔蒙，人类女性也是如此。如果人为地抑制催产素受体，那么，雌性草原田鼠就会离开现在的伴侣，“另觅新欢”。而在对雄性进行荷尔蒙抑制试验后发现，对他们的忠贞度起作用的是后叶加压素。
而在少数“花心”草原田鼠身上，携带一种这基因变体，这种变体也存在于部分人类男性中。携带这种基因变体的人类男性爱情忠诚度相对较低，容易产生更多的婚姻问题。
草原田鼠实验的初衷本在了解和治疗孤独症等人际交往问题。但是随着研究的深入，出现荷尔蒙和基因对感情的影响是他们没有预料到的。这项研究有可能促成影响大脑荷尔蒙的药片诞生，如果这样，对于希望能与感情破裂的恋人复合的人也许会有帮助，不过还存在伦理问题。
扬说，从理论上讲，化学物质可以让爱情“保鲜”，但“如果你真想让两人关系历久弥新，应该用行动刺激荷尔蒙释放”，这些行动可以是拥抱、亲吻和亲密接触。
美国科学家借助脑部断层扫描图像发现，一些伴侣共度20年后，依然保持初坠爱河时的激情。成为“爱情会随时光淡去”传统观点的鲜活反例。
传统观点认为，人类爱情和性渴望在感情关系确立初期达到极致，而后日益淡漠。情侣间如胶似漆、意乱情迷的浪漫状态在双方相处15个月内开始淡化，10年后已经消逝。但新研究成果证明，上述心理状态发展成熟后，“天鹅伴侣”能从“深刻的伴侣关系和历久弥新的性关系”中享受愉悦，且较少像相爱初期时那样感到焦虑紧张。他们宽容、平和而彼此深切依恋。
科学家用多巴胺解释爱情，将其分泌的多少做为爱情浓厚的标准，这一说法似乎将爱情和生物学的关系紧密结合在了一起。也就是说，由我们人体自身分泌的这种物质——多巴胺决定了爱情，既然如此，那人类数千年来所讨论的什么是爱情这一话题是否就找到了定论：爱情等于多巴胺？
随着现代医疗技术日益发达，人类也逐渐发现了越来越多关于人体的奥秘：除了人脑，几乎所有的器官都可以替换，而人脑的神秘便在于它是控制着人类思维、情感的终极器官。
但建立在思考基础上的理性，与发自本能的情感之间的斗争持续至今，而“多巴胺”的发现也许可以让争论者找到解决问题的关键。这种人脑分泌的可以使人“上瘾”的物质，真的可以控制爱情吗？
人类真的能于某天清晨，相约饮下盛在蓝色水晶瓶里的药水，它的名字叫做“多巴胺”，从那以后，两人便可相爱矢志不渝、永生相守？
如此神奇的多巴胺在医学上也有应用，主要是利用盐酸多巴胺这种药物来帮助心脏病人升血压，或者用它来抢救休克病人。这种药物对病人可以起到兴奋作用，它由化学制剂合成，性质与人体自然分泌的类似，但是不能随便注射。
而关于爱情和多巴胺的关系，是大脑内部的反应。大脑是最严密的系统，就像是个巨大的机器工厂，多巴胺是一种神经递质，它的简写为DA。神经递质的功能主要是负责情绪等大脑信息的传递。因为神经细胞就好像一个个球，但是它们并不是连在一起的，所以，当一个神经细胞内的信息要传给另一个神经细胞的时候就像搬家一样，多巴胺就好比搬家公司的搬家车，把这个神经细胞内的信息传递到其他神经细胞。
大脑的组成非常复杂，除了多巴胺，还有许多其他的神经递质，这些递质有不同的功能，也有一些有着相类似的功能。多巴胺主要负责传递兴奋和喜悦的情感，当人们感到愉快、刺激的时候，就会分泌出大量的多巴胺。在特殊情境下，譬如，当一个人见到自己喜欢的人，体内就会产生愉悦和兴奋感，从而脸红心跳、血压升高，这些都有着多巴胺的作用。
如此看来，多巴胺这种物质确实对人的感情起着重要的影响。
那么，有一些人，在感情上显得格外的激烈，深陷其中不可自拔。就像电影《巴黎野玫瑰》的女主角，用爱情焚毁了自己。人们一方面崇尚这种极致爱情，同时也为这些悲剧结局感到深深惋惜，最多的一句话便是：“怎么这么想不开呢！”可是，对于这些当事人来说，或许更多的是无奈，明知道是错的，却走不出来，对于这种情况，可能就不是简单的心理疏导可以解决的问题，要知道，在科学家的眼里，这是生理上的问题。
根据一些医生的观点，当人体多巴胺功能异常的时候，人体会出现冲动控制障碍。比如一个人在屋檐下躲雨的时候，看见一个女人看了自己一眼，就觉得那个女人喜欢自己，然后一直陷入这样的幻想之中；有的人，追求别人遭到拒绝后还一而再再而三去骚扰；更有甚者，因为失恋去自杀、杀人乃至做出报复社会的事，这些可能都是属于疾病范畴。由于多巴胺功能亢进，导致神经系统疾病，患者从而无法控制自己的行为。
科学，是人类发展的动力，但将它与感情联系到一起的时候，总觉得实在没趣儿。然而我们应该认识到，这样没趣儿的科学，确实能帮助我们解决许多问题。
哲学之爱
远在百里外的人，从城市，从乡村，千里迢迢赶来欣赏百合开花。许多孩童跪下来，闻嗅百合花的芬芳；许多情侣互相拥抱，许下了“百年好合”的誓言；无数的人看到这从未见过的美，感动得落泪，触动内心那纯净温柔的一角。
不管别人怎么欣赏，满山的百合花都谨记着第一株百合的教导：
“我们要全心全意默默地开花，以花来证明自己的存在。”
——《心田上的百合花》
在科学家眼中，“爱”这种感情是人类的一种生理反应，但在哲学家眼中，爱是心灵的真实表现，这一点和禅宗有相近之处。
关于爱，苏格拉底和他的弟子柏拉图之间曾经说过：
柏拉图有一天问老师苏格拉底什么是爱情。苏格拉底叫他到麦田走一次，要不回头地走，并且在途中要摘一棵最大最好的麦穗，但只可以摘一次。
柏拉图觉得很容易，充满信心地走了出去。
然而过了许久都没有回去。
最后，他垂头丧气出现在老师跟前，空着两只手。
他来到老师面前，诉说空手而回的原因：“很难得看见一株看似不错的，却不知是不是最好，不得已，因为只可以摘一次，只好放弃，再看看有没有更好的，到发现已经走到尽头时，才发觉手上一棵麦穗也没有。”
这时，苏格拉底告诉他：“那就是爱情。”
因此，在苏格拉底眼里，爱情，基本上就是不能满足的欲望，是人不断寻找却落得两手空空的过程。
这位跟随苏格拉底学习的柏拉图又怎样看待爱呢？
柏拉图和亚里士多德是古希腊哲学家中最有影响的人，而在他们两个人中间，柏拉图对于后代所起的影响尤其来得大。
柏拉图式的爱是被中国人称之为“精神恋爱”的一种形式，他认为肉体的结合是不纯洁的，甚至是肮脏的，真正的爱情应该和情欲是互相对立的两种状态，因此，当一个人心中产生的是真正的爱情的时候，那么他就决不会想要同他所爱的对象在肉体上结合。
在今天的人们看来，这种柏拉图式的爱情观让人不可思议。他所认为的爱的过程是更多地寻找能与自己灵交、神交的人，而非形交。而古代社会，女性很少受教育的，男人很难从女人中找到精神对手。因此灵魂交流显得十分困难。柏拉图坚信“真正”的爱情是一种持之以恒的情感，唯有时间才是爱情的试金石，而唯有超凡脱俗的爱，才能经得起时间的考验。
只有神交的“纯爱情”是不是真正的爱情难以说明，但至少有一点可以肯定：即柏拉图认为爱情能够让人得到升华。他说，对活得高尚的男人来说，指导他行为的不是血缘，不是荣誉，不是财富，而是爱情。世上再也没有一种情感像爱情那样深植人心。一个处在热恋中的人假如做出了不光彩的行为，被他的父亲、朋友或别的什么人看见，都不会像被自己的恋人看见那样，使他顿时苍白失色，失去生活中的一切，再没有勇气面对自己的爱人和爱自己的人。
当人类对肉欲没有强烈的需求时，能够保持心境的平和，但是肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，这种欲望不能被磨灭。但人之所以是所谓的高等动物，是因为人具有“人性”，一个正常的人，应当是“人性”强于兽性，因此，精神交流才是美好的、是道德的。
柏拉图式的爱情有以下的意义：
1. 理想式的爱情观（比喻极为浪漫或根本无法实现的爱情观）。
2. 纯精神的而非肉体的爱情。
3. 男女平等的爱情观。
4. 在这世上有那么一个人，并且只有这一个人，对你而言是完美的，而且仅仅对你而言是这样的。也就是说，每一个人都有令自己感觉完美的对象，并且只有一个。
第一种意义最常被使用，并且被认为是柏拉图对爱的主要诠释，但这其实是一个误解。这解释来自于柏拉图的一个有名的著作《理想国》。此书主要探讨建构一个理想世界的要素，但由于过于理想化因此难以实现，于是有人用这种过于理想化的态度解释柏拉图的爱情观。
第二种意义也经常被使用，通常作为第一种意义的延伸。这误解来自柏拉图的形而上学理论：他认为思想的东西才是真实的，而眼见的所谓的”真实世界”反而只是虚幻的同的。
第三和第四个意义才真正算得上是柏拉图的爱情观或两性观。
在柏拉图看来，人们生前和死后生活的世界都是最真实的观念世界，在那里，每个人都是男女合体的完整的人，到了这世界我们都分裂为二。这其实和基督教中的爱情观基本类似。所以人们在独身时总觉得若有所失，会企图找回自己的“另一半”（这个词也出自柏拉图的笔下）。这也就解释了为什么“恋情”是每个人都无法逃避的。
