第二日清晨，凌靖雪正与徐寒用早膳，墨竹引着雨桐施施而入。她先扫了眼桌上摆着的几样小菜，不屑的神情从眼中一闪而过，福身道：“别院荷花风光极好，姨娘后日摆下宴席，请二少爷与公主同去赏花。”
凌靖雪还未开口，徐寒哈哈笑道：“已经入秋，何来荷塘风景？你家小姐又有什么花样了？”语气中充满了宠溺，听得她心头微酸。
雨桐显然与他极熟，毫不害怕反而笑着应道：“姨娘说什么：‘留得残荷听雨声’，夏日荷花虽盛，却不如秋风萧瑟、万物凋零之感。我们也不明白。”
徐寒武将出身，向来对吟诗作赋的文人另眼看待，赞道：“你家小姐诗书礼仪皆通于心，我怎能不赏脸？”高兴起来将凌靖雪扔在一旁，擅自答允了雨桐。
这些事本该当家主母决定，凌靖雪明显感觉雨桐神色中略有轻蔑之意，在心里叹了口气。虽然她与徐寒一夜同床共枕，只要见到方五娘，他立即把她抛在一边。
她不能在姨娘面前失了体面，目含责备望了他一眼，淡淡问道：“太夫人和二夫人怎么说？大奶奶与三弟妹知道了么？”
雨桐愣了愣，半晌方道：“姨娘说请家里姐妹们一起顽，不必惊动夫人。”
徐寒闻言不由皱了眉头，方五娘母亲早亡，养在深闺不擅打理庶务，处处皆是纰漏。他虽护着她，亦知嫡庶之分，等着凌靖雪调教雨桐，不发一言。
“二位夫人是家里长辈，行事怎可绕过？况且姨娘已经进了门，身份地位都与在家做姑娘时不同，细节尤得注意。”话里话外讽刺方五娘为人妾侍，偏生全在理上，雨桐满脸胀得通红，说不出一句分辩的话。
点到为止，循序渐进，凌靖雪摆了摆手，她只得灰溜溜地退下。
雨桐满腹委屈与方五娘抱怨，她果然气得跳脚。“她抢走了寒哥，抢了我的正房夫人位置，居然还来教训我的丫鬟？”
雨桐听她口不择言，吓得连声哀求：“小姐莫生气，传出去可不得了！”
方五娘泪光盈盈拉住她的手：“我本想着嫁到徐家，接管了庶务，给你指个好人家，如今……姐姐不管事，我又不愿求到她的门下。”
雨桐为她擦着眼泪：“只要二少爷心在小姐身上，她是公主又怎样？过几年二少爷封了总兵镇守边疆，小姐正好跟着，她想去还不能呢！”
方五娘破涕为笑，雨桐趁机又道：“小姐好好在露一手，让公主没话说。二少爷看着小姐精明能干，心里一定高兴。”
方五娘重重点头：“快把姐姐的信取来，我再好生读一遍。”
方五娘不知自己几斤几两，三奶奶却清楚得很。听说当日荷澜领着雨桐依次见过太夫人与二夫人，更气得倒仰。太夫人原就不喜方五娘的小家碧玉气质，如今只怕更瞧不上眼。她不敢大意，早早到了别院帮妹妹打理。
方五娘与公侯世家之女常有往来，却从来不知举办宴会充满了大大小小的杂事。因为在荷塘边，少不得划船，要向太夫人取对牌，安排人守卫。方五娘从早忙道中午，水都来不及喝一口，徐恬却在一旁看热闹，不时挑刺。
好容易忙到正午时分，徐寒、凌靖雪、徐岭共乘一车，神态悠闲如同一家三口，出现在方五娘的视野。没等她脉脉含情喊上一句“寒哥”，徐岭大声叫嚷：“方姨娘，我好饿啊！要吃雪里红包子！方姨娘！”
一口一个姨娘，方五娘只恨不能堵上他的嘴。她知道徐寒最疼这个弟弟，只好陪笑吩咐：“雨桐姐姐带你吃糕点好不好？”
徐岭打量了忙得团团转的雨桐几眼，果断摇头，牢牢牵着方五娘的裙子死活不松开：“方姨娘带我去，不要她们！”
凌靖雪嫣然一笑，指着不远处的荷塘，对徐寒笑道：“恬姐儿钓鱼呢，驸马一起过去瞧瞧？”边说边转身俏皮地一歪头，挤挤眼：“岭哥儿吃包子，不许钓鱼！”
徐岭一听就急了，撅着嘴反驳：“我要钓大鱼，给娘吃！”
徐寒哈哈大笑，摸了摸他的头：“你先吃包子，二哥一会教你钓鱼。”
徐寒发了话，方五娘再不愿意也只好牵着徐岭一步三回头地去了。凌靖雪早看出她来者不善，眼见徐寒朝着徐恬去了，方松了口气。大奶奶有孕在身不便出席，凌靖雪乐得将琐事一应交与三奶奶打理。方五娘不忍让姐姐劳累，更不愿让凌靖雪与徐寒出双入对，唯有两头忙碌。
终于熬过了午膳，方五娘笑吟吟地提议赏荷。别院的清霁湖面积不大，却胜在九曲十八回，形状曲折蜿绕，大大小小的荷花荷叶穿插其中，别有风情。
她的提议徐寒无不应允，凌靖雪亦想看看她玩得什么花样，挽着徐恬同往湖边走。方五娘却忽然绕过徐寒，亲热地搀住她的胳膊，笑容甜得腻人：“进门几日，我还没好好与公主说话，今天可不能错过了机会。”
徐恬满脸诧异，知趣地松开手，落在后面远远地望着二人。方五娘扯着凌靖雪紧跟在徐寒身后，一路说说笑笑，真如亲姐妹一般。
她忽然立住脚，指着不远处的荷花，探头与徐寒讨论：“去年二少爷谈起‘叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举’，妾身今日才明白妙处。”
一语勾起了徐寒的感慨：“李义山‘留得残荷’更见风致，你眼光亦不差。”
两人一唱一和，却把凌靖雪夹在中间，进也不是，退也不是。诗文本非她所长，方五娘故意挑起话题，用心不善。她索性冷眼旁观，看她还有何招数。
方五娘扯着她的臂膀，往湖边靠了几步：“古人云‘鱼戏莲叶间’，公主瞧瞧，咱们的清霁湖鱼儿亦不少呢。”说着说着，忽然回头满脸惶急问徐寒：“怎么不见了岭哥儿？方才还在岸边玩呢！”徐寒皱了皱眉，回身走了几步，四处张望。
徐岭是他们带出来的，自然要负责安全。凌靖雪闻言分心，回身正想看看清楚，突然感觉手臂被人狠狠一扯，登时立足不稳，朝着湖心直直栽落。方五娘连声惊呼，拉着她不放手，两人同向湖中滑去。
