嬴稷其实并不是没有想过要把舅舅和弟弟们罢官夺爵，但是他一次次冒出这样的想法，又一次次选择了忍耐。因为从小到大，这些人都是自己最亲最亲的亲人。如果连他们都不信任，整个秦国还有谁能值得自己信任呢？
但是，忍耐得久了，终究会有爆发的时候。
公元前271年，就在嬴稷忙着处理义渠人的时候，有一位自称张禄的游士给嬴稷上书，说：
“我听说善于中饱私囊的大夫，是从诸侯国中取利；善于使一国富足的诸侯，是从其他诸侯国中取利。而天下有了圣明的君主那么诸侯就不应该独自豪富，这是为什么？是因为它们会削弱国家而使自我显贵。高明的医生能知道病人的生死，圣明的君主能洞察国事的成败，认为于国家有利的就实行，有害的就舍弃，有疑惑的就稍加试验，要说的至深话语，我不敢写在书信上，一些浅露的话又不值得您一听。希望大王赐给少许游览观赏的空闲时间，让我拜见您一次。如果这一次会谈没有成果，我愿意领受死刑。”
张禄在信中欲言又止，但暗中表达的意思已经很清晰了。他是想说，我已经知道了大王对“四贵”不满，我有处置“四贵”的策略，希望能和大王面谈。
这个张禄实际上不是普通人，他的真名叫范雎（jū），原来是一位魏国的谋士。而他化名来到秦国，并且迫切地想见到秦王，这其中还有一段不寻常的故事。
范雎，字叔，魏国人。早年在魏国，他就以能言善辩出名，但可惜家境贫寒，始终没有得到大多数人的重视。而魏国一直以来的社会风气就是这样，人们往往通过出身、名气和财富来评价一个人，而不去注重他的才华。加上官场腐败，想要得到提拔升职，还必须花钱疏通关系，才能被领导重用。所以，魏国有许多真正的人才外流或是被埋没，身居要职的都是一帮庸才，他们当然不能带领魏国取得胜利。
生活在魏国，范雎不得不接受怀才不遇的命运，投靠在魏国大夫须贾的门下做食客，混些粗茶淡饭度日。
在别人家打工，遇到一个靠谱的主公也就算了，偏偏范雎的主公须贾是个阴险的家伙，对自己的门客也玩心机。有一年，须贾奉命出使齐国，随行带上了范雎。在访问期间，齐王发现范雎是个口才一流的人物，便派人给他送了一点黄金和酒肉表示敬意，但范雎坚决推辞没有收下。
没想到，这事被须贾知道之后，须贾是大为恼火。他妄加揣测，认为范雎一定是出卖了国家机密给齐国，才让齐王如此看重他。须贾想教训一下范雎，但又不愿光明正大地教训，他喜欢玩阴的，打算陷害一把范雎。
须贾在齐国不露声色，假装和气地劝范雎收下齐王的馈赠，见范雎不敢这么做，他也没多说什么。回到魏国之后，须贾立马就给当时的魏国丞相魏齐打小报告，说自己的门客范雎在齐国当了叛徒。
魏齐是魏国的公子，也是个没脑子的暴脾气，他听见须贾的告密后大怒，不由分说，立刻命人把范雎抓来用木板和荆条一顿暴打。可怜的范雎怎么解释都没有人听，他被魏齐的手下打得皮开肉绽，鲜血淋漓，肋骨和牙齿都被打断了。为了保命，范雎口吐鲜血，假装死去了。
见范雎不动弹了，魏齐以为这人已经死了，便让人用草席把范雎卷起来，扔进厕所里。但魏齐觉得这样还不解恨，又让身边的人挨个朝范雎的身上撒尿，当做对叛徒的羞辱。
在厕所中醒来的范雎见魏齐等人已经离去，厕所门口只剩下一个下人还在看守着他。他便爬过去，对那个看守说：
“你如果放我走，我以后一定会重谢于你。”
那个看守有些贪财，加上他也可怜范雎，便答应了放他走。看守托人去府中向魏齐请示，说席子里的死人丢在厕所里不好，不如扔到野外算了。魏齐那个时候正在喝酒，便随口同意了。范雎就这样被看守带到了野外，然后逃脱了。
范雎逃走之后隐姓埋名，化名张禄，投靠了自己的朋友郑安平。郑安平是个魏国的小官，在一家驿馆里当差，平日里能接触到一些外国来的使节。有一年，秦国的一位使臣，名叫王稽，来到郑安平的驿馆投宿。郑安平对他招待有加，王稽很高兴，想笼络郑安平，便问他：
“魏国有没有贤能的人愿意和我一起到西边去啊？”
郑安平一听，觉得这是一个让范雎外逃的机会，便说：
“在下有一个同乡，名叫张禄，一直仰慕大人的贤名，想求见您一起畅谈天下之事。只是他有仇人，白天不能出来。”
王稽一听，来了兴趣，便让郑安平晚上把那人给带过来。范雎到来后，与王稽一番交谈，顿时就让王稽钦佩不已。王稽决定把这个人带走，就对范雎说：
“请先生明天在三亭冈（今河南省开封市尉氏县西）的南边等我。”
第二天，王稽辞别了魏王，到三亭冈带上了范雎，然后驱车回国。进入秦国的地界不久，范雎看见从西边过来一大批车马，便问王稽那些人是谁。王稽说：
“那是秦国丞相魏冉的车队，他准备到东边巡视郡县。”
范雎便说：
“我听说魏丞相在秦国独揽大权，最讨厌收揽各国的游士说客。他如果看见我，一定不会对我客气，我还是在车子里躲一躲。”
范雎躲到车子里不久，魏冉来到了王稽的车驾附近，他问王稽：
“东边诸国的情况怎么样？”
王稽答：
“没什么情况。”
魏冉又说：
“你可不要带什么游士回来，这种人只会扰乱别人的国家，对我秦国没有一点好处。”
王稽连忙说：
“下臣不敢。”
魏冉随即便带着自己的车队浩浩荡荡地离开了。
但范雎仍然不放心，他等魏冉的车队全部走完后，又对王稽说：
“魏丞相是个心思缜密的人，他怕大人在车子里藏人，一定会派人回来搜查的。我最好再下车躲一躲。”
范雎便跳下车，到远处躲了起来。
果不其然，几名骑士奉魏冉的命令又返回来搜查了王稽的车子，确定里面没有人才离开。
范雎跟着王稽到达了咸阳，王稽立刻就向秦王嬴稷推荐起了范雎，说此人有让秦国一统天下的全新方略。但嬴稷对这种套话听的太多了，加上范雎没什么名气，便没有同意范雎的求见。范雎因而在秦国被冷落了一年多，住的是狭小的客房，吃的是低劣的饭菜。
坐了一年多的冷板凳，范雎觉得这样下去不是个办法。他分析了此时秦国的内政外交，认为魏冉擅权和四贵横行是秦国现下最突出的问题，秦王一定对此忧心忡忡。于是，他就写了那封欲言又止的书信，托王稽帮忙，送到了嬴稷的案前。
嬴稷读了范雎的信，感觉当中的内容真是说到了他的痛处。于是他立刻下旨，用专车把范雎接到宫里来会见。
来到秦王宫后，范雎担心宫里有魏冉的耳目，给自己这次的拜见制造麻烦。他便想了一个歪招，故意不走正常的路线，反而甩开带路的太监，直接就往内宫里闯。太监们见状，连忙跑去阻拦，并呵斥他说：
“大王就要来了，你想冒犯君威吗？”
范雎故意大声囔囔，说：
“秦国哪里有王？秦国只有太后和丞相而已！”
这话正好被即将赶来的嬴稷给听见了，嬴稷心中愈发对母亲和舅舅感到气愤，他迫切地想见到这个张禄。于是他亲自走过去喝退阻拦的太监，向范雎恭敬地施礼说：
“寡人本该早些向先生请教，可惜政务繁忙，以至于冷落了先生。寡人向先生致歉，希望先生能不吝赐教。”
范雎见状，连忙向嬴稷回了礼。
于是，范雎在众人嫉妒和畏惧的眼光中，趾高气昂地跟着嬴稷的步辇来到了秦王的宫殿里。
进入殿堂后，嬴稷斥退了其余的人，然后跪在范雎的面前向他请求说：
“请先生教我！”
范雎看见天下权势最高的君王跪倒在自己面前，心里别提有多得意。虽然范雎聪慧过人，但因为出身低微，又饱受欺凌，所以他的性格已然扭曲，变得自私和小心眼。面对嬴稷的礼遇，他竟然有些小人得志，只是傲慢地回答了一声：
“嗯嗯。”
嬴稷没有和范雎计较，继续跪在那里向他请教。范雎则依然以“嗯嗯”作答。嬴稷如此恭敬地请教了三次，范雎还是不说。
嬴稷有点生气了，他说：
“先生不肯教我了吗？”
范雎这才放低姿态，对嬴稷说：
“在下只是个寄居异国他乡的臣子，与大王交情生疏，而我所希望陈述的事情又与到大王和亲人之间的关系有关，我不敢确定大王真实求教的心意，所以大王连续三次询问我而我不敢回答。”
在得到嬴稷的原谅后，范雎继续说：
“现在大王在上面害怕太后，在下面被臣子所迷惑，自己身居深宫，离不开左右近臣的把持，一直迷惑不清，也没人帮助您辨别正邪。长此下去，从大处说国家将要覆亡，从小处说您会丢失王位，这是在下所担忧的。大王的国家，四面都是坚固的要塞，有雄兵百万，战车千辆，有利就进攻，不利就退守，这是据以建立王业的好地方啊。百姓不敢因私事而争斗，却勇敢地为国家去作战，这是据以建立王业的好百姓啊。现在大王同时兼有地利、人和这两种有利条件，建立霸王的事业是完全能够办到的，可是您的臣子们却都不称职。秦国这些年一直都不能在进攻六国的战争中取得彻底的胜利，这都是因为秦国丞相不肯竭尽忠心的结果啊。
“魏丞相为了保住并扩大自己在陶城的封地，不惜劝说大王越过韩、魏两国去进攻齐国，这不是个好计策。出兵少就不能损伤齐国，出兵多反会损害秦国自己。我猜想大王的计策，是想自己少出兵而让韩、魏两国尽遣兵力来协同秦国，这就违背情理了。这两个友国实际并不真正亲善，您却要越过他们的国境去进攻齐国，合适吗？如果打赢了齐国，占领的土地必定不能被秦国占有；如果打输了，韩魏两国就会叛变进攻秦国，这个计策实在是很错误的。
“在下以为，大王不如结交远邦而攻伐近国，这样攻取一寸土地就成为您的一寸土地，攻取一尺土地也就成为您的一尺土地。放弃近国而攻打远邦，不是太荒谬了吗？过去，中山国领土有方圆五百里，赵国独自把它吞并了，功业建成，名声高杨，利益到手，天下没有谁能侵害它。现在韩、魏两国，地处中原是天下的中心部位，大王如果打算称霸天下，就必须先亲近中原国家把它作为掌握天下的关键，以此威胁楚国、赵国。楚国强大您就亲近赵国，赵国强大您就亲近楚国，楚国、赵国都亲附您，齐国必然恐惧了。齐国恐惧，必定低声下气拿出丰厚财礼来奉事秦国。齐国亲附了秦国，那么韩、魏两国便乘势可以收服了。”
范雎说了很多，其实就一个意思，他认为魏冉进攻六国的战略是错误的，秦国应该由近及远，先打败韩魏等邻国。他这个战略经后人总结，就是著名的“远交近攻”。
但是，范雎在这番对话中还是耍了个滑头，他没有教嬴稷如何扳倒魏冉，只是说要改变魏冉的战略，偏离了他最初的主题。这是因为范雎还是担心宫里有魏冉的耳目，自己现在无权无势，万一说一些过头的话，被魏冉知道了，肯定是要不得好死的。所以，范雎计划步步为营，等到自己获得了嬴稷充分的信任，在秦国站稳了脚跟再去扳倒魏冉。
