阿戌醒来的时候，叶臻正守在她床边，见状欣喜道：“你醒了！感觉好些了吗？”给她倒了杯水，看她能自己坐起来喝，心头压着的大石便松了下来。
阿戌脸色还是有些灰白，平日里总是灵动的眼睛也死气沉沉，眼角沁出泪花，倔强地咬着唇轻颤不让眼泪落下，半晌勉强一笑说道：“对不起，小姐，我……心里很难受。”
她别过头去，碎发被眼泪糊在了颊边。
“哎，别哭。”叶臻心里也很难受，见她一哭便鼻头发酸，堪堪忍住了，握住她的手，沉声说，“活着的人，就好好活着。”
“我们前一个时辰还在一起说笑……”阿戌用力吸了吸鼻子，哭得更凶，“我不该贪吃的……”
“怎么就怪你呢？都怪凶手。”叶臻眼睛微红，还是温声哄道。
就像那么多年，每每想到当年的惨案，她也如是对自己说。
阿戌默默地流泪，良久她抬手擦了把脸，迟疑着说：“小姐，有件事，”她咬着唇，片刻摇头道，“没事……应该是我看错了。”
“怎么？”叶臻见她欲言又止，心下浮起不好的预感。
阿戌仍旧摇头道：“应该是我看错了。”
叶臻便先不追问，转而问：“那……你还记得那天发生的事吗？”她顿了顿，又说，“我和舒安听到第一声尖叫到上楼几乎是瞬间，难道就是这么一瞬间……”
“就是一瞬间。”阿戌抢过话，情绪有些激动，“在那些黑衣人进来之前，是楼中的侍婢还有舞女――她们一直就在包厢里，突然一起发出暗器。”
“是什么暗器？”
“应该是银针一类。”阿戌回忆一下，眸中笼上痛苦之色，“我没看太清，是戎哥哥保护了我……戎哥哥……”她的泪瞬间汹涌起来，良久才稳住了心神，继续说道，“那暗器上面应该有毒，是很烈的毒，中了暗器的人一下子都倒下了。”
“侍婢和舞女撤退得很快，就好像……她们只是为了放这一把暗器，然后那些黑衣人就进来了，他们大开杀戒……连尸体都不放过！”阿戌忍不住喊了出来，苍白的手背暴起根根分明的青筋，“什么仇什么怨，要把容貌都毁去，把四肢都划烂！”
叶臻再次听闻这般残忍的真相，也忍不住别开头去，理智却快速运作，眼前逐渐有了一条明朗的线，继续问道：“然后呢？那些黑衣人是什么人？”
“我不知道……”阿戌眼泪又落下来，情绪愈发激动，忍不住咳嗽起来，“他们身手很好，我们……哪怕没有中毒，也不是他们的对手。”她抬起头，“小姐，你会找到凶手的，对吗？”
“对。一定。”叶臻沉声说道，既说给她听，也说给自己听。她站起身来，说：“好好休息。”
天光愈亮，百草堂开门营业了。百草堂是江州乃至全九州出名的医馆，来看病和抓药的人络绎不绝，却忙而不乱，自有秩序。叶臻靠在楼梯间，看着往来的人流，人世间的生老病死，悲欢离合，好似一张大网，沉沉覆压在了她心上。
“叶子！”
叶臻回过神来，才发现苏冉站在她面前，满脸担忧地看着她。她无力地笑了笑：“早上好啊。”
苏冉心头一酸，“你没事吧？”
“没事。我能有什么事。”叶臻偏过头去，长睫微闪，压下眼底泪光。
苏冉沉默片刻，问道：“找到凶手了吗？”
叶臻摇了摇头：“有些猜测，但只是猜测。”她想起一事，问道：“对了，你知道‘曾经沧海’吗？”
“‘曾经沧海？’”苏冉念了一遍，思索片刻，说，“十宗剧毒之一，但是毒性不像其他九种那么烈……戏文里常写痴情女用这种东西来忘记负心郎，不过那都是戏文了，这毒极为难得……”她说到这里顿住，讶异道，“谁中了这毒么？”
“阿戌。不过已经解了。”叶臻吁了口气，“这毒极为难得，那下毒之人一定有迹可循。”
“阿戌中了毒？”
“对，就在临川据点，我们自己家，那么多人眼皮底下。”叶臻眸光微冷，“我刚从林叔房间里出来，小飞就来告诉我阿戌中毒了。我怀疑阿戌知道什么要紧的事，对方想要消除她的记忆。”她深吸了一口气，“但我不明白，他既然有本事下毒，还弄得到‘曾经沧海’，为什么不选择用毒性更强的毒药，直接让我们根本来不及救人。”
苏冉脸色有些难看：“那……你怎么想？”
叶臻默然良久，才缓缓说道：“若我多想一层，第一种，凶手想要转移视线，把我们往‘曾经沧海’这条线上带，或者引导我怀疑阿戌；第二种……毒真是阿戌自己下的。”她很快便摇了摇头：“但我不愿多想一层。”
苏冉听到这话，心中十分难过，却也明白叶臻绝不会轻易怀疑身边的人，不由问道：“……还有什么原因？”
“还有，我一直不明白的。”叶臻闭了闭眼，“消息是怎么走漏的？叔伯们去望川楼明明是临时起意，可刺杀计划很完整，嫁祸张烨做得滴水不漏，绝对是有备而来。”她顿了顿，耐过心头翻涌的酸涩感，“那天，望川楼请来了翠衣班，昨天我去望川楼，在舞台上发现了潜香殿的‘芙蓉金碧’。”叶臻取出一个小布包，摊开给苏冉看里面包着的金粉，“潜香殿的杀手早就混在了舞女和侍婢中，在瞬间放出了毒针，才致使叔伯们瞬间丧命。”她深吸一口气，“我和舒安听到的尖叫正是这些舞女和侍婢发出的，当时场面一片混乱，灯又灭了，在我们闯进包厢之前，她们完全可以装作惊慌失措地离开，包厢里剩下那些来自宁寿宫的杀手，负责虐尸，掩盖尸体中毒而亡的事实。”她微微握紧拳头，“今天早上我收到舒安的信，那边验了尸，确是中毒而死。”
叶臻身体微微发软，靠着墙壁，眼前一阵发黑。她身上其实也有许多伤，连日奔波不觉得，这会儿却是心力交瘁，身上伤口一阵阵钝痛：“其实很多人都可能的，刺杀计划定得很早。我想起来那天在陈家听到，陈崇绪说‘有他们动手自然最好。要怪就怪他自己把人都聚到了一块，怨不得旁人’，那时候他应该就知道我要把叔伯们都送到一处，准备动手了――可笑我那会儿什么都不知道，还傻傻地以为自己探到了陈家的秘密……”叶臻自嘲一笑，指甲用力掐着掌心。
“倘若要怀疑，每个人都有嫌疑。”苏冉握住叶臻的手，目光沉静，“叶子，别怀疑自己，也别怀疑大家。只有证据。”
“我知道。”叶臻缓缓说，“我当然……相信所有人。”她目光有些缥远空洞，眸中含着热泪，“每个人……我都和他们并肩作战过。那几个少年……他们跟我差不多大，其实都是孩子而已……”
叶臻垂下头去，低声啜泣。苏冉不说话，默默陪着她，心中也不好受。
于她们而言，年幼遭遇灭门惨案，跌爬滚打的一路上，相识的每一个人，每一段像家一样的温馨记忆，都是心头动不得的逆鳞，要她们怀疑自己的家人，何其残忍？
叶臻终于站直了身子，缓缓说道：“也许凶手只是极其了解我们，知道到了临川，就一定会去望川楼。也许他们在叔伯们来宣城的一路上准备了很多场刺杀，无论在哪一场遇到，都是这样残忍的结果。也许是我一开始想错了，就是张烨做的，只是他太能演，装作与他无关……也许就只是我们一开始接叔伯的时候走漏了风声。”她猝然闭上眼，气息急促，唇角泛起讥讽的笑意，“阿冉，明明有这么多可能，我怎么会怀疑自己人……”
“叶子……”苏冉心口发涩，“别想了。”
“我想过的……叔伯们也提醒过……”叶臻声音逐渐平静下来，冷静得可怕，“当年之事，我想过的。即便是活尸作祟，爹娘修为那么高，怎么会连兵符到了房间里都不知道？即便兵符到了房间，消息是怎么这么快传出去，又是怎么这么快人尽皆知的？”
怀疑的种子极其倔强，没有水没有土也能成活，深深扎根在被伤害过的人心中，不经意间便能开花结果。
苏冉一震，没想到叶臻原来都知道。“自己人”这轻飘飘三个字，对她们来说，重如千钧。
她一时也伤了神，片刻强行岔开话题：“我们往潜香殿这条线上再查一查。还有翠衣班，这个歌舞班在江南颇有名气，应该能查到不少。”她见叶臻神色终于正常了些，继续说道，“不是还有两个俘虏吗，再问问，也许能问出什么来。”
“嗯。”叶臻回握住苏冉的手，“我知道，阿冉……谢谢。”
