戚继光十八岁在山东走上抗倭战场,当时就立下“封侯非所愿,但愿海波平”的宏愿,到现在整整二十年,他转战山东、浙江、福建及广东,历经大小百余战,未尝一败,诛灭倭寇数万人,令倭寇闻风丧胆,再也不敢进犯中国沿海,终于实现了自己多年前的誓言。戚继光抗倭的主要经历和功业都是在嘉靖年间。就在他彻底平定倭患之后,嘉靖皇帝也一命归西了。
嘉靖四十五年十二月(1567年1月),皇帝朱厚熜驾崩,在位四十五年,享年六十岁,是明朝实际统治时间最长的皇帝。
他是个极其聪明并且自信的皇帝,甚至有些有些自大狂妄、刚愎自用,同时又十分小气,也很要面子,在他面前即使是徐阶、严嵩这类的官场老手也只能俯首帖耳。
客观地说他在执政的前二十年中颇有作为,能顺应历史潮流、敢于打破传统、体恤士农工商,开创了中兴局面;但在嘉靖二十一年之后却日益腐化,误用佞臣、刚愎自用导致朝政日坏,更因崇奉道教而祸及自身,使大明局势动荡不堪。
嘉靖驾崩后,明穆宗朱载垕即位,改元隆庆,他是一位仁厚的君主,对于嘉靖朝的很多事情都不再追究,还赦免了很多罪臣,这里面就包括被流放的王霆君。
收到这个消息后,戚继光非常高兴,这意味着他终于可以把王月娇接回来了。他给王月娇写了一封信,告诉她自己即将前往南溪接她回家,让她做好准备。
但很快他就收到了回信,回信的不是王月娇,而是她的弟弟王霆柏,他告诉戚继光,姐姐在几个月前因患风疾去世了。这个消息对于戚继光无异于晴天霹雳,他不敢相信这个事实,于是向谭纶告假,即刻启程赶往南溪。
在南溪王家,王霆柏声泪俱下地告诉戚继光王月娇去世的情形,自从两年前她回到娘家后,因过度思念戚继光,整日茶饭不思,以致形销骨立,而周围的人又对她指指点点,更让她心情抑郁,几个月前突患风疾,药石无效,猝然长逝。戚继光听了潸然泪下,懊悔不已,不停喃喃自语:“我们说好的,你为什么不等我?”
为寄托自己的哀思,在征得王霆柏同意后,戚继光重新给王月娇立碑,上面写着“爱妻戚王氏月娇之墓戚继光立”,背面则是戚继光亲自为王月娇题写的墓志铭。他要告诉所有人,王月娇是他的原配妻子,一直都是,永远都是。