平公公说得一语双关，莫庭荷只能呵呵装傻。
倒是苏耀钰说了句：“若是定亲的圣旨没下，秦阁长岂不丢面子，还是低调些好。”
秦常德瞥眼看苏耀钰：“便是没圣旨，难道我女儿还嫁不出去吗？”
“圣旨是早晚的事，皇上体恤秦阁长，自然会给秦小姐配个好夫婿。好了，秦阁长，坐吧。”虞勉伸手看座。
“好么？”秦常德冷笑一声，率先落座后，指了指秦思淼说：“给小女也看个座。”
裴斐让仆从赶紧安排，但这一番下来，引得周边鸦雀无声，侧目看来。
秦思淼毫不扭捏，甩袍坐在椅子上，拿起桌上的银酒壶给父亲跟自己各倒了杯酒。
“秦阁长，厉害，虎父焉有犬女啊。”虞勉不由得竖起大拇指。
秦思淼却说道：“这算什么，我自小习武，与男人喝酒吃肉都是家常便饭，三年前，还随黑甲兵去十八外族平乱，有什么事是我没见过的，笑话。”
平公公咳嗽两声，裴斐也双眼看天权当没听见。
虞勉却饶有兴致地说：“之前的确一直听说秦家小姐巾帼不让须眉，如今看来，传言也太过保守，秦小姐这样，可比不少男人都厉害了。”虞勉说着，还看了看莫庭荷。
“怎么，莫大人，你似乎对小女有什么不满啊。”秦常德轻视地看向莫庭荷，“莫大人那么文弱，我女儿可不太喜欢，所以莫大人婚后还是要勤加锻炼啊。”
“秦阁长，要我说，莫大人的才能，令爱可未必比得上，又何必呈口舌之快呢。”苏耀钰端着白玉酒杯，不紧不慢地说道。
“苏掌印这话可真有意思，你与莫庭交恶可是全朝廷都知道的，今日居然帮着莫庭说话吗？”
“我还偏帮他说话了，秦阁长，若是秦小姐不想嫁，不如趁早跟皇上说清楚，免得嫁得不情不愿，婚后受苦。”
周子昂咳嗽一声，压着脸拼命给苏耀钰使脸色，想让他少说些。
“苏掌印若说这话，我明日便奏明圣上，断了这门亲事，不过，到时候圣上怪罪下来，苏掌印你这拆姻缘的罪责可担得起吗？”
“有什么担得起担不起的，秦阁长若明日不退了这门亲事，我还看你不起。”
“你！”秦常德何时被这么顶撞过，一下子站了起来。
平公公眼见大计落空，连忙插嘴道：“苏掌印，横竖都是莫大人与秦小姐的私事，你与这两人非亲非故的，掺和在里面也不好吧。”
“秦姑娘并非莫庭良配，即便是良配，我偏不赞成这门婚事也没什么错。”
“这是圣上的意思，难道苏掌印的意思是圣上错了？”虞勉看热闹不怕事大地说。
谢都统也沉声说道：“苏掌印，今日说这件事也不合适，算了，你坐下吧。”
苏耀钰沉声问道：“这又有什么不合适的，刚才秦小姐在摘星阁外可是耍了好大一通脾气，若是秦小姐也不满这桩婚事，又何必苦苦支撑呢？”
“哼，我的事哪里用得着你管。”秦思淼说话间，抬手一鞭子就直直冲着苏耀钰横扫过来。
苏耀钰身体分毫未动，稍微歪了下脖子，便躲过了这一击，左手再一发力，秦思淼手上的鞭子脱手而出，落在不远处，还甩到一旁看热闹的人的小腿，疼得他痛叫一声。
秦思淼气急败坏：“你连鞭子都没碰到，使的什么妖法。”
“秦小姐，你这动辄就打打骂骂的脾气总得改改。”
“哼，你们男人，活该被打。”
“你想打谁，我不管，只是你与莫庭的婚事，必须退。如果你们不去退，那我去退。”苏耀钰站了起来，走到莫庭荷身边，将他拉到自己的身后。
“苏耀钰，你凭什么如此折辱我们秦家？”秦常德气得也站了起来。
“我愿意，我就是见不得莫庭与你们亲家联姻，谁知道你们几个在动什么歪心思，所以我今日过来便是说这句话，不然你们也可等着，看我能否说到做到。”说罢，苏耀钰转身就要走，看见莫庭荷还呆呆站着，又说：“你还留这里干什么？这边又岂是你能坐的地方？”说罢，扯着莫庭荷的袖子也把她带走了。
秦常德气得就要拔刀：“苏耀钰，今日这奇耻大辱，我秦常德是记下了！”
裴斐连忙去拦，而虞勉则是轻飘飘地说道：“秦阁长还是咽下这口气吧，眼下苏耀钰可是皇上面前的红人，前途不可限量，你去惹他，无异以卵击石罢了。”
而平公公则是沉默着看向苏耀钰离开的方向，皱眉沉吟：“难道他们知道莫庭荷的计划，故意的？对了对了，苏耀钰为皇上办事，灭了上京城黑甲兵的就是他，难怪……”平公公捏紧了拳头，虽然这个计划失败了，但平公公也明白了一件事，苏耀钰与莫庭二人，必然有一人是会幻水镜的，而再想到那日的王姓宫女也会幻水镜，应该不会有那么凑巧的事，所以王姓宫女必然是苏耀钰与莫庭中的一人，再想到身高体型，似乎是莫庭可能性更大，如果莫庭会玄术，那整件事就要从长计议了，可能莫庭内里的秘密超出了他与薛太后之前的猜想。
就在平公公沉思的时候，虞勉与众人说道：“说起来，大家可见过平安府的莫庭荷？”
“莫庭荷？难道就是那位苏掌印的心上人，求着皇上指婚的那位？”谢都统倒是很好奇。
裴斐和周子昂没说话，反倒是秦常德一脸不屑：“提那个平民女子做什么。”
“我把她从平安府找过来了。”虞勉笑嘻嘻地说，“本来想今天给苏掌印一个惊喜，没想到没说两句话，他竟然走了。”
周子昂与裴斐对视一眼，又看了看莫庭荷离去的方向。
虞勉与身后的随从说道：“去请莫姑娘过来。”
随从过去了一会儿，带着一个身着黄衣，披着斗篷的女子进来，这件斗篷白色基地，团云绣纹，一看便是价值不菲的模样，而且披在女子身上显然偏大了不少，更像是男子之物。
女子的整张脸都被蒙在斗篷中，她停在虞勉前面，低头行礼道：“平女莫庭荷，见过各位大人。”
“这是莫庭荷？”平公公这才反应过来，仔细打量眼前女子，却丝毫看不清长相，又说道：“遮成这个样子，都不知道长的是什么模样。”
“庭荷还未出阁，照理是不能见外男的，只是各位大人召见，庭荷不能不见。”女子的声音娇娇软软的，让人心驰神往，男人听了都要软去半边身子。
周子昂单从声音已经可以知道这女子并非莫庭荷，可是又拆穿不得， 于是问道：“你是刚从平安府过来的？”
“是。”
“既然你刚从平安府过来，不如跟我说说刘诺怎样了吧。”
“刘诺？那是……”女子似乎想不起这个名字。
“既然不记得刘诺，可还记得林夫人，她近来如何？”
“林夫人，她……”
“那莫伯舒呢，他是你哥哥，你总不会不知他的近况吧。”
“哦，家兄，家兄一切都好。”女子说话的声音都在发抖。
“放肆！莫伯舒已经卧病在床躺了许久，怎么还能说是一切都好呢？你说实话，你到底是谁？”周子昂的气势惊人，震得女子软倒在地。
女子哭道：“大人，我的确是莫庭荷，我从上京城来这边，也走了好久，家中的事不清楚也是正常，大人怎么可以因为这些只言片语就否认我的身份呢？”
“对啊，她是平安府知府亲自送来的，怎么会错。”虞勉还在装糊涂。
周子昂知道一切都是虞勉在动手脚，干脆也不言语了，递给裴斐一个眼神。
平公公对这个莫庭荷倒是颇感兴趣，经过刚才周子昂的提问，平公公对这个“莫庭荷”的真实身份也产生怀疑，但是刚才那番解释又让他有些摇摆不定，于是平公公也问道：“我听闻莫庭荷是个才女，不如我考你几个才学上的问题。”
“大人请问。”女子毕恭毕敬地说道。
平公公摘了几个《大学》与《春秋》里的问题问了，那女子皆是对答如流，平公公点头道：“女子才学到这步田地，想必就是莫姑娘了。”
“只是几个考学的题目，她识得算什么，莫姑娘可背《帝农散记》，她可能背？”
此言一出，众人骇然，虞勉率先说道：“不可能，《帝农散记》是前朝孤本，一直在宫中收藏，莫庭荷一个乡野丫头，又怎么可能看过？”
平公公也说道：“《帝农散记》中，除了文字外，还有不少推演算式，怎么可能熟读背诵。”
“那我也不知道，只是莫姑娘能背，她还在我面前默写过，如果这位姑娘不知道，那她必定不是莫姑娘。”
“周公子口口声声说我不是莫姑娘，那么周公子又如何证明莫姑娘另有他人呢？”女子微微仰起头，露出小巧白嫩的鼻尖，但长相依然是看不清的，女子继续说道：“我是拿着平安府知府签发的牒册上京的，我身上所有的材料都能证明我便是莫庭荷，怎么你偏偏说我不是。”
虞勉乐了：“对啊，为什么周子昂不认你啊？”
“因为这位周公子虽然是苏公子的同学，却一直觊觎我，总想伺机将我从苏公子身边夺走，我拒绝他很多次，没想到居然他在诸位大人面前，都敢信口雌黄。”
“你说什么？我看信口雌黄的是你吧，你究竟是谁，让我看看！”周子昂忍无可忍，要去拉那个斗篷。
女子尖叫着一退，正好倒在后面走过来明牧的怀里。
明牧环抱着女子，皱眉问道：“姑娘又是遭遇什么了？”口吻极为温柔关切。
“多谢明公子，我没事的。”
明牧器宇轩昂地站在女子身后，这才想起与众人行礼，行礼到秦常德的时候，明牧看见秦常德身后的秦思淼，顿了一下，微微点点头，就当是行礼了。
秦思淼气得捏紧拳头，忍不住酸道：“明副阁对这莫姑娘可是关心得紧呢，看来莫姑娘与苏掌印结婚的时候，明副阁的红包是少不了的。”
“这就不劳秦小姐关心了，秦小姐不如想想与莫大人的婚约吧。”
“我想他做什么？横竖都要退婚的。”秦思淼的语气中颇多的不甘。
明牧顿了一下说道：“你有什么好挑三拣四的，年纪也不小了。”
“要你管！”秦思淼的鞭子刚才被苏耀钰打落，手上没有兵器，顺手就捏起一只白玉酒杯要砸向明牧，却被秦常德拦了下来。
秦常德虎着脸说道：“你干什么？还嫌今天不够丢人？非要把所有人都得罪了？”
秦思淼这才咬着嘴唇，恨恨地收回了酒杯，可看到女子依偎在明牧怀中，越看越碍眼，便出言讥讽：“不是苏掌印的未婚夫吗？在别的男人怀里，不舍得离开了？”
“思淼！你这是什么意思！这种话，是女孩子该说的吗？”秦常德若再不发火就在众位同僚面前挂不住脸了。
“父亲，我说错了吗？”秦思淼眼中含泪，“父亲眼中根本没有女儿，刚才女儿被苏耀钰折辱的时候，父亲的嗓门都没那么大，如今可好，我就说了几句实话，父亲反而不让我说了，父亲，你告诉女儿，难道女儿说错了？”
秦常德自然不敢说，只能气急败坏地说道：“今日到此为止吧！你先跟我回家！”
就这样，秦常德把秦思淼径直带走，也不顾秦思淼究竟愿意不愿意了。
秦家父女越走越远后，裴斐才松了一口气，与剩下众人说道：“诸位落座吧，后面的羊肉都已经烤熟了，不如先坐下来一起吃些，如还有要争论的，等日后再说，如何？”
谢都统也出来打圆场说：“的确如此，我们今日吵了半天，才发现吵的都是别人家的婚事，这种事，回头他们夫妻门一关，灯一灭，自己便能解决了，又何必我们瞎操心。”
“话是这么说，不过我看秦阁长这意思恐怕并不想将这件事如此简单处理。至于苏掌印，恐怕他也是另有想法。”平公公的心中对苏耀钰与莫庭两人的关系起了浓浓的好奇，“说起来，诸位难道不觉得奇怪吗？苏掌印为什么要帮莫大人退婚？”
