城隍爷，传说是玉皇大帝派往人间的监护神，他负责监视人间的善恶祸福、剪除凶逆、区分鬼魂，所以，各地都设置城隍庙。又因它所处的地区有大小之分，城隍爷也就有大小之别。具体划分为四个等级，那就是王、公、侯、伯，分别坐落在州、府、县、镇。
天津也有一座城隍庙，它是明朝永乐年间建成的，和天津的玉皇阁一样，也是一座雄伟的建筑，有前后殿，有城隍爷的正堂及卧室，还有十殿阎罗的塑像及地狱的浮雕，如恶狗村、望乡台等景象。这座城隍庙早已被拆除，近年来又建了一座新城隍庙。
城隍爷的生日是四月初八。天津与各地的城隍庙一样，也在城隍爷生日前后举行盛大的庙会，具体日期则是由四月初一开始至四月十五日止。在生日前，庙里的道士向庙周围的府县民间会社发出邀请，这些会社也想在庙会上展示自己的技艺，都踊跃参加。所以，每到庙会，城隍庙前的广场上热闹非凡，那些善男信女、游商小贩，蜂拥而至，一时人山人海，香火旺盛，给人一种太平盛世的感觉。
有一年，天津城隍庙在庙会前夕，发生了一件轰动津城的故事，一个大户人家的小姐突然提出了一个离奇古怪的想法：她要嫁给城隍爷。这可是真事，不是人们捏造的。原来城里西门里大街鲍公祠胡同有一个姓柴的大户人家，祖上曾做过盐务督办，家资丰裕，柴老爷家有一小姐，是一个挺有才学的少女，自小聪敏过人，能文善画，因为从小就喜好热闹，柴老爷又是个开明绅士，闺女经常去娘娘庙、城隍庙、玉皇阁去看庙会，他有时也陪着去。这小姐对庙会的各种表演都感兴趣，回来时就把所见的情景用笔绘画出来，有的画还被杨柳青年画店收购去展出，如《钟馗打鬼》《娘娘出嫁》《地狱全景》等，画的最多的是王冠、朝服和面目清秀的城隍爷。
就在这年三月，这个才女突然病倒了，高烧好些天不退，还常说些人们听不懂的话。家里人慌了，赶紧请大夫，请来了几位名医，开了好几个方子，就是不见效。由于她说的话很多，大夫们认为这是神经错乱。他们说，有的人发高烧，或是喝了过量的酒，或是吃了不洁的东西，刺激了脑子，才会使人说胡话，可她这个胡话又有点跟那些因神经错乱而说胡话的大不一样。原因是，她的胡话中，频率最高的就是两句话，那就是：“我要跟城隍爷结婚，我要当城隍奶奶。”由于他们家是大户人家，街坊邻居们都喜欢这个闺女，一听说闺女病了，再一看大夫出来进去，而且还不断地换大夫，人们出于关心就问那几个大夫，当从大夫口中听到这个消息后，人们可就一传十、十传百地传开了。人们这么一传说，叫那城隍庙一个老道听见了。这个老道是城隍庙里常年操办庙会的专职人才，他脑子灵，交际广，每年的庙会都由他操办。城隍庙一年的开销，光一年一次的庙会就有富裕，所以道长挺器重他。他立刻向道长作了禀告，并且提出了个人的一个建议：在柴小姐患病期间，搞一个假戏真做的活动。道长觉得他的办法可行。但是，人家柴老爷可是个有财有势的大户人家，人家不答应也没办法。这个老道说，凭他三寸不烂之舌，一定能说服柴老爷。
这个道士提的是什么建议呢？就是上柴老爷家去，说服柴老爷把他的闺女嫁给城隍爷。开始柴老爷听了很生气，可后来一听是假戏真做，在他闺女重病期间，用木头雕刻一个城隍奶奶，穿上凤冠霞帔，抬着游街，最后送到城隍庙去摆在正堂与城隍爷并排坐在一块。经这道士掰开揉碎地一解释，柴老爷才闹明白，不是把人抬到庙里去。当时这个才女已经奄奄一息了，柴老爷心想，只好用这个“死马当活马医”的办法吧，如果闺女命不该绝，也可能这一冲喜，兴许会闯过这一关，要真的闺女死了，也可叫她享一下万年的香火。于是答应了道士的请求。
道士一见自己的办法被各方接受了，于是就贴出告示，大张旗鼓地作了城隍爷娶亲的宣传，这可是亘古没有的奇事，柴老爷家里有钱，为了这假戏真唱，柴老爷花钱请人做了个坐式木胎，用上好绸缎做了件凤冠霞帔，下身是红裤，绣鞋。这样一装饰，还真像是个活人模样。庙里的道长也在大殿张灯结彩，弄得跟真结婚一样。
四月初一前夕，操办庙会的这个道士在邀请各出会的掌门时把这一消息告诉了他们，这些出会的掌门们更加积极起来，到了初八那天，原本是城隍爷出巡的日子，老道把出巡与迎亲放在了一天，这天一大早，庙里除了留守的四个老道外，所有老道都跟着出巡了。各地来的像那跑旱船、高跷会、小车会等会社的演员，也跟着出巡队伍，边行进边表演，由于人们都知道城隍爷今天娶亲，于是万人空巷，人们都跟着这奇特的队伍走，一直绕城到白骨塔，最后回到城隍庙，才举行正式“拜堂”。
从此，天津的城隍庙，多了一个城隍奶奶，城隍庙搞的这一次活动，一直到五六月份，仍有不少未见过城隍奶奶的人，到庙里来烧香。这一次活动，城隍庙的收入，可够三年的开销。
