乾隆六年五月初十，皇帝登基以来第二次选秀正式开始，这一次选秀的地点自然是圆明园行宫。
殿选的地点定在距离太后寝宫不远处的一座宫殿，听说，娴妃已经去作陪了，倒是皇后这个正经儿媳妇根本插不上手。
殿选开始前，一份内定单子便送到了太后跟前。上头写了个七八个名字，俱是家世不俗之人，唯独最后一个特殊，瞧着墨迹，是新加上去的：侍郎纳兰永绶第四女纳兰英宛。
太后看了之后，老脸瞬间难看了几分。
娴妃咬了咬唇：“太后，舒妃这该不会是想……”
“哼！”太后狠狠将单子撩在了案桌上，“舒妃不是坐以待毙之人，她已然不能生养，让自己娘娘人进宫襄助，自然是最好的法子！”
娴妃急忙道：“太后娘娘，不能再任由纳兰氏在宫中势大了！”
太后瞥了娴妃一眼，“这个道理哀家自然懂！可皇帝既然送来的内定单子，那殿选的时候，这个纳兰英容，就必得要留牌子！”
娴妃顿时慌了，“若真留下来，介时她们姊妹联手，这宫里岂非是她们纳兰氏的天下了？”
太后淡淡哼了一声，“殿选留了牌子，不代表不会撂牌子了！秀女通过殿选，最少还有留宫一个月，观察期规矩礼仪、品性举止，若是不过关，还是会撂了牌子！”
娴妃如释重负地露出了笑容：“太后英明，俪兰明白了。”
太后旋即沉声道：“不过——最要紧的是皇帝自己的心意！若皇帝真的瞧中了，那可就麻烦了！”
娴妃思量了一会儿，“皇上并未见过舒妃小妹，何来的瞧中呢？只怕是舒妃的枕边风吧？皇上出于对舒妃怜惜，自然不好拒绝，可未必是真心想留她侍奉的。”
太后微微一笑，点头道：“不错！皇帝性子高傲，说不准此刻已经对舒妃固宠的举动有所不满了。”
这时候，太后身边的江吉嬷嬷躬身走了进来，见了万福道：“启禀太后娘娘，秀女们已经在偏殿准备妥当了，只等太后选阅了。”
太后含笑点头：“这一回，皇帝不想留太多人侍奉，可得选几个姿色出众的才成。”
听了这话，娴妃心底泛起浓浓的酸妒之意来。
太后瞥了一眼自己的侄女，“瞧见模样姣好、性子好拿捏，也给你自己宫里留一个。”
娴妃胸口一闷，红着眼圈屈膝道：“是，太后。”
太后转头问江吉嬷嬷：“耿氏可到了？”
江吉嬷嬷躬身道：“裕贵太妃半个时辰前就到了，此刻在正殿中候着呢。”
娴妃见太后起身，便亲自上前搀扶着太后去正殿。
正殿宽大恢弘，汉白玉须弥台上正放着一座紫檀木鸾凤纹宝座，太后身穿朝服，头戴三层金凤朝冠，配三条朝珠：一串东珠朝珠，两串珊瑚朝珠交叉胸前，因此仪态格外华贵逼人。只可惜穿着这样耀眼华贵服饰的人，却是一个垂垂老矣、满脸皱纹的老太太。
反倒是裕贵太妃耿氏，虽然穿得简朴了些，却十分衬她温敦和蔼的气度，令人观之可亲。
裕贵太妃就站在正殿中，规规矩矩立着，见太后出来，忙恭恭敬敬上前相迎，还亲自上前搀扶。
太后脸色表情肃然：“你是有后福的人，等过了选秀，就要出宫去弘昼府上荣养了。”半月前，皇帝来请安的时候，突然就提了此事，硬是让她都没有借口反对！所以太后心里有些不快，这个耿氏，莫非哀家亏待她了不成？留在宫中荣养，是何等荣耀？到底是出身汉军旗小门小户之女，真真是不识抬举！！
裕贵太妃赶忙躬身道：“都是太后恩泽，臣妾不敢忘怀。”
见裕贵太妃谦恭的模样，太后这才消了三分怒火，“哀家原是想多留你在宫里几年了，没想到皇帝倒是心急。”
裕贵太妃只得愈发恭顺，低眉顺眼地扶着太后去宝座上坐下，弓着身子道：“皇上与太后，待臣妾于弘昼，恩深似海。”
太后轻轻吐出一口气，一脸的施恩之态，以恩赏的语气道：“你也坐吧，今儿帮哀家好好掌掌眼。”
裕贵太妃急忙道：“太后的眼光是最好的，哪里是臣妾能比的。凡是太后看中眼的，必然都是顶顶好的。不像臣妾，只瞧一眼，便晃得眼花缭乱了。”
太后端着茶盏抿了一口，便吩咐道：“既如此，便开始选阅秀女吧。”
裕贵太妃听了，终于松了一口气。她一想到自己马上就可以去儿子府上养老了，内心终究难掩激动。宫里这种日日提着弦儿的日子，终于结束了。太后看着和气，可骨子里哪里是个好相与的？从前不是，如今贵为太后之尊，就更难伺候了！太后跟前，她少不得句句小心谨慎，什么话都得在肚子里过三回，才敢说出口。生怕那句话说得对，便惹了太后不快。
裕贵太妃心里大倒苦水，回过神来的时候，殿中须弥台下已经整整齐齐跪了六个秀女，放眼瞧去，俱是嫩脸粉腮、举止恭敬，大气都不敢出的样子。裕贵太妃这才忙提起精神来，她不担心皇帝少了伺候的人，心里却不得不为自己儿子打算一下，她儿媳妇虽然还不错，可以年过三十了，想要多抱几个孙子，就得挑几个健康漂亮的秀女才成。她也不打算直接给儿子塞侧福晋，但侍妾格格总得添两个吧？
如此想着，裕贵太妃便格外仔细地一一打量，旋即目光停滞在右数第二的秀女身上。
那秀女年纪不过十五六岁，穿着娇嫩的水粉色旗服，衬得脸蛋红扑扑的，身段纤细，脸蛋却是鹅蛋脸，略显丰润，眼若杏子、鼻若凝脂，端的是好模样！只消看一眼，便叫人心生欢喜。
而裕贵太妃这般模样，却被太后瞧在了眼里，太后心下一动，旋即和蔼地微笑道：“穿水粉衣裳的秀女，很是标致。妹妹觉得的呢？”
裕贵太妃连忙点头，心中不禁纳罕，太后何时对她这般和气过？还叫她“妹妹”这般亲近？裕贵太妃连忙又仔细再瞅了两眼那水粉宫装的秀女，“太后慧眼，的确不错，只不过……瞧着眉眼间有些眼熟，像是在哪儿见过似的……”
娴妃端坐在太后身侧的一个粉彩绣墩上，酸里酸气道：“自然眼熟，这位秀女可是舒妃嫡亲小妹！”
裕贵太妃听了，顿时一呆，连忙打消了心思，舒妃、平郡王福晋以及探花郎的妹妹、淑慎老郡主的嫡亲孙女，自然不可能许给她儿子的，她儿媳妇吴扎库氏都比这位家世门第差了许多呢！
太后看到裕贵太妃脸色的尴尬与瑟缩之色，便呵呵笑了：“弘昼也是哀家的儿子，哀家自然不会厚此薄彼。”
听太后如此说，裕贵太妃倒是慌了。她这回能定下出宫荣养的日子，可是多亏了舒妃的枕边风！要是真把舒妃嫡亲的小妹许给她儿子……若是嫡福晋倒还罢了，若许为侧室，那可是结仇了！！
裕贵太妃急忙道：“弘昼之前跟臣妾私底下说了，他跟吴扎库氏夫妻恩爱，这回选秀，不求侧福晋，只求个太后随便赐个皇上瞧不上的秀女做侍妾格格也就是了。”——哪怕太后会因为她这番话而不快，裕贵太妃也不得不说，起码得叫那个纳兰家的格格明白，她没那个心思！是太后的意思罢了！
太后果然脸色冷了几分，便淡淡道：“先留了牌子再说吧！”
太后的话一落音，首领太监常保急忙扬声道：“侍郎纳兰永绶之女纳兰氏，留牌子、赐香囊！”
时隔三年，英宛已经蜕变成一个亭亭玉立的少女，十五岁的少女，虽然稚气仍存，然而眉眼已经舒展开来，透着小荷才露尖尖角般的娇嫩，嫩生生粉腮透着动人的气息，只消看一眼，便叫人心生怜爱。她仪态恭敬而优雅，褪去了满脸的孩子气，只剩下娇柔婉转，端的是清丽无瑕。
一日选阅下来，留了牌子的秀女被安置在一早就准备好的聚秀馆居住，那是圆明园西北角上的一处单独的宫苑，远离嫔妃、皇子们的住处，但也是一处十分屋舍众多的大型殿宇，很适合用来安置秀女们。
听闻小妹英宛已经被留了牌子，嘤鸣也算松了一口气。
孙嬷嬷一旁笑着道：“虽说，就算撂了牌子，乌苏侧福晋也不敢嫌弃，可到底还是留宫赐婚更体面些。”
嘤鸣轻轻颔首，皇帝赐婚的嫡福晋，还没有人敢休呢。她表舅崇安的嫡福晋博尔济吉特氏何其悍妒，还不是照样地位稳固？就是因为她是康熙爷赐婚给表舅的嫡福晋！
“就是不知道惠周是什么心意……”嘤鸣低低自语道，婚事到底还是要两厢情愿才最好。
半夏笑得双眼弯弯，“咱们四格格娇俏可人，小公爷怎么会不愿意呢？”
“若能亲口问问惠周表弟就好了。”嘤鸣长长道。
一提到惠周，嘤鸣心底终究有些不宁。惠周那孩子，似乎从小时候就爱围着她转了，那时候他白嫩嫩长得像年画里的童男童女，叫人雌雄莫辨，声音也软软的，格外叫人觉得像是个妹妹。所以小时候嘤鸣没少捏他的脸逗弄他，当时她纯粹只是母性泛滥了，自然格外喜欢可爱的孩子，嘤鸣对惠周总觉得和对自己小妹英宛差不多。
可是没想到，那孩子稍微长大些，竟对她萌生了情窦。
嘤鸣此事不禁想，若惠周对她没有忘却青丝，那英宛又该怎么办呢？
唉，头疼。
不管怎么说，英宛的性子必须亲口问问，惠周也是如此。否则强扭的瓜不甜，强行撮合在一起，还不如叫英宛嫁一个寻常宗室子弟做嫡福晋呢。
