于是孟子欲言勿取，则燕有亡道，而燕民无去危就安之望；欲言取，则齐无兴王之资，而燕民亦终无出于涂炭之日。乃不得已为两端之辞，以使王自揣而自尽也，曰：“夫燕之士卒不战，城门不闭，五旬而举者，天也。而岂有一杳冥不可测之天司其成败乎？天之视听在民之耳目，天之心,即在民之喜怒，亦求之于民而已。吾试自揣焉，未取以前，燕民幸其君之亡也，而既取以后，民能终无故主之心，而欣戴于王乎？则取之可也。古之人有决于取而可信于民者，武王之取商是也。武王可以取商，王何不可以取燕哉！若既取以后，民且有疑吾私利之心而不乐相推戴乎，则勿取未为失时也。古之人有慎于取而求信于民者，文王之养晦是也。文王且不取商，而王轻言取燕乎？王内度之己，外度之燕民，勿徒矜一时之功，信天命于偶然之成败也。
“王之所信者，以万乘之国伐万乘之国，势可相亢而不亢，力可相敌而不敌，箪食壶浆以迎王师，谓天使燕民之如此耳。此岂一予夺之别有天哉？民情而已矣。燕之虐民，如水之溺，如火之焚，故愿就王以避之。然则今日之燕民，非文王时之殷民犹未尽忘殷而戴之矣。则王不揣之民而但揣之己，无信今日之民情，而度他日之民情，所以出之于水火而登之于衽席，在王也。如其以天幸为可恃，以民心为不足畏，因而虐之，则以水继水，而水益深，以火继火，而火益热，民且忘召公之德，叛其七百年所戴之故主，而何难舍吞并之新君以望他人之至哉？其去留之机，如运转之易而已。是得失安危之枢，正在今曰，王亦念何以致燕民之悦而已。言勿取者，阻王大有为之志；而言取之者，又不恤后灾之说。王度之民亦度之己而已矣，其可以旁观之论轻于一举也耶？”
盖深仁厚泽之施，德望积于平日者，齐无其具。则幸燕民之疾其君而思易主，行吊民伐罪之善政，犹可决计于一旦，即乘此以取天下，在深体民心，而尽救焚拯溺之仁。此孟子之所望于齐者大，而不易言取与不取之两端，以决裂于一朝。惜乎齐王之终不足有为也！
【元典】
齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。宣王曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。”
【译文】齐国攻打燕国，打下了燕国。别的诸侯国合谋去救燕国。宣王说：“很多诸侯谋划来攻打我，怎么对付他们呢？”
【诸儒注疏】千里畏人，指齐王也。孟子回答道：“我听说凭七十里见方的一大块地方就统一了天下的，商汤就是这样。没有听说凭着千里见方的一大块地方还怕别人的。
【理学讲评】齐人前欲取燕，孟子告以当顺民心，齐人不听，竟乘燕国破败，利其有而取之。于是列国诸侯，皆有不平之心，相约起兵，将谋伐齐以救燕。宣王闻而恐惧。乃问计于孟子说：“自寡人取燕之后，诸侯多谋举兵来伐寡人者，事势至此，有何计策，可以设备而预待之乎？”孟子对说：“臣曾闻古之帝王，有以七十里之小国，遂能伐暴救民，行政于天下，而万邦无不归服者，商王成汤是也。今齐国地方千里，堂堂一大国，乃惧怕诸侯伐己，则是以千里而畏入，怯亦甚矣，臣实未之闻也。王何不以之自反乎？”
【元典】
“《书》曰：‘汤一征，自葛始。’天下信之，东面而征西夷怨；南面而征北狄怨，曰：‘奚为后我？’民望之若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变，诛其君而吊其民，若时雨降，民大悦。《书》曰：‘徯我后后，后来其苏。’”
【译文】《尚书》上说：‘商汤的征伐，从葛开始。’天下的人都信任商汤，他向东征伐，西边的民族就埋怨，向南征伐，北边的民族就埋怨，（他们埋怨）说：‘为什么（不先征伐我们这里，而要）把我们放到后头呢？’人民盼望他，如同大旱时节盼望乌云虹霓一样。（汤的军队到了一地，）赶集市的照常做买卖，种田的照常干农活。杀了那里的暴君，慰问那里的百姓，像是及时雨从天而降，百姓欣喜若狂。《尚书》上又说：‘等待我们的君王，君王来了，我们就得到新生。’
【诸儒注疏】两引《书》，皆《商书·仲虺之诰》文也，与今书文亦小异。“一征”，初征也。“天下信之”，信其志在救民，不为暴也。“奚为后我”，言汤何为不先来征我之国也。“霓”虹也，云合则雨，虹见则止。“变”，动也。“徯”，待也。“后”，君也。“苏”，复生也；他国之民皆以汤为我君而待其来，使己得苏息也。此言汤之所以七十里而为政于天下也。
【理学讲评】这一节正是成汤为政于天下的事。葛，是国名。奚字解做何字。霓，是虹霓，云合则雨，虹见则止，以比民望王师之切的意思。吊，是抚恤。徯，是等待。苏，是复生。孟子说：“臣谓汤以七十里为政于天下，观于《书》之所言可见矣。《书经·仲虺之诰》有云：汤初与葛为邻，葛伯无道，汤乃举兵伐之，是汤之征伐，自葛国始。那时天下之人，都信其志在救民，不是为暴。汤若往东面征讨，则西夷之人怨望；若往南面征讨，则北狄之人怨望。都说道：‘我等受害一般，王何为不先来征我之国乎？’这时节，百姓每冀望王师之来，又恐其不来，就如大旱之时，望着云合而雨，又恐虹见而止也。其望之之切如此。及王师既至，商贾各安于市，而交易者不止；农夫各安于野，而耕耘者不变。但诛戮其有罪之君，抚安其无罪之民，就如大旱之后，甘雨应时而降，民皆喜色相庆，欣然大悦。《书经》上载着百姓之言说：‘我等困苦无聊，专等我君来救，我君一来，我等方得苏息，真是死而复生一般。’观《书》所言，则知成汤能以七十里而王于天下者，惟其行仁政以救民，而有以慰斯民之望耳。王今伐燕，未能行仁政以慰民心，则所以致诸侯之兵者，岂无自哉？”
【元典】
“今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。”
【译文】现在，燕国虐待它的百姓，大王去征伐它，百姓都以为会把他们从水深火热中拯救出来，所以用竹筐盛了饭，瓦壶装了酒，迎接大王的军队。如果您杀戮他们的父兄，囚禁他们的子弟，毁坏他们的宗庙，搬走他们国家的宝器，那怎么行呢？天下本来就畏忌齐国的强大，现在齐国扩大了一倍的土地却不施行仁政，这就使得天下的诸侯要出兵攻打您了。
【诸儒注疏】“拯”，救也。“系累”，絷缚也。“重器”，宝器也。“畏”，忌也。“倍地”，并燕而增一倍之地也。齐之取燕，若能如汤之征葛，则燕人悦之，而齐可为政于天下矣。今乃不行仁政而肆为残虐，则无以慰燕民之望而服诸侯之心，是以不免乎以千里而畏人也。
【理学讲评】拯，是救。系累，是执缚的意思。重器，是宝器。畏，是忌。孟子告齐宣王说：“汤以七十里为政于天下，而齐乃以千里畏人者，何耶？盖燕国无道，暴虐其民，如在水火中一般。王兴师往伐，以正其罪，燕之百姓，以为将救我于水火之中，欣然以箪食壶浆，迎犒王师，亦不异大旱之望云霓矣。王必如汤之伐罪吊民，发政施仁乃可。今乃残杀其父兄，系缚其子弟，拆毁他祖先的宗庙，搬取他珍宝的重器，如水益深，如火益热，使燕民大失所望，如之何而可以如此也？夫天下诸侯固已忌齐之强，而欲并力以图之，特未有可乘之衅耳。今并取燕国，增了一倍之地，又不能举行仁政，以慰燕民之望，而服诸侯之心，故诸侯之忌愈深，伐齐之谋遂合。是天下之兵，王实有以鼓动之也，能不以千里而畏人乎？”
【元典】
“王速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
【译文】您赶快发布命令，遣回老老小小的俘虏，停止搬运燕国的宝器，再和燕国臣民协商，选立一位燕王，然后自己从燕国撤退，这样做，要使各国停止兴兵，还是来得及的。
【诸儒注疏】“反”，还也。“旄”，老人也。“倪”，小儿也。谓所虏略之老小也。“犹”，尚也。“及止”，及其未发而止之也。范氏曰：“孟子事齐、梁之君，论道德则必称尧、舜，论征伐则必称汤、武。盖治民不法尧、舜，则是为暴；行师不法汤、武，则是为乱。岂可谓吾君不能，而舍所学以徇之哉！”
【理学讲评】旄，是老人。倪，是小儿。置，是立。孟子说：“王既已动诸侯之兵矣，为今之计，将如之何？王须是急发号令，晓谕国人，将掳掠的老小，尽数遣还，将欲迁的重器，即便停止。子哙已死，燕国无君，则谋于燕之群臣百姓，择一贤者以为君，而后引兵而去之。如是，则燕乱已定，诸侯不得以救燕为名。齐不为暴，诸侯不得以伐暴为名。虽已兴师，尚可以及其未发而使之中止也。王欲求何以待诸侯者，亦惟如是而已。”夫当战国之时，皆急功利，尚权谋，而孟子之所为齐王言者，一出于正，可以观圣贤之学术，与王政之大端矣。
【心学讲评】齐人伐燕，有可以取之势。齐王不思既取之后，何以收燕民之心而服天下，终以利其所有之情，冒昧而取之。于是燕民怨于下，燕之臣子保燕后而乘民怨，外结诸侯。诸侯有怨可假，有辞可执，而其民亦唯恐齐之并已而残害之如燕，将谋救燕，诸侯合而齐孤矣。宣王乃迫而问孟子曰：“寡人取燕，因天心，顺民情也。而诸侯多谋伐寡人者。量力之强弱，齐不能胜诸侯也。何以待之？寡盖求其术而不得也。”
孟子知其民怨于下，敌乘于外，势迫而畏之甚，乃曰：“孰使王之进不能有为，退无以自保，而至于此也？臣以为一齐不足以胜天下，似也。臣闻势之不敌，更有甚于王，而天下环起而听命，莫敢不来富而来王，则汤以七十里兴是也。乃齐有千里，甫诛一虐民之主，为民之所迎，而惴惴然如此其畏也，臣所未闻。夫汤亦何尝不伐国而取之哉！葛无道，而汤之有事于天下也，自此始。乃取葛以后，天下皆谅其为匹夫匹妇报仇之心，而信其可恃以为元后父母也。于是东面而征，西夷怨矣；南面而征，北狄怨矣。怨之之辞曰：‘奚为后我乎？’由此思之，若大旱之望云霓，冀云之生，而恐霓之阻之也。夫其时所征之国，岂其君之不思苟存，而同恶之邻邦不畏兵之且加己乎盖汤之征也，将体君之仁，而兵遵将之法，于时归市者不止也，耕者不变也。汤之所诛，其无道之君耳。其于民也，则问其疾苦而哀矜之，除其虐政，与以生全，盖若时雨降焉。其望于始者，果有以慰之于终，若时雨之降，无负人之引领而望，而既优既渥，以起百昌之死。斯时也，民之说之何如乎！故书述复民之辞曰：‘吾昔者待我后之至。而后之来，吾乃得自死而之生也。’然则汤何尝不伐人之国而取之乎？信之于未至之先者，果有以说之于既至之后。其所灭之君，即欲拒汤，而民不为之用。未伐之国，即欲党恶相恤假救患之名以与汤争，而其民亦望汤之民；自救不暇，而况敢与汤为难？故东西南北唯其所征，而一无所畏。以七十里服天下而有余，未闻其有畏心也。
“夫王之于燕，其始之望王，亦何大异于汤乎？今燕之虐其民，亦无异于葛也。王声罪以讨之，天下之可信者在斯。燕之民以为王之来将拯已于水火之中也，于是乎箪食壶浆，以迎王师。燕民方且厚望于王，而天下之属望于王者自此始也。王于斯时，诛子之之僭乱，改虐政之殃民，致燕民之说者在斯，而起天下之望者亦在斯。诚说矣，诚不失其望矣，诸侯即有忌王者，而民心离叛，倒戈之势成，王何畏乎哉？而王之所为，则有若此之甚者：王利燕之所有，而君掠其君，将掠其臣，兵掠其民，相率以暴，而父兄杀矣，子弟系累矣，宗庙毁矣，重器迁矣。燕民乱而燕之臣子愤衅开于内矣。天下之民皆唯恐齐师之至而齐之得志于中国，外怒激矣。至于今日，而将如之何其可自保以无虞乎？王畏之，诚不得不畏也。何也？天下之诸侯，其畏齐之强而唯恐其逼己也，固矣。今且有燕之土，抚燕之民，则诸侯之忌王益甚。而王仁政不施，无以矜全水火之民，则天下之民且宁忍故主之虐，而畏齐之杀掠。君忌于上，民戒于下，燕愤于内，天下之兵动矣。非燕人之能动之，诸侯之能动之，王动之也。
“至于今而事去矣，不可为矣，收燕以临天下之势必不可用矣，则王今者唯有弃燕而已矣。与其委燕于诸侯，无宁捐燕于在我，捐燕而失本无之燕；必欲有燕，而且危固有之齐。乘其谋之方兴，兵之未动，速出令焉，反其旄倪，民怨可平也；止其重器，不据利以召争也；谋于燕众，置君而去，以免天下见讨之名也；则诸侯之兵犹可止也。舍此不图，非臣之所与知矣。
“畏天下而悔过，王诚怯矣。处于不得不畏之涂，自不能免于畏之之实。惜哉，有大有为之时，而竟弃成功于一旦，臣岂愿王之出于此哉！仁不足以安天下，而义犹足以保其国。千里而畏人，诚自王始，而不知畏人更有大可畏者在。此今日弃燕存齐之下策，不得已而为王谋者也。”
【元典】
邹与鲁哄。穆公问曰：“吾有司死者三十三人，而民莫之死也。诛之，则不可胜诛；不诛，则疾视其长上之死而不救，如之何则可也？”孟子对曰：“凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。曾子曰：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。’夫民今而后得反之也。君无尤焉。”
【译文】邹国与鲁国交战。邹穆公问孟子：“我的官员死了三十三人，而百姓没有一个肯为长官效死的。杀了他们吧，无法杀尽；不杀吧，又恨他们看着自己的长官死难而不去救，怎么办才好呢？”孟子回答道：“饥荒年头，您的百姓，年迈体弱的辗转饿死在荒山沟里，
壮年人逃往四方，都快上千人了，然而您的粮仓里粮食满满的，库房里财物足足的，官员们没有一个向您报告（这些情况），这就是对上怠慢国君，对下残害百姓啊。曾子说过：‘警惕啊，警惕啊！你做出的事，后果会反加到你身上。’百姓从今以后可以反过来这样对待他们的长官了。您不要责怪他们了。
【诸儒注疏】“哄”，斗声也。“穆公”，邹君也。“不可胜诛”，言人众不可尽诛也。“长上”，谓有司也。民怨其上，故疾视其死而不救也。“转”饥饿辗转而死也。“充”，满也。“上”，谓君及有司也。“尤”，过也。
【理学讲评】哄，是战斗之声。穆公，是邹君。转，是饥饿展转而死。残，是残虐。尤，是责怪的意思。昔邹国与鲁国交兵战斗，为鲁所败。穆公因问于孟子说：“民以用命为顺，不用命者，国有常刑。今我国与鲁接战，众有司对敌而死者三十三人，乃百姓们曾无一人赴救有司而死者。此等顽民，将要杀之，则人众不可尽诛；将要不杀，似这等怨恨长上，疾视其死而不救，法令何由而行乎？或诛或宥，当何如处之而为当也？”孟子对说：“民不用命，不当责之于民，惟当反之于己。盖凶年饥岁，君之百姓，老弱不能动移的，则饥饿展转倒死于沟壑。其少壮的就食他邦，散走于四方者，不知其几千人矣。这时节，人人都望救于君上，如死中求生一般。而君之仓廪有余粟，府库有余钱，有司曾不肯告之于君，散财发粟以赈救之。是君与有司暴慢不仁，而残虐下民也。上既虐下，下有不疾怨其上者乎？曾子有言，为民上者，当戒之戒之，施恩得恩，施怨得怨，出自尔身者，即还报尔身者也。由此言观之，君与有司，视民之死而不救，民怨久矣，到如今才得还报，所以视有司之死而不救也。一施一报，乃理之常，君何可归咎于民，亦反求诸己而已。”
【元典】
“君行仁政，斯民亲其上、死其长矣。”
【译文】您能施行仁政，百姓自然就会亲近他们的长官，愿为长官牺牲了。
【诸儒注疏】君不仁而求富，是以有司知重敛而不知恤民。故君行仁政，则有司皆爱其民，而民亦爱之矣。
