风云变，惊雷掠过，一亩地里的庄稼尽折腰。乍一看，旷野里可窥见一只虚弱的黑影，彷如一瓢酒下一团黑色焰火，不稳定也不熄灭，在苟延残喘。多看几眼，发现其一下倒下了，扑在了庄稼地里，无力燃烧，这才算得熄灭了。
“娘，我……我回来了。”
青少年弓着背，赤着脚，脚趾在水里泡得胀出白色，两只腿瘫软无力的支在地上。母亲见来者，双手颤抖了一下，站直了身骂道：“你还晓得回来？！”
“孩儿再也不敢了，再也不背着您瞒着您了。”他扑通一声跪在地上，双手撑在膝盖上，恐慌的抬眼一看，母亲一边骂他，眼泪一边不争气的垂下，使劲的给他拾掇清理衣服上的泥和野草，继续骂着：“你爹看到不弄死你！”
刚说完，对上一只瞪得浑圆的右眼，他刚想支起来膝盖，一下子又被吓得腿软了。他紧紧抱住母亲的小腿，不敢睁眼：“娘，救我！救我！”
她一回头，看见了丈夫。常年农作，面朝黄土背朝天，皮肤也像生了感情似的晒出了土黄色，多少锻炼出了肌肉，精瘦的手臂尤其有力。他这几天一边等孩子回来，一边拿刀削木头，终于拾掇出了一根棍棒。
“老子怎么就生了你个孬种？”男人瞎了只眼，村里的人便给他取了个刘瞎子的绰号。刘瞎子骂着：“跪着，你敢起！”
即便从小被父亲打到大，他也从未见过父亲这么动怒过。父亲的感情不知道往哪使，只好瞪着眼，眼前一半是黑的，好像在恨但又不知道恨什么。
他低着头，难堪的说：“我再也不出去了，我不出去了。”
“去哪了？三天，整整三天后你才回来！”刘瞎子问他。他被吓得糊涂，直打哆嗦，语无伦次起来：“我，我不敢回来，我怕您打我。”
刘家世代农耕，祖宗三代都依赖这几亩土地，吃这黄土地的粮食长大，没有更大的出息，除了出去卖菜便很少出行。他随刘瞎子挑担去菜市，卖完菜后便直接回乡。生意好的时候，回乡前刘瞎子要和几个兄弟去酒家喝一碗酒，他坐在一旁，刘瞎子心情好的时候他能讨到一碗酸梅汤，等他们酒兴过了便聊着有的没的回去。
而乡里外的世界尽是非凡声色，只要翻过这座山，多向前一步，便与那些声色更近了一步。他在村里有一个小名叫顺儿的发小，每回偷跑出去，回来后总给他带一点东西。
“城里人吃的东西，这儿可没有。”顺儿一脸神气，给他看了眼藏在背后手心里的东西，一块米色的龙须酥。
他刚要抓去，张嘴落了个空，诧异的看着顺儿咧嘴笑了：“不能给你吃，要留给小秀哩。”听着，刘家的儿子傻在了原地。
两个人从小一块长大，穿过一条裤衩，一起撒过尿，也喜欢村里同一个姑娘。姑娘叫小秀，眉眼标志如画，红唇皓齿，一对杏眼骨碌碌的转着无端的勾人。他俩轮番讨好她，不知道谁长大后会娶了她。顺儿是这样讨好她的：“夷人什么样，你晓不晓得？”
“什么样呀。”小秀期待的问他。
顺儿一边倒着走，一边说：“姑娘头顶上戴了不少银哩，越重越高兴，头都要抬不起来喽，你说奇怪不奇怪？”说完，顺儿从手心里掏出来一个小手串，红丝线串着银珠：“送给你啦。”
“哇，顺儿，这是什么啊？”小秀笑了起来，面如桃花。
顺儿解释说：“我去城里的时候，看到有个夷人老太婆在卖的，没有讨我多少钱。”
刘家的儿子看在眼里。小秀说不定会觉得顺儿是个有见识的人，也会喜欢他来讨好。至于自家，唯一能说的是家田要比顺儿的家多一两亩，还有一个磨坊，若非要在他们两个间选择，她家里人肯定更希望小秀嫁给刘家。
“快来帮忙，空着手做什么！”刘瞎子吆喝着喊他过去。他一直是很忙的。就算他去帮忙做农事，也要忙活一个下午。“你不要跟那个顺儿学，听到没有？”
无奈叹息一声，卷起裤腿，下了农田插秧。
父亲一度教导他说，人要恪守本分。
村里人向来不待见他发小，说发小尽做些偷盗的勾当，玩些欺骗的把戏。他确实见过这人偷，跳进黄河也洗不清，所以他也无法替对方洗白。即便先前说的是流言蜚语，后来确实应验了。小秀系上小手串的那只胳膊青了一块，迷信的老人说是鬼咬青。“瞎带什么呢，姑娘净爱漂亮了，也不怕遭殃！”
村人你一句我一句，对她指指点点。小秀本不害怕这一块青斑，也没有刻意遮掩。然而实在承受不了人言之重，没有崩住，落下眼泪。
“我是真的没有要害她的……。”顺儿站在夕阳下，低下头，一脸迷茫无措。
他什么都没有说。没有替顺儿说话。是因为不敢发声，不想和他们作对。
到了后来，人眼里的恶有了人形，全都归于顺儿的名义下。谁家的鸡被偷了，母猪被拱了，脑袋里第一张脸便是顺儿。
“我放在瓮里的钱没了，没准儿是那小子偷的！”妇人气得咬牙切齿，一锤定音。刘家的儿子只觉得那人不讲是非道理，忍不住吐出一句，问她道：“如果有盗贼，您家里的大黄狗早就不安生了。您听见狗叫了吗？”
“没有……没有又咋了，你还能从狗嘴里问出什么来？”妇人问道。
——也许是你那个不能下田，还好逸恶劳的废物儿子偷的呢？
一眨眼，又回到惨痛的现实。刘瞎子扬手便要打下去，母亲忙着拦下，恰好符合凡事讲折中的态度。她抱着孩子，关切的问着：“平安回来就好，平安就好……你晓不晓得外面发生什么事了，都说了外面危险，就在村里待着多好。”
他只点头，头发乱如蓬松的枯草，抬手抹去脸上斑驳泪痕。
“饿坏了是不是？没事了，娘给你弄点吃的。”说完，母亲要拉他起来，又被刘瞎子叫住。刘瞎子拿棍棒指着对方鼻子：“没有老子的话，你敢起来！”
于是他便又缩回去。
“我问你，你是不是跟那个顺儿出去的？”刘瞎子想到这里，愈发气急败坏：“他非要拉上你还是你自己去的？”
他抬起头望着父亲，威严不折不减，一时间缄口不答。他惧怕刘瞎子的棍棒，也无法忍受昧良心带来的痛楚。终于，他支支吾吾，怯声说：“我自己去的。”
顺儿撒谎是真的，偷东西是真的，对他的情义也是真的。他们都没读过书，更何况顺儿的双亲对他一向放养，少年自由放纵，善恶好坏是没人教的。
“我跟你说，我在这里挖到了好东西！你猜猜是啥？”顺儿招他过来，他便过来不情不愿的瞧了几眼。脏兮兮的黄泥里，有几个白玉色交错浅棕色的扇贝。“壳里面有肉，咱可以熬汤喝哩。”
“当真啊？”他问顺儿。顺儿抬手拿胳膊擦了擦脸，他嬉笑着说：“我不骗好兄弟，有福同享，有难同当。”
无法否认的是顺儿给自己的快乐，他由衷的笑了。在枯燥的种田人生里，见识短浅又无趣的井底之蛙里，顺儿无疑是很亮眼的一个。他有趣是真的，不恪守本分也是真的，一边享受，一边搞砸手头上的事。
“大庆，你相信我吗？”顺儿那时问他。
若天生不幸，是一副丑陋皮囊，只要爹娘不嫌弃，在外人前再自卑，也绝不会因为自卑而自我毁灭。毕竟是从自己身上掉下的几斤肉。
顺儿永远忘不了那天母亲的眼神。
“顺儿，辛大娘的钱……你真的不晓得么？”母亲问他。母亲不是寻常的农村妇女，她还是少女时姿色可以甩那些千金小姐八条街。最迷人的是温柔的一汪眸里一向有江南的烟雨色，锁住了心扉。
几乎是试探。顺儿放下嘴边的粥，抬眼看了一眼母亲。仅是一瞬间的疑虑，瓦解了温柔，让他陷入惊慌里。顺儿高声回道：“娘，真不是我干的！是他们不喜欢我。”
“娘晓得了。”母亲双手扶着顺儿的肩膀，恳求说：“那你答应娘，以后也不要再惹是生非了，好不好？”
顺儿陷入了沉默，没有答话。尽管是父母，遇到了像他这样不知好坏丢尽脸面的儿女，也会像擤鼻涕一样，就算是自己的鼻涕也嫌恶得想甩掉吧。
也不是所有人都看他像瘟神，所以不该这么讲。刘家人在村里有些地位，很有发言权，为人也很好。虽说他们也从不邀他来自家玩，至少打了照面还会讲几句话。
刘瞎子喘着粗气，气得脸红，最终还是没有打下来，撒手将棍棒扔到了一边。“我怎么会有你这个小子……他不改过自新，你跟他混，你让我在乡亲面前的脸面怎么放？”
改过自新也未必有任何用处。
那时，他从未意识到的是：原谅也许可以有。而大多时候，一旦丧失了对一个人的好感，那便是永远的丧失了。即便是原谅，从此往后，他人也一定是戴着有色眼镜去看的。
“他真的没有偷了。”青少年摇了摇头，低声啜泣，悲伤说：“他以前偷的东西，到后来都还了。”
刘瞎子又骂道：“那就是偷了！”
“说起来，那……你一个人回来的么？顺儿呢？”母亲问自家儿子，只见对方开始崩溃，抬起右手盖住半张脸：“他……他没有回来。”
他也想去看看山外的热闹世界，回来找小秀说。以前随父亲出去卖菜过，但只能守着摊子，压根无法走动。只好在激荡的吆喝声里，和人计较着一斤一两。
于是他打算跟顺儿偷溜出去。临行前，带了几块窝窝头和咸菜。“你放心，我熟得很，能带你回来的。”顺儿拍了拍胸脯，又跟他讲，大手笔挥霍的公子哥穿的是什么，秀丽女子擦抹的脂粉是什么味儿，舞狮表演多精彩，还有鳞次栉比的楼阙。
路上也在滔滔不绝。“跟你说，在我们这个年纪的那些小孩，都已经读书啦。”顺儿说着，幻想着什么。
他瞥了一眼，说：“我们又不用读书的。”对方点头：“嗯，是啊。才不用那么麻烦哩。”
“今个不知咋了，有些冷清了。”顺儿不好意思的笑笑，手摸在后脑勺。他一直跟在顺儿屁股后面，也不敢乱走动，这时有点来气：“枉我来这么远了。”
顺儿啧了一声，说：“这儿哪算远呢！朝城才远着呐。”
“我不知道，你也别说。”他烦恼起来。
顺儿话一直很多，他注意到顺儿今天的话格外的多。好像很害怕孤单似的：“你晓得不晓得，朝城这名字怎么来的？”
“嗯，怎么来的？”他顺应着对方的倾诉欲。
顺儿挥着干瘦的胳臂，说：“我不识字，但是我听他们说，朝城是因为边上的一条江闻名的。浪潮的潮和朝同音，后来取了更好的寓意，就是朝城啦。”
他无力的配合着：“哦，这样啊。”
二人随人流，亦步亦趋走入这声色里。镇里的一番声色在他心里荡漾开一层波浪，他边看边想不明白村子里人不愿搬出来的原由。是囿于一步接一步山路的险阻，还是思想上的死板禁锢，执拗得不肯顺应改变？
原来这地方是没有回音的，没有空旷幽谷，也没有广袤的田野任他奔跑。拼命大喊也不会有人回应。声色之下是底色不同的孤独。刘家的儿子想到这里，感到陌生和恐慌起来，怕走丢了，便紧跟着顺儿。
“顺儿就是野得很啊，跟他混，你有那本事么？”刘瞎子没有多评论。顺儿失踪几天不回来，已经不是头一遭了，似乎没人再放心上。
他坦诚道：“……没有。”
“过年的时候，我们去那儿赶庙会，也没见得你有多喜欢那里。”刘瞎子说起他来：“咋突然就那么想出去呢？”
他别过了脸，不满道：“赶庙会的时候人太多了，挤得我不舒服。”
“我呸！”刘瞎子骂道：“矫情得很。”
“老说我，出去有啥不好的？”
“我们对这里的土地是有感情的。有些事，你没经历过，就不晓得。”刘瞎子吐了一口气，表情慷慨起来，悠长道：“战乱的时候，到处流离失所，而你爷爷硬是守住了这一块土地，没有离开。在那个时候，踏实的过日子是大家最大的心愿，要是能找个太平地方过日子，说什么都不愿意走了。
村子里的大家啊，本来自不同的地方。选择了这片土地后，就成为家人了。”
谁都一样，刘家的儿子也知道对土地的敬畏，但听父亲对土地的表白，体会到了他从没有想过的依赖和深情。
那么，为什么顺儿会那么向往外头呢。
“他讨厌这片土地吗？还是说，是人呢？”
自从立下了小事不许告官的规矩，又没什么大事发生，知县府大堂已经冷清了好一阵子。而就在不久前，大堂久违的热闹起来。
“是吗。你说的贼，又在哪里？”知县倒一壶茶，皱了眉头。
少年白男子道：“不知道，所以才要防备。”
知县先前不曾会过眼前这位，只觉得对方自以为施行正义的样子执拗得可怜。对方提起‘赵氏’后，也没有即刻想起来到底是谁。于是对方便说‘伏虎’，这才有了模糊的印象。他的了解也只是止于知道那是个名声不算好的名字。
“我知县还在位一天，就会保护民生一天。有贼捕快会抓，会伸张正义，无需劳烦你们了。”知县答，眯起眼。“更何况，无贼呢？”
“是你们有误会。能惊动朝廷，造成这样动静的绝非善类，格局不小，与你们平日捉的贼寇不同。而且，没有看见，不等于不存在。”对方沉着道，似无动于衷。
“说服不了人等于无故来犯，引起恐慌，顺从不了民意。百姓寄我重望，我再不表态岂不是显得我无能吗？”知县无奈的叹一口气，不肯妥协，恼怒起来，背袖，反复来回踱步。
对方拱手：“我不过是奉命行事，还请您合作。”
“若能说服得了百姓，一切都好说话。”
少年白男子陷入无言，顿了一会，从怀里掏出了一块令牌。知县无心瞧了一眼，便再也移不开，他浑身一震，意识到见此令牌如见圣上，忙低着头跪下：“叩…叩见皇上……你该早点拿出来！”
“您说得对，父母官要顺民意。”少年白男子道：“可是，拿出来也不过是借皇权压制，本质上有什么区别呢？”
回忆跳到了另外一个部分。印象里，他看到有人奔跑，还有人追上，场面一度混乱。顺儿抓着他的肩膀，带他躲到了一条巷子里。“发生什么了？”
“不知道。”顺儿回应道，好奇的往外探了探脖子，然后看着他说：“你在这里待一会，我先出去看看。等我回来。”
“你要尽早回来啊，不要忘了。”他不安的叮嘱着。
菜市口成了人之所向，来的人有的敢于讨说法，有的是凑热闹，像来看午门斩首的人一样。少年白男子扫了一圈台下人，有人是一副哀怨与不满的脸孔，也有人事不关己。身前还有几名厉鬼，他们的手碰了碰身侧的刀。
“即日起，限远行和出游，若要出行须通关文牒，不得造假和违反。”少年白男子沉声道。
起先是一阵沉默，将人吞没，无人发声。正当少年白男子以为平息了民怒时，一道声音率先亮起来：“我们没做亏心事！把我们关起来，凭什么？”
放下诱饵，然后就是无数个声音，密密麻麻的像寻饵而来的鲤鱼。
“生意还不让人做啦？”
“你是谁？一个异乡人，有什么身份指使我们！”
“啧，一群刁民！”一个厉鬼摸了刀，连忙被少年白男子按住。厉鬼侧头向对方，拧起眉头说：“哈，为什么还能忍？大哥，你瞧他们话说得多难听！”
少年白男子不曾惊动，片刻后，握住一只刀，微抽开，放声道：“燕都永州赵氏，赵成渠之子赵雪杨，伏虎之首，来替民捉贼，护一方平安。”
刀是家刀，祖上传承下来的，铭刻上了赵氏的字样。而亮出家刀是为了印证身份。
听到赵成渠这个名字，人们才有了印象。人们听过他的故事，却不曾见过其真容。关于他的故事，民间流传了很多版本，有的传他率三军协助江氏争天下的威武，那是风光的前半生，关于他的后半生衍生的版本更多。因为结局在对比之下有些暗淡，更惹人遐想。
赵成渠非等闲之辈，本可以邀功，然而既没有成为天子心腹，也没有在朝野谋得官职。不久后，倒是有一个新的名字传开了，是伏虎。
不知怎的，伏虎的名声落魄。
他们未曾想的是，从他人嘴里听得的这个人，大多人以为他已经消失了，没想到已经有了后人。现在就活生生的站在眼前。
“捉贼？”众人质疑。
“贼何之有？要说有贼，也是你们是贼！”
又有人接茬：“不管你们是什么人，若是抓不到贼，还请离开！”
——本就不久留。
“令既出，不得反抗。”他的态度比以往还要强硬。
稍后，少年白男子开始注意到有一双充满杀意的眼睛，正凝视着他们。他感应到这道目光，开始提防，集中了精力，二度拔出了刀。
刘家的儿子不知道等了多久，坐在原地傻等。他有时候真觉得自己是个傻子，被欺骗了。他边想边骂起来。偶尔有几个人路过，焦急的怂恿他说：“有贼进自家门了，快点起来反抗啊，你还坐得下来？哎呀，不知道是哪的乡巴佬。”
听到最后一句话后他就气得没有再问对方的欲望。挨了一个时辰后，他再也等不下去了。他起身，瑟缩的向外走着，像见了光的老鼠。忽的听见有人大喊：“杀人了！杀人了！”他睁大了眼，被人推搡着，向前跌了个踉跄。
忙着一边爬一边捡起落地的窝窝头，顺着前爬，才捡了三个，他看见横在眼前的尸体，倒在血泊里。不，还不是尸体。隐约可见那人还在微微抽搐，直翻着白眼，只是奄奄一息，痛苦沙哑的呜咽着。
形如砧板上的鱼，鱼鳃还在动，张嘴发不出声。
惊愕之间，他翻出了刚捡回的窝窝头，果真沾了血迹。
手不住地颤抖。
他看见了黑靴子。前部是尖的，略翘起来，勾着银丝。黑靴子越靠越近，惊愕恐慌的抬头，视线由下摇晃到上，又看到了暗蓝色的衣服，左大腿边佩一只刀，一个身形魁梧的男人。男人一边将刀合入刀鞘，一边走到倒在血泊的人跟前，屈下单膝来，低眼扫了一两下，并拢二指探人鼻息，额前垂下一缕白发。
注意到他投来的目光，男人抬首和他对视，轻皱眉。他登时心里一咯噔，恐惧直掐着他脖子，红润的容颜吓得苍白，腿上却使不上力气。
他心里的戏有很多。那瞬间，他想到了以为遥不可及的死亡，梦里等他揭去红盖头的小秀，还有顺儿那句等我回来。他忘了后来是怎么逃的，但一定是在拼了老命的跑，耳鸣得厉害。一路逃往，他不识路，到处问路挨了几日才到村子。
疾风大作，雷声清厉，天公痛快的浇下一瓢水，在庄稼地里他形如一只飘零的黑色焰火。也是在这时，他猛地一下想起来，没有等到顺儿的回来，也不知道对方是生是死。
他垂泪，想应该听父亲说的话的。人是要恪守本分的。
