花开花落，寒冬时节。
赵夕颖一步三回头的出门之日似乎还在昨日，贺宛宁腹中的赵家嫡孙已然平安落地。杜老夫人不舍的眼泪化作激动的微笑，赵匡美不识愁滋味的道贺变作欢天喜地的感叹。黄芪虽然名为通房丫鬟，但是与赵匡胤依然保持着不远不近的距离，每每侍奉皆是尽心尽力又点到为止，极为注重分寸，绝无越雷池半步，伺候贺宛宁依旧体贴殷勤，火急火燎的暴脾气仅仅贺宛宁能够暂时约束，对韩茜雪的憎恶却从未停息。
这一日，黄芪一大早醒来，天空中便落起了雪粒子，起初还似点点梅花，不多久已成飞舞鹅毛，继而竟搓棉扯絮一般，层层叠叠，扑天盖地。她知道贺宛宁自幼便喜欢赏雪，却体寒怕冷，尤其是眼下的境况，还未出月子，更加不能着风。
想到此节，黄芪收拾得更加麻利，她梳了一个自己常梳的垂鬟分肖髻，就是将头发分成股，然后在头顶结一个鬟，不加任何支撑，让其自然下垂，另有一些发丝用粉色绳带束于耳后，发尾亦称燕尾，越过右侧肩头，浮在前胸。临出门时，黄芪想到自己已成大丫鬟，这样妆扮还是过于清减了些，又折回镜前，从妆奁盒子中取出了那支贺宛宁赏的八宝鹊翔金步摇，在手中掂量再三，一思雪大路滑难行，又思通房从未圆房，三思过于金贵华丽，又将步摇放了回去，只在头上别了一朵平常的并蒂绒花。
出得阁去，果真一片纯白，银装素裹，洁净美丽，清幽冷沁。
黄芪掸落身上的雪花，又跺了跺脚，蹭去脚下残雪，方挑帘而入。虽心急伺候，却也未直接进贺宛宁的内室，而是去炭盆像红薯一般转着圈儿的烤了又烤，只觉周遭已无冷气，才向内室走去。
此时，贺宛宁已经在紫苏的服侍下起身了。连翘正在为贺宛宁带抹额，这件嵌宝裘皮抹额与贺宛宁先前带着的大红色卷云纹缎面抹额不同，无论样式和质地都更为新奇贵重，尤其额上那颗红宝石，更是价值连城，光耀夺目。这多半是手巧的紫苏连夜缝制的。
黄芪施礼道：“夫人今日气色好多了，这件裘皮抹额更衬得夫人华贵吉祥。”
贺宛宁似笑非笑地挑了挑眉，道：“你也觉得这件抹额不错？”
黄芪点点头道：“是呢，是紫苏的手艺吧。”
贺宛宁道：“是啊，还不都是紫苏手艺出众，辛苦啦，那可是熬了两个通宵的杰作呢。”
紫苏推辞谦卑道：“奴婢算什么，都是老太爷赏的宝石极通透名贵，否则也不过是平常的抹额而已。”
贺宛宁给连翘使了一个眼色，连翘从身后桌上又取过来另一件绣有迎春花样式的抹额，双手捧至黄芪近前，也不说话。黄芪愣愣地看了半晌，瞧了瞧连翘毫无表情的脸，又问询似的眨巴眼睛望着贺宛宁，贺宛宁朱唇未启，笑而不语。屋子里面一时静得出奇，甚至连窗外雪落的声音都能听得真切。
黄芪声音极低地反问道：“这抹额也极漂亮……给……给……给我的？”
连翘想搭腔，又颇为难地不知如何开口，求助似的看着贺宛宁，表情甚至有些扭曲。
贺宛宁道：“当然，看看，喜欢吗？喜欢就拿着吧。”
黄芪双手接过抹额，左右掂量着，这不算上好的缎子，上面的迎春花却是极好的彩绣，两边菱形的式样，仿佛是迎春花编织成的花冠，眉心处镶嵌一只并不算值钱的银葡萄挂坠。黄芪跟随贺宛宁多年，也见识过一些珍贵尚品，她深知这不是一个名贵的抹额，她也清楚这是一个有热情，有温度，精心设计又认真缝制的抹额。
贺宛宁转头对紫苏道：“紫苏，去备早餐吧，今儿咱们自己吃。”而后又对黄芪道：“黄芪，来，过来坐。”
天不怕地不怕的黄芪听到贺宛宁言语客气，竟有些战战兢兢起来，忙推辞道：“夫人，夫人有何吩咐，黄芪皆无二话。黄芪只是下人，没有黄芪坐着的道理。”
贺宛宁道：“那……好吧。我是怕你受不住啊。连翘，你说吧。”
连翘怔了怔道：“黄芪，你还记得先前璟珍的事吗？”
黄芪“嗯”了一声，惋惜道：“当然记得，多好一个姑娘，可惜这个人了……”
连翘接着道：“她临终前，嘱我照顾她唯一的亲人，就是她的祖母。”
黄芪脱口道：“应该啊。你们既是昔年玩伴，她对你又有临终遗言所托，各该尽心照顾。”
贺宛宁补充道：“如今璟珍的祖母已经找到了，若想平安接出来，安生过活，颐养天年，却遇见了麻烦。不过，或许你可接这一困局。”
黄芪疑惑道：“夫人是在打趣奴婢吧，我一个小小的丫头，有什么本事？能成什么事儿？”
贺宛宁还未回答，连翘实在不愿兜圈子，像蹦豆一般，劈里啪啦道：“璟珍的祖母孙婆婆在京郊你母家的农庄，这会子要被韩夫人母家买去了。夫人与我皆不信这是巧合，亦不敢大意相信韩夫人是善意而非歹意。”
黄芪的软肋便是她的母家与她可叹又可怜的童年。她平生极其不愿提起少时过往，此时被平白翻出，就好像她已结痂的伤口，硬生生再度被撕裂，鲜血虽非喷涌，却是丝丝渗出，疼痛一如当初。
黄芪显得局促不安起来，随口转移话题道：“韩夫人或是想弥补也未可知，连翘你多虑了吧。”
贺宛宁曲起左臂，用手保住右臂，上下摩挲，吸了吸鼻子，叹了口气道：“这话你自己可信？”
黄芪自然不信，亦不敢拿璟珍祖母的安危赌一个万一，不过璟珍已死，韩夫人为难她的祖母似乎也没有道理。
连翘指着那件迎春抹额，道：“这是孙婆婆做给璟珍之物，托我捎回来给她所用。老人家骨肉如柴，难以温饱，且尚不知璟珍亡故的消息，我想接过来代为照顾，夫人也已首肯，谁知前日再去，竟得知庄上土地要被卖入韩家的消息。”
贺宛宁神色如常，语气尽显无奈道：“我不便与韩夫人纷说，因为出师无名。思来想去，还是想求黄芪你游说兄弟，切切不要卖与韩家才好。我知你难处，犹豫再三，实在无法，不得已恳求你思量为之。”
贺宛宁起身，欲给黄芪鞠躬，黄芪忙上前止住了贺宛宁之行，急急道：“夫人万万不可，真是折煞奴婢了。我……”
