姜还是老的辣，“小年轻”王龁在廉老爷子面前还是太嫩，原本轰轰烈烈的攻防战硬生生被拖成了死气沉沉的对峙，大半年都毫无进展。不过，战事平静下来，赵王赵丹又有了别的想法。
他想议和。
赵国的国力本来就不如秦国，为了保卫上党，已经陆续投入二十五万的兵力，每天的粮饷开支不计其数，大半年下来赵国的国库都快吃不消了。赵丹觉得，既然廉颇挡住了秦军的进攻，不如见好就收，和秦国平分上党算了。
赵丹把与秦国议和的打算告诉了手下的大臣，基本上得到了他们的赞同。当时的虞卿提醒赵丹说：
“如今秦军势强，战和之权在于秦国，而不在赵国。秦国派重兵压境，为的就是击破赵国，绝不会轻易议和。大王不如先派使者贿赂楚魏两国，与之交善，使秦国担忧两国有与赵国合纵的态势。大王然后再派使者入秦，方能完成议和。”
但赵丹听不进虞卿的话，他觉得不就是和秦国搞个议和吗，干吗还要费那个金钱和时间去讨好楚魏两国，看这两个国家脸色。
于是，赵丹没有听取虞卿的建议，直接就派人到秦国讲和。
而在秦国这一边，对于赵国的求和也有一番讨论。范雎向嬴稷建议，如今秦赵在长平对峙，并不是没有取胜的希望。赵国派大军前来，正是“攻其人”的大好机会，秦国不能就此停战。而赵国派使臣来议和，秦国正好可以将计就计，热情隆重地招待赵使，做出要认真和赵国和解的样子。这样一来，其余五国见赵国和谈有望，就不会再去帮助赵国了。赵国势单力孤，被击破就是迟早的事情了。
嬴稷听从范雎的计谋，一面以高规格的礼仪隆重接待了赵使，并把这事在五国中大肆宣扬，一面又故意拖延和谈的进程，让赵使拿不到和约。
这样一来二去，秦赵和谈又拖了将近一年的时间，到了公元前260年的春天，议和还是没有达成。
议和的成功遥遥无期，但长平的驻军总还要维持下去。因为许多壮丁被征发去了前线，赵国的农田缺人耕作，导致这一年赵国的粮食大量减产。赵国的粮仓几乎要到了山穷水尽的地步，很难维持前线的供应了。
没有办法，赵丹只好派人向邻国齐国和燕国借粮，但人家在秦国“远交近攻”的战略下过上了安宁的日子，不希望得罪秦国，便残忍地拒绝借粮。
粮食供应不上，议和又没有结果，把赵丹弄得是焦头烂额。心情烦躁之下，他便把一切的恶因归结到了廉颇的身上。他觉得，要不是廉颇迟迟结束不了这场该死的战争，眼下怎么会遇到这么难收拾的局面。
对廉颇的不满日积月累，赵丹就想把这个人换掉，让一个能尽快结束这场痛苦战争的人去。
他想到了一个人选。
这个人就是赵括，赵奢的儿子。
赵括在当时的赵国，可以算得上是一个风云人物。老爸是大破秦军的名将，赵国的大英雄，官爵也显赫无比。赵括也以名将之后的自居，每天研习兵法，把天下的兵书都背了个遍，跟别人谈论起军事来也是很厉害的样子，说出来一套一套的。在长平之战爆发的这段时间，赵括就像个愤青一样，经常在朝堂之上慷慨激昂地发表自己的作战观点，抨击赵国军队的无能和迂腐，声称只要他统兵，定能让秦军在上党郡有来无回。
打鸡血的话说多了，让同为热血青年的赵丹对这个年轻人越来越赏识。他觉得赵括有胆识、有冲劲、有朝气，比那些老气横秋，满嘴套话的老臣好多了。要是朝臣中多几个赵括这样敢打敢拼的杰出青年，赵国还有什么敌人可以害怕的！
而也就在这个时候，赵丹听到了邯郸城流传着一种说法。说是廉颇一直不肯与秦军决战，是因为他人老了，胆小怕死。秦军最害怕的，还是赵奢的后代，要是赵奢的儿子来统兵，秦国肯定退兵。
赵丹把这话琢磨了一番，觉得说的没错。想起十年前，秦军来攻阏与，廉颇不敢救，多亏赵奢以大无畏的气概挑起重任，率领赵军与秦军“狭路相逢勇者胜”，打了一个漂亮的胜仗回来。其实秦军没有那么可怕，赵国缺的是赵奢父子那样的勇气而已。
于是，几天之后，赵丹在朝会上公布了一个决定，撤销廉颇在长平的指挥权，调回邯郸待命，长平前线的军务由赵括全权接手。
然而，这个决定一公布，让赵国大臣们一片哗然。众多老臣纷纷站出来劝谏，认为此举万万不可，即使要换人，也不能换一个毫无作战经验的年轻人去。但是赵丹坚持己见，拒绝所有人的劝说，依旧颁布指令任命赵括为将军，并征发二十万大军随他一个月后开赴前线。
当时已经重病卧床的蔺相如听见这个消息，连忙起身让人抬到宫里，当面劝谏赵丹说：
“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得灵活应变。”
就连赵括的母亲得知消息，也是连忙进宫对赵丹说：
“赵括虽然熟读兵书，与他的父亲赵奢谈论兵法，赵奢也难不倒他，但是他父亲从不因此就认为他懂军事。赵奢对我说过：‘战争，是关系将士生死存亡的大事，而括儿竟说得如此轻松容易。将来赵国不用括儿为将则已，如果真用了他，使赵国惨败的，一定是他了。’所以大王绝对不可以让赵括当将军。”
赵丹完全不相信蔺相如和赵括母亲所说的话，他觉得以赵括那样意气奋发青年才俊，怎么可能是这些老家伙口中的无能之辈呢？
见赵丹不肯相信，赵括的母亲又举例子说：
“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饭食侍候吃喝的人数以十计，被他认作朋友的数以百计，大王和王族们赏赐的财物全都分给军吏和僚属，从接受军令的当天起，就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王你看他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”
赵丹被说的不耐烦，便说：
“您就别管了，这事寡人已经决定了！”
赵括的母亲就说：
“既然大王执意要让我儿领兵，老身就请求日后一旦他犯下错误，不要株连他的家人。”
赵丹同意了。
而赵括，丝毫不顾母亲的反对和周围人的质疑，兴致勃勃地享受着将军的荣耀。就像他母亲说的，他完全不知道要去团结自己的部下。他把赏赐的金银珠宝都藏回家，召见部下就摆架子，空闲下来就四处逛街买买买，就像一个没长大的小孩似的。这让跟随他的将领们都直摇头。
整军完成后，赵括便趾高气扬地穿着大将军服，带着二十万人马浩浩荡荡地往西去了。这二十万人中，很多都是刚入伍不久的新兵，以为打完仗就可以回家，所以身上还带着不少铜钱。但他们没有想到的是，这一去，他们就再也回不来了。
秦国的间谍立刻把赵国换将，并增派二十万援兵到长平消息报告给了嬴稷。嬴稷听了可谓是欣喜若狂，因为赵王已经完全中计，落入圈套中了。
起先，嬴稷就和范雎商议，赵军在长平固守，使秦军没有突破的机会，唯一的对策就是用计让赵国更换将领，改变战法。为此，秦国特别派间谍在赵国制造流言，说廉颇胆怯，秦军最怕赵括之类的。没想到，流言这么快就取得了效果，赵王起用了没有作战经验的赵括，还加派了二十万军队命他攻秦，给了秦军歼灭赵军的绝佳战机。
嬴稷和范雎商量后认为，赵国倾全国之力来会战，兵力突破了四十万人，这场超级大战已经不是王龁和他的三十万将士能够胜任的了，秦国也必须拿出看家本事，下血本迎战才行。嬴稷决定让战神白起出马，再加派二十万大军给他，命他务必消灭赵国的庞大兵团，军械粮草由他调配。
此时的白起身染重病，但嬴稷的命令下来，他仍然毫不犹豫地披甲挂帅，抱病出征。
为了避免白起的上阵使赵国恐惧从而不敢进攻，嬴稷又采取了一系列的保密措施。他没有公开对白起的任命书，对外依旧宣称王龁是秦军主将；白起进入长平前线的行踪也极其隐蔽，从不向士兵和百姓透露；即使白起到了长平前线，也没有向众人公布消息，军中反而密令有人要是泄露白起的消息就处以极刑。
在严格的保密措施下，白起秘密接管了长平前线的五十万秦军。一上来，白起就按照以往的作风，仔细研究和分析敌我双方的情况。他觉得，以目前赵军铁桶般的防御，秦军确实没有取胜的机会，必须想办法把他们引出来。而引蛇出洞最好的方法就是诈败，制造秦军无力进攻不得不后退的假象。赵括没有战场经验，又身负赵王尽快结束战争的指示，肯定会全力出击，秦军到时候就能利用野战的优势将他击败。
白起还预料到，赵军如果野战失败，肯定会向北逃窜，躲到原来的第三道防线——百里石长城那里固守。这样一来，秦军就打了一场击溃战。没法完成秦王和丞相消灭赵国大军的要求。所以秦军还必须拿下百里石长城，封住赵军逃跑的道路。
确定好作战方针后，白起便精心安排了一系列的计划和部署。而这一切，赵军和他们的新统帅赵括都还蒙在鼓里。
